L'adolescenza è il periodo di tempo che va dall'infanzia all'età adulta. Questa è una fase di rapida crescita fisica e di sviluppo psicosociale, che si traduce sia in opportunità per promuovere la salute ma anche in rischi per la salute stessa. I rischi possono coinvolgere
Sviluppo psicosociale, compreso lo sviluppo cognitivo, emotivo e sociale, così come lo sviluppo dell'autonomia
Salute riproduttiva, compresa la contraccezione e la gravidanza
Problemi medici, tra cui obesità, malattie nuove o croniche e lesioni
Problemi di salute comuni negli adolescenti
Le principali cause di morte e invalidità tra gli adolescenti negli Stati Uniti sono le lesioni involontarie (p. es., da armi da fuoco, incidenti automobilistici e overdose) (1).
Anche traumi fisici dovuti a un danno intenzionale (omicidio, suicidio) sono molto frequenti tra gli adolescenti. Inoltre, le commozioni cerebrali possono verificarsi a seguito di attività sportive o di altro tipo.
L'uso di sostanze rappresenta una significativa problematica sanitaria in generale ed è una questione di grande importanza nella fascia adolescenziale. Educazione sanitaria, prevenzione, screening e diagnosi precoce sono necessari per evitare conseguenze a breve e a lungo termine.
Le patologie mentali sono comuni durante l'adolescenza. La pandemia del COVID-19 e la risposta globale a essa, comprese le interruzioni nei programmi scolastici e domestici, ha avuto un impatto significativo sulla salute mentale degli adolescenti.
Le questioni sessuali e riproduttive diventano importanti quando gli adolescenti esplorano la loro sessualità e possono essere esposti alle aspettative o a comportamenti sessuali da parte di coetanei o di altri. I problemi di salute sessuale possono comprendere i seguenti:
Sviluppare relazioni intime sane
Pratiche di sesso sicuro
Abuso sessuale o altri tipi di traumi sessuali
L'esplorazione dell'identità di genere può anche avvenire durante questo periodo.
Fortunatamente, la maggior parte degli adolescenti gode di buona salute fisica e mentale. Tuttavia, negli adolescenti possono verificarsi malattie gravi o croniche. L'obesità è frequente durante l'adolescenza ed è spesso associata a comorbilità, tra cui diabete, ipertensione e dislipidemia. Inoltre, i progressi della medicina hanno portato a una sopravvivenza più lunga dopo gravi malattie della prima infanzia.
Negli Stati Uniti, circa il 40% degli adolescenti vive con una condizione medica cronica come l'asma, il diabete o la malattia infiammatoria intestinale (2).
Sebbene non siano comuni, i tumori che si verificano più frequentemente negli adolescenti comprendono leucemia, linfoma, sarcomi ossei, sarcomi dei tessuti molli (p. es., rabdomiosarcoma), tumori del sistema nervoso centrale e cancro della tiroide.
Riferimenti
1. Goldstick JE, Cunningham RM, Carter PM. Current Causes of Death in Children and Adolescents in the United States. N Engl J Med. 2022;386(20):1955-1956. doi:10.1056/NEJMc2201761
2. U.S. Department of Health and Human Services (HHS) Data Resource Center for Child and Adolescent Health: 2018-2019 National Survey of Children's Health. Accessed October 27, 2024.
