Panoramica sulla contraccezione

La decisione di iniziare, prevenire o interrompere una gravidanza può essere influenzata da molti fattori, tra cui fattori personali, medici, familiari e socio-economici.

La contraccezione può essere utilizzata per prevenire temporaneamente la gravidanza o per fornire una contraccezione permanente (sterilizzazione). L'aborto (interruzione della gravidanza) può essere preso in considerazione quando la contraccezione è fallita non è stato utilizzato, o quando si verificano problemi durante la gravidanza.

Tra gli utilizzatori di contraccettivi negli Stati Uniti, i metodi più comunemente usati (1) sono

• Contraccettivi orali: 21%

• Contraccezione permanente femminile (sterilizzazione): 28%

• Preservativi maschili: 13%

• Contraccezione maschile permanente: 9%

• Dispositivi intrauterini: 13%

• Interruzione (coito interrotto): 6%

• Iniezioni progestiniche: 3%

• Anelli o cerotti contraccettivi: 2%

• Impianti progestinici sottocutanei: 3%

• Metodi di consapevolezza della fertilità (astinenza periodica): 3%

• Metodi di barriera femminile: < 1%

(Vedi tabella Confronto dei metodi contraccettivi comuni.)

Il tasso di gravidanza tende a essere maggiore durante il primo anno di utilizzo di un metodo contraccettivo e diminuisce negli anni successivi per la maggiore familiarità della coppia con il metodo. Inoltre la fertilità diminuisce con l'aumentare dell'età delle donne. In confronto, per le coppie fertili che cercano di concepire, il tasso di gravidanza è circa dell'85% dopo 1 anno se non si utilizza alcun metodo contraccettivo.

I tassi di gravidanza con uso tipico nel primo anno di utilizzo sono

• < 1% per i metodi che non richiedono il coinvolgimento dell'utente (dispositivi intrauterini, impianti progestinici sottodermici, sterilizzazione)

• Dal 6 al 9% (circa) per i contraccettivi ormonali che richiedono il coinvolgimento dell'utilizzatore, ma non sono correlati al coito (contraccettivi orali estro-progestinici, cerotti transdermici o anelli vaginali; contraccettivi orali esclusivamente progestinici; iniezione di progestinici)

• > 10% con metodi correlati al coito (p. es., preservativi, diaframmi, metodi di consapevolezza della fertilità, spermicidi, astinenza)

Nonostante il più alto tasso di gravidanza associato all'uso del preservativo, i preservativi (principalmente preservativi in lattice e sintetici) sono altamente protettivi contro la trasmissione di infezioni a trasmissione sessuale, tra cui l'HIV. I preservativi devono essere utilizzati anche quando une paziente sta usando un altro metodo di controllo delle nascite, per un sesso più sicuro.

In caso di rapporto sessuale non protetto, la contraccezione d'emergenza può aiutare a prevenire una gravidanza indesiderata. La contraccezione d'emergenza non deve essere usata come metodo di contraccezione di routine.