Karena gangguan penciuman dan pengecapan jarang mengancam jiwa, mereka mungkin tidak menerima perhatian medis yang ketat. Namun, gangguan ini dapat membuat frustrasi karena dapat mempengaruhi kemampuan untuk menikmati makanan dan minuman dan untuk menghargai aroma yang menyenangkan. Hal ini juga dapat mengganggu kemampuan untuk melihat bahan kimia dan gas yang berpotensi bahaya dan dengan demikian dapat memiliki konsekuensi serius. Kadang-kadang, gangguan penciuman dan pengecapan disebabkan oleh gangguan serius, seperti tumor.
Penciuman dan pengecapan berhubungan erat. Kuncup pengecap lidah mengindentifikasi rasa, dan saraf di hidung mengidentifikasi bau. Kedua sensasi tersebut dikomunikasikan ke otak bersama-sama, yang mengintegrasikan informasi sehingga rasa dapat dikenali dan diapresiasi. Beberapa rasa—seperti asin, pahit, manis, dan asam—dapat dikenali tanpa indra penciuman. Namun, rasa yang lebih kompleks (seperti raspberry) memerlukan sensasi pengecapan dan aroma untuk dikenali.
Kehilangan bau sebagian (hiposmia) dan kehilangan bau sepenuhnya (anosmia) adalah gangguan penciuman dan pengecapan yang paling umum. Karena membedakan satu rasa dengan yang lain sebagian besar didasarkan pada aroma, orang sering kali menyadari bahwa kemampuan penciumannya berkurang ketika makanannya terasa hambar.
Bagaimana Orang Mengecap Rasa
Untuk membedakan sebagian besar rasa, otak membutuhkan informasi tentang aroma dan rasa. Sensasi ini dikomunikasikan ke otak dari hidung dan mulut. Beberapa area otak mengintegrasikan informasi, sehingga orang dapat mengenali dan mengapresiasi rasa. Area kecil pada membran mukosa yang melapisi hidung (epitel olfaktorius) mengandung sel saraf khusus yang disebut reseptor bau. Reseptor ini memiliki proyeksi seperti rambut (silia) yang mendeteksi bau. Molekul yang terbawa udara yang memasuki saluran hidung menstimulasi silia, memicu impuls saraf pada serat saraf di dekatnya. Serat tersebut memanjang ke atas melalui tulang yang membentuk atap rongga hidung (pelat cribriform) dan terhubung ke pembesaran sel saraf (bulbus olfaktorius). Bulbus ini membentuk saraf kranial penciuman (saraf olfaktorius). Dorongan bergerak melalui bulbus olfaktorius, sepanjang saraf olfaktori, ke otak. Otak menafsirkan impuls sebagai bau yang berbeda. Juga, area otak tempat penyimpanan memori bau—pusat aroma dan rasa di bagian tengah lobus temporalis—distimulasi. Kenangan ini memungkinkan seseorang untuk membedakan dan mengidentifikasi berbagai bau berbeda yang dialami seumur hidup. Ribuan kuncup pengecap kecil menutupi sebagian besar permukaan lidah. Kuncup pengecap mengandung beberapa jenis reseptor rasa dengan silia. Setiap jenis mendeteksi satu dari lima rasa dasar: manis, asin, asam, pahit, atau gurih (disebut juga umami, rasa mononatrium glutamat). Rasa ini dapat dideteksi seluruh lidah, tetapi area tertentu mungkin sedikit lebih sensitif untuk setiap rasa: rasa manis di ujung lidah, rasa asin di sisi depan lidah, rasa asam di sepanjang sisi lidah, dan sensasi pahit di bagian belakang sepertiga lidah. Makanan yang ditempatkan di mulut menstimulasi silia, memicu impuls saraf pada serat saraf terdekat, yang terhubung ke saraf kranial pengecapan (saraf wajah dan glosofaring). Impuls berjalan sepanjang saraf kranial ini ke otak, yang menafsirkan kombinasi impuls dari berbagai jenis reseptor rasa sebagai rasa yang berbeda. Informasi sensorik tentang aroma, rasa, tekstur, dan suhu makanan dari reseptor penciuman dan pengecapan diproses oleh otak untuk menghasilkan rasa yang berbeda ketika makanan memasuki mulut dan dikunyah. |
Penciuman
Kemampuan untuk mencium dapat dipengaruhi oleh perubahan pada hidung, pada saraf yang mengarah dari hidung ke otak, atau pada otak. Misalnya, jika saluran hidung tersumbat karena batuk pilek, kemampuan untuk mencium dapat berkurang karena bau tidak mencapai reseptor penciuman (sel saraf khusus di membran mukosa yang melapisi hidung). Karena kemampuan mencium mempengaruhi rasa, makanan sering kali tidak terasa tepat bagi orang yang terserang pilek. Reseptor penciuman dapat rusak sementara akibat virus influenza (flu). Sebagian orang tidak dapat mencium atau merasa selama beberapa hari atau bahkan berminggu-minggu setelah terkena flu, dan jarang terjadi, kehilangan penciuman atau rasa menjadi permanen. Kehilangan penciuman secara tiba-tiba juga dapat menjadi gejala awal COVID-19, penyakit pernapasan akut yang bisa parah. COVID-19 disebabkan oleh virus corona bernama SARS-CoV-2. (Lihat Kehilangan Penciuman.)
Tahukah Anda?
|
Terlalu sensitif terhadap aroma (hiperosmia) jauh lebih jarang terjadi daripada kehilangan penciuman. Wanita hamil umumnya menjadi terlalu sensitif terhadap aroma. Hiperosmia juga dapat bersifat psikosomatik. Orang dengan hiperosmia psikosomatik tidak memiliki gangguan fisik yang jelas. Hiperosmia psikosomatik lebih mungkin terjadi pada orang-orang yang memiliki kepribadian histrionik (ditandai dengan mencari perhatian secara mencolok dengan perilaku dramatis).
Beberapa gangguan dapat mengganggu indra penciuman, sehingga bau tidak berbahaya tidak dapat disangkal (kondisi yang disebut disosmia). Gangguan-gangguan ini meliputi:
Infeksi sinus
Kerusakan sebagian pada saraf penciuman
Kebersihan gigi yang buruk
Infeksi mulut
Depresi
Hepatitis virus, yang dapat menyebabkan disosmia yang menyebabkan mual yang dipicu oleh bau tidak sedap
Kekurangan nutrisi
Kejang yang berasal dari bagian otak tempat memori bau disimpan—bagian tengah lobus temporalis—dapat menghasilkan sensasi bau yang tidak menyenangkan dan jelas (halusinasi olfaktorius). Bau ini merupakan bagian dari perasaan intens bahwa kejang akan segera dimulai (disebut aura) dan tidak menunjukkan adanya gangguan penciuman. Infeksi otak akibat herpesvirus (ensefalitis herpes) juga dapat menyebabkan halusinasi olfaktori.
Pengecapan
Penurunan kemampuan untuk mengecap (hipogeusia) atau hilangnya rasa (ageusia) biasanya disebabkan oleh kondisi yang mempengaruhi lidah, biasanya dengan menyebabkan mulut yang sangat kering. Kondisi tersebut termasuk sindrom Sjögren, merokok berat (terutama merokok pipa), terapi radiasi kepala dan leher, dehidrasi, dan penggunaan obat-obatan (termasuk antihistamin dan amitriptilin antidepresan).
Kekurangan nutrisi, seperti penurunan kadar seng, tembaga, dan nikel, dapat mengubah rasa dan bau. Kehilangan rasa secara tiba-tiba dapat menjadi gejala awal COVID-19.
Pada Bell’s palsy (gangguan di mana separuh wajah lumpuh), indra pengecap sering kali terganggu di dua pertiga depan dari satu sisi lidah (sisi yang terkena palsy). Tetapi kehilangan ini mungkin tidak terlihat karena pengecapan normal atau meningkat di bagian lidah lainnya.
Luka bakar pada lidah dapat menghancurkan kuncup pengecap untuk sementara waktu. Gangguan neurologis, termasuk depresi dan kejang, dapat mengganggu pengecapan.
Distorsi pengecapan (disgeusia) dapat disebabkan oleh peradangan gusi (gingivitis) atau oleh banyak kondisi yang sama yang menyebabkan hilangnya rasa atau bau, termasuk depresi dan kejang. Pengecapan dapat terdistorsi oleh beberapa obat, seperti yang berikut ini:
Antibiotik
Obat antikejang
Antidepresan
Obat kemoterapi tertentu
Diuretik
Obat-obatan yang digunakan untuk mengobati artritis
Obat-obatan tiroid
Pengecapan dapat diuji menggunakan zat yang manis (gula), asam (jus lemon), asin (garam), dan pahit (aspirin, kina, atau lidah buaya).
