Esteroides anabolizantes, também chamados de esteroides androgênicos anabolizantes ou EAAs, incluem testosterona e drogas química e farmacologicamente relacionadas (p. ex., di-hidrotestosterona [DHT], desidroepiandrosterona [DHEA], androstenediona, fluoximesterona, nandrolona) utilizadas para melhorar o desempenho físico e promover o crescimento muscular.
Os EAAs são utilizados ilicitamente para aumentar a massa muscular magra e a força; treinamento resistido e determinada dieta podem elevar esses efeitos. Não existem evidências diretas de que os EAAs aumentem a resistência ou a velocidade, mas evidências anedóticas substanciais sugerem que atletas que os utilizam podem realizar treinos de alta intensidade com mais frequência. Quando utilizados de forma inapropriada e cronicamente em doses altas e sem supervisão médica, eles podem provocar comportamento errático e irracional e grande variedade de efeitos físicos adversos.
Estimativas da incidência vitalícia de abuso de EAAs são de aproximadamente 2% em mulheres e 6% em homens em todo o mundo em estudos envolvendo adultos e adolescentes (1). As taxas gerais e o diferencial de gênero são semelhantes em estudos específicos sobre adolescentes nos Estados Unidos (2, 3, 4).
As indicações médicas para testosterona incluem hipogonadismo masculino em adultos e em crianças, puberdade atrasada, síndrome de Klinefelter e disforia de gênero. A testosterona é amplamente utilizada, embora não seja claramente recomendada para o tratamento de testosterona baixa relacionada à idade; os riscos e benefícios dessa indicação terapêutica são discutidos em várias diretrizes profissionais (5, 6). Alguns médicos prescrevem EAAs para pacientes com síndrome consumptiva relacionada à infecção grave por HIV ou com câncer. Entretanto, existem poucos dados para recomendar essa terapia e pouca orientação sobre como andrógenos suplementares podem afetar as doenças subjacentes (7, 8). Além disso, como os EAAs são anticatabólicos e melhoram a utilização de proteínas, às vezes são utilizados para prevenir a perda de massa muscular em pacientes com queimaduras significativas, que estão acamados ou debilitados de alguma forma. Acredita-se que a testosterona possa favorecer a cicatrização de feridas e a recuperação de lesões musculares, embora haja poucos dados em humanos que sustentem essa hipótese. Os EAAs não são um tratamento médico geralmente reconhecido para o tipo de disforia muscular do transtorno dismórfico corporal (9).
Nos Estados Unidos, a maioria dos EAAs é regulada pela Lei de Substâncias Controladas, e é ilegal possuí-los sem receita médica.
Referências gerais
1. Sagoe D, Molde H, Andreassen CS, Torsheim T, Pallesen S. The global epidemiology of anabolic-androgenic steroid use: a meta-analysis and meta-regression analysis. Ann Epidemiol 2014;24(5):383-398. doi:10.1016/j.annepidem.2014.01.009
2. Pope HG Jr, Kanayama G, Athey A, Ryan E, Hudson JI, Baggish A. The lifetime prevalence of anabolic-androgenic steroid use and dependence in Americans: current best estimates. Am J Addict 2014;23(4):371-377. doi:10.1111/j.1521-0391.2013.12118.x
3. Kersey RD, Elliot DL, Goldberg L, et al. National Athletic Trainers' Association position statement: anabolic-androgenic steroids. J Athl Train 2012;47(5):567-588. doi:10.4085/1062-6050-47.5.08
4. LaBotz M, Griesemer BA; COUNCIL ON SPORTS MEDICINE AND FITNESS. Use of Performance-Enhancing Substances. Pediatrics 2016;138(1):e20161300. doi:10.1542/peds.2016-1300
5. Kanakis GA, Pofi R, Goulis DG, et al. EMAS position statement: Testosterone replacement therapy in older men. Maturitas 2023;178:107854. doi:10.1016/j.maturitas.2023.107854
6. Mulhall JP, Trost LW, Brannigan RE, et al. Evaluation and Management of Testosterone Deficiency: AUA Guideline. J Urol 2018;200(2):423-432. doi:10.1016/j.juro.2018.03.115
7. Moyle GJ, Schoelles K, Fahrbach K, et al. Efficacy of selected treatments of HIV wasting: a systematic review and meta-analysis. J Acquir Immune Defic Syndr 2004;37 Suppl 5:S262-S276. doi:10.1097/01.qai.0000144381.09350.5b
8. Roeland EJ, Bohlke K, Baracos VE, et al. Management of Cancer Cachexia: ASCO Guideline. J Clin Oncol 2020;38(21):2438-2453. doi:10.1200/JCO.20.00611
9. Castle D, Beilharz F, Phillips KA, et al. Body dysmorphic disorder: a treatment synthesis and consensus on behalf of the International College of Obsessive-Compulsive Spectrum Disorders and the Obsessive Compulsive and Related Disorders Network of the European College of Neuropsychopharmacology. Int Clin Psychopharmacol 2021;36(2):61-75. doi:10.1097/YIC.0000000000000342
Fisiopatologia causada pelo uso de esteroides anabolizantes androgênicos
Os EAAs têm efeitos androgênicos (p. ex., mudanças em pelos ou na libido, agressividade) e anabolizantes (p. ex., aumento na utilização de proteínas, aumento na massa muscular). Os efeitos androgênicos não podem ser separados dos anabolizantes, mas alguns EAAs foram sintetizados para minimizar os efeitos androgênicos.
Efeitos crônicos
Existe intoxicação aguda limitada com uma única dose. Os efeitos adversos dos EAAs variam significativamente de acordo com a dose e o fármaco. Em doses de reposição fisiológica ocorrem poucos efeitos colaterais (p. ex., metiltestosterona, 10 a 50 mg/dia ou seus equivalentes). Atletas podem utilizar doses 10 a 50 vezes superiores a essa faixa. Em doses altas, alguns efeitos são claros, enquanto outros são duvidosos (ver tabela Efeitos adversos dos esteroides anabolizantes androgênicos exógenos). Existem incertezas, pois muitos estudos envolvem indivíduos que usam esteroides ilegalmente ou ilicitamente, que podem não relatar a dose de maneira precisa e que utilizam drogas do mercado negro, muitas das quais são falsificadas ou contêm (apesar do rótulo) doses e substâncias variáveis.
Efeitos adversos dos esteroides anabolizantes androgênicos exógenos
Provável ou comprovado | Não bem evidenciado |
|---|---|
Efeitos dermatológicos: acne, alopecia, virilização, alterações vocais e hirsutismo em mulheres, Cardiovascular: hipertensão, hipertrofia ventricular esquerda, função ventricular comprometida (sistólica e diastólica), dislipidemia (HDL diminuído, LDL aumentado) Endócrino: supressão gonadal masculina (diminuição da contagem de espermatozoides, atrofia testicular, subfertilidade/infertilidade), ginecomastia, ciclo menstrual anormal Hematológico: eritrocitose, tromboembolismo Hepático: peliose hepática, adenoma Musculoesquelético: fechamento prematuro das epífises, rupturas de tendão/ligamento Neuropsiquiátrico: (em doses altas) comportamento maníaco ou hipomaníaco, agressividade, irritabilidade, diminuição do desejo sexual Renal: proteinúria, diminuição da taxa de filtração glomerular, retenção de líquidos | Cardiovascular: aumento do risco de morte súbita em atletas Geniturinário: câncer testicular, câncer de próstata, hipertrofia prostática Hepático: carcinoma hepático Endócrino: diminuição da tolerância à glicose, disfunção tireoidiana Neuropsiquiátrico: déficits cognitivos, transtorno de humor significativo em doses baixas |
HDL = lipoproteína de alta densidade; LDL = lipoproteína de baixa densidade. | |
Dados de Bond P, Smit DL, de Ronde W. Anabolic-androgenic steroids: How do they work and what are the risks? Front Endocrinol (Lausanne). 2022;13:1059473. doi:10.3389/fendo.2022.1059473; Kersey RD, Elliot DL, Goldberg L, et al. National Athletic Trainers' Association position statement: anabolic-androgenic steroids. J Athl Train 2012;47(5):567-588. doi:10.4085/1062-6050-47.5.08; Mingxing L, Yanfei Y. Adverse Effects of Anabolic Androgenic Steroid Abuse in Athletes and Physically Active Individuals: A Systematic Review and Meta-Analysis. Subst Use Misuse. Publicado online 13 de fevereiro de 2025. doi:10.1080/10826084.2025.2460986; Nieschlag E, Vorona E. Doping with anabolic androgenic steroids (AAS): Adverse effects on non-reproductive organs and functions. Rev Endocr Metab Disord 2015;16(3):199-211. doi:10.1007/s11154-015-9320-5; and Smit DL, Buijs MM, de Hon O, den Heijer M, de Ronde W. Positive and negative side effects of androgen abuse. The HAARLEM study: A one-year prospective cohort study in 100 men. Scand J Med Sci Sports 2021;31(2):427-438. doi:10.1111/sms.13843 | |
Atletas podem tomar uma dose fixa de um ou vários tipos de EAAs por um determinado período, parar e então recomeçar (ciclos periódicos) várias vezes por ano. Acredita-se que interromper o uso desses fármacos permita que os níveis endógenos de testosterona, a contagem de espermatozoides e o eixo hipotálamo-hipófise-gônadas retornem ao normal, reduzindo os efeitos nocivos e a necessidade de aumentar as doses para alcançar o efeito desejado. No entanto, múltiplos estudos demonstram a persistência de efeitos adversos durante o ciclo (1,2, 3).
Atletas frequentemente utilizam vários tipos de EAAs simultaneamente (uma prática chamada "stacking"). Podem utilizar diferentes vias de administração (oral, IM ou transdérmica) simultaneamente. O ato de começar com uma dose pequena, aumentá-la gradualmente e reduzir a dose de um mesmo esteroide anabolizante para zero chama-se "pyramiding". As estratégias de empilhamento e piramidação têm como objetivo maximizar a ligação aos receptores e reduzir os efeitos adversos. Para evitar um resultado positivo em testes antidoping, os atletas podem parar de utilizar EAAs de duração prolongada e substituí-los por formulações de ação mais curta ("bridging").
Referências sobre fisiopatologia
1. Christou MA, Christou PA, Markozannes G, Tsatsoulis A, Mastorakos G, Tigas S. Effects of Anabolic Androgenic Steroids on the Reproductive System of Athletes and Recreational Users: A Systematic Review and Meta-Analysis. Sports Med 2017;47(9):1869-1883. doi:10.1007/s40279-017-0709-z
2. Hammoud S, van den Bemt BJF, Jaber A, Kurdi M. Chronic anabolic androgenic steroid administration reduces global longitudinal strain among off-cycle bodybuilders. Int J Cardiol 2023;381:153-160. doi:10.1016/j.ijcard.2023.03.057
3. Smit DL, Buijs MM, de Hon O, den Heijer M, de Ronde W. Positive and negative side effects of androgen abuse. The HAARLEM study: A one-year prospective cohort study in 100 men. Scand J Med Sci Sports 2021;31(2):427-438. doi:10.1111/sms.13843
Sinais e sintomas do uso de esteroides anabolizantes androgênicos
O sinal mais característico do uso de esteroides anabolizantes androgênicos (EAA) é o rápido aumento da massa muscular. Velocidade e extensão do aumento estão diretamente relacionadas às doses tomadas. Pacientes que tomam doses fisiológicas terão crescimento lento e, muitas vezes, imperceptível; aqueles que tomam megadoses podem elevar o peso corporal magro em vários quilos por mês. O aumento nos níveis de energia e na libido (em homens) ocorre, mas são mais difíceis de quantificar.
Os efeitos psicológicos (geralmente apenas com doses muito altas) são quase sempre percebidos por familiares:
Mudanças de humor erráticas e intensas
Comportamento irracional
Aumento da agressividade (“fúria dos anabolizantes”)
Irritabilidade
Aumento da libido
Depressão
Aumento de acnes é comum em ambos os sexos; a libido pode elevar ou, menos comumente, diminuir; a agressividade e o apetite podem aumentar. Ginecomastia, atrofia testicular e redução da fertilidade podem ocorrer em homens. Efeitos virilizantes (p. ex., alopecia, aumento do clitóris, hirsutismo, voz engrossada) são comuns em mulheres. Também, o tamanho das mamas pode diminuir; a mucosa vaginal pode atrofiar; e a menstruação pode mudar ou parar. A virilização e a ginecomastia podem ser irreversíveis.
Diagnóstico do uso de esteroides anabolizantes androgênicos
Em geral, um diagnóstico clínico
Às vezes, teste de urina
Embora as agências antidoping testem atletas de elite à procura de esteroides anabolizantes, não há nenhum teste diagnóstico prático para avaliar o uso dissimulado de esteroides anabolizantes em pacientes da população geral. Quando um paciente apresenta sinais e sintomas de uso crônico de EAAs, é importante incluir isso no diagnóstico diferencial. Pode ser útil medir os níveis séricos de testosterona, hormônio folículo-estimulante e hormônio luteinizante, uma vez que são testes mais comumente disponíveis. A testosterona exógena e EAAs reduzem os níveis de gonadotrofinas.
Ao realizar testes para detectar EAAs, o exame de urina é feito por cromatografia gasosa-espectrofotometria de massa.
Testosterona tomada de maneira exógena é indistinguível da testosterona endógena por cromatografia gasosa-espectrofotometria de massa. Entretanto, se altos níveis de testosterona são detectados, a razão entre testosterona e epitestosterona (um esteroide endógeno que quimicamente é quase idêntico à testosterona) é medida. Uma relação testosterona:epitestosterona > 6:1 é sugestiva de uso de testosterona exógena.
Tratamento do uso de esteroides anabolizantes androgênicos
Interrupção do uso
Uso de medicamentos para recuperar a fertilidade
O principal tratamento para usuários de esteroides androgênicos anabolizantes (EAAs) é a interrupção do uso. Embora não ocorra dependência física, dependência psicológica, particularmente em fisiculturistas competitivos e atletas, pode existir. A ginecomastia pode exigir redução cirúrgica. Deve-se atualizar a vacinação contra tétano em uma pessoa que utiliza formulações injetáveis.
Uma complicação bem conhecida do uso de EAAs é a infertilidade, devido à supressão do eixo hipotalâmico-hipofisário-gonadal (HHG) e subsequente supressão da espermatogênese nos testículos. A interrupção do uso de EAAs pode restaurar a espermatogênese, mas a recuperação pode levar vários meses a anos (1). Muitos desses pacientes estão em plena idade reprodutiva e, dependendo de fatores como a idade da parceira feminina e o número de filhos desejados, pode haver uma forte necessidade de restaurar a fertilidade o mais rápido possível. Nesses pacientes, medicamentos como moduladores seletivos do receptor de estrogênio (p. ex., clomifeno, enclomifeno), inibidores da aromatase (p. ex., anastrozol, letrozol) e gonadotropinas (gonadotropina coriônica humana e hormônio folículo-estimulante) podem ser utilizados para restaurar o eixo HHG e a espermatogênese (1, 2). No entanto, mesmo com tratamento médico, uma proporção substancial de pacientes pode continuar a apresentar parâmetros seminais subférteis e, em última instância, exigir reprodução assistida (3).
Referências sobre tratamento
1. McBride JA, Coward RM. Recovery of spermatogenesis following testosterone replacement therapy or anabolic-androgenic steroid use. Asian J Androl 2016;18(3):373-380. doi:10.4103/1008-682X.173938
2. Tatem AJ, Beilan J, Kovac JR, Lipshultz LI. Management of Anabolic Steroid-Induced Infertility: Novel Strategies for Fertility Maintenance and Recovery. World J Mens Health 2020;38(2):141-150. doi:10.5534/wjmh.190002
3. Ledesma BR, Weber A, Venigalla G, et al. Fertility outcomes in men with prior history of anabolic steroid use. Fertil Steril 2023;120(6):1203-1209. doi:10.1016/j.fertnstert.2023.09.016
Prevenção do uso de esteroides anabolizantes androgênicos
Médicos que tratam de adolescentes e adultos devem ficar alertas para os sinais de abuso de EAAs e ensinar aos pacientes sobre os riscos. A educação sobre os EAAs deve começar no quinto ano do ensino fundamental. O uso de programas que ensinam maneiras alternativas e saudáveis de aumentar o tamanho dos músculos e melhorar o desempenho por meio de boa nutrição e técnicas de treinamento com peso pode ajudar. Apresentar tanto os riscos como os benefícios do uso de esteroides anabolizantes parece ser uma forma mais eficaz de instruir os adolescentes sobre os efeitos negativos do uso ilícito de esteroides.
