A história e o exame físico costumam sugerir uma causa para os possíveis distúrbios hepáticos e restringem o escopo dostestes para distúrbios hepáticos e biliares.
História
Vários são os sintomas que podem aparecer, mas poucos são específicos das hepatopatias:
Sintomas gerais não específicos incluem fadiga, anorexia, náuseas e, de maneira ocasional, vômitos, principalmente em doenças graves.
Esteatorreia (perda de gordura nas fezes) pode ocorrer quando a colestase impede que a quantidade de bile suficiente atinja o trato digestivo. Pacientes com esteatorreia apresentam risco de deficiência das vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K). Consequências clínicas comuns são sangramento e osteoporose.
Febre pode acontecer em hepatites alcoólicas ou virais.
O sintoma mais característico das hepatopatias é a icterícia, acontecendo tanto em disfunções hepatocitárias quanto em distúrbios colestáticos. É frequentemente acompanhada de urina escura e fezes de coloração clara.
Dor no hipocôndrio direito do abdome sugere distensão (p. ex., congestão venosa ou tumores) ou inflamação da cápsula hepática.
Disfunção erétil e feminização se desenvolvem, geralmente devido a desequilíbrios na proporção estrogênio/testosterona, com presença de mais estrogênio do que é típico.
(Ver também Estrutura e função hepáticas.)
História familiar, história social e uso de fármacos e substâncias podem ser fatores indicativos de doenças hepáticas (ver tabela Fatores de risco de hepatopatias).
Exame físico
Anormalidades detectáveis durante um exame físico geralmente não aparecem até uma fase avançada da doença hepática. Alguns achados comuns podem sugerir uma causa (ver tabela Interpretação de alguns achados de exame físico).
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Exames
Exames para doenças hepáticas e biliares, incluindo exames de sangue, imagem e, às vezes, biópsia do fígado, desempenham um papel de destaque no diagnóstico das doenças hepáticas. Alguns exames, principalmente aqueles que refletem a bioquímica e a excreção hepática, geralmente apresentam baixa sensibilidade e especificidade quando considerados de maneira isolada. Uma combinação de exames, geralmente, frequentemente define de forma mais correta a causa e a gravidade da doença.
