Pacientes com queixas ou preocupações mentais ou com comportamento alterado se apresentam em diversos contextos clínicos, incluindo centros de atenção primária e de tratamento de emergência. Queixas ou preocupações podem ser novas ou a continuação de história de problemas mentais. As queixas podem estar relacionadas com a maneira de se lidar com uma condição física ou serem efeitos diretos de uma condição física no sistema nervoso central. O método de avaliação depende se as queixas constituem emergência ou se são relatadas em visita agendada. Na emergência, o médico pode ter de focalizar a história, sintomas e comportamentos mais imediatos para ser capaz de tomar um decisão de tratamento. Em visita agendada, avaliação mais ampla é apropriada.
Os transtornos de ansiedade são caracterizados por medo e ansiedade persistentes e excessivos e pelas alterações comportamentais disfuncionais que um paciente pode usar para mitigar esses sentimentos. Os transtornos de ansiedade são diferenciados com base em objetos ou situações específicas que induzem medo, ansiedade e mudanças comportamentais associadas.
Muitas pessoas experimentam uma falha na integração automática normal de memórias, percepções, identidade e consciência. Por exemplo, uma pessoa pode dirigir para algum lugar e perceber que não se lembra de muitos aspectos do percurso em razão de preocupações com questões pessoais, um programa no rádio ou uma conversa com um passageiro. Tipicamente, essa falha, chamada dissociação não patológica, não atrapalha as atividades cotidianas.
Os transtornos de humor são distúrbios emocionais que consistem em períodos prolongados de tristeza e/ou felicidade excessiva. Transtornos do humor podem ocorrer em crianças e adolescentes (ver Transtornos depressivos em crianças e adolescentes e Transtorno bipolar em crianças e adolescentes).
O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é caracterizado por pensamentos, impulsos e imagens (obsessões) recorrentes, persistentes, indesejados e intrusivos e/ou por comportamentos repetitivos ou atos mentais repetitivos que os pacientes são impelidos a fazer (compulsões, rituais) para tentar diminuir ou prevenir a ansiedade que as obsessões causam. O diagnóstico baseia-se na história. O tratamento consiste em psicoterapia (especificamente, exposição e prevenção da resposta, além de, em muitos casos, terapia cognitiva), tratamento farmacológico [especificamente com inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs) ou clomipramina] ou ambos.
Transtornos parafílicos são fantasias, impulsos ou comportamentos recorrentes, intensos e sexualmente excitantes que causam sofrimento ou incapacitação e que envolvem objetos inanimados, crianças ou outros adultos não consentidores, bem como sofrimento, ou humilhação de si mesmo ou do parceiro com potencial para causar dano.
Transtornos de personalidade geralmente são padrões generalizados e persistentes de pensar, perceber, reagir e se relacionar que causam sofrimento significativo ou comprometimento funcional. Os transtornos de personalidade variam significativamente em suas manifestações, mas acredita-se que todos sejam causados por uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Muitos tornam-se menos graves com a idade, mas certos traços podem persistir com alguma intensidade após os sintomas agudos que levaram ao diagnóstico de um transtorno diminuírem. O diagnóstico é clínico. O tratamento é feito com terapias psicossociais e, algumas vezes, terapia medicamentosa.
Esquizofrenia e transtornos psicóticos relacionados — transtorno psicótico breve, transtorno delirante, transtorno esquizoafetivo, transtorno esquizofreniforme e transtorno de personalidade esquizotípica — são caracterizados principalmente por sintomas psicóticos e frequentemente por sintomas negativos e/ou disfunção cognitiva.
A somatização é a expressão de fenômenos mentais como sintomas físicos (somáticos). Os transtornos que se caracterizam por somatização se estendem em um continuum desde aqueles em que os sintomas se desenvolvem inconscientemente e não de maneira volitiva até aqueles em que os sintomas se desenvolvem consciente e volicionalmente. Esse continuum contém
Suicídio é a morte causada por um ato de automutilação projetado para ser letal. Comportamento suicida engloba um espectro de comportamentos, de tentativas de suicídio e comportamentos preparatórios a suicídio completo. Ideação suicida refere-se ao processo de pensar, considerar ou planejar o suicídio.
Transtornos relacionados a substâncias envolvem substâncias que ativam diretamente o sistema de recompensa do cérebro. A ativação do sistema de recompensas normalmente provoca sensações de prazer; as características específicas dos sentimentos prazerosos evocados variam muito, dependendo da droga. Esses fármacos são divididas em 10 classes diferentes que têm mecanismos farmacológicos diferentes, embora não completamente distintos. As classes dos fármacos incluem