La sindrome da tappo di meconio è un blocco dell’intestino crasso a causa del contenuto intestinale denso (meconio).
La sindrome da tappo di meconio può derivare dalla malattia di Hirschsprung o dalla fibrosi cistica.
Di solito i neonati hanno problemi di alimentazione, vomito, addome dilatato e non presentano movimenti intestinali durante il primo o il secondo giorno di vita.
La diagnosi si basa sui sintomi e sui risultati delle radiografie.
Il blocco viene trattato con clisteri e talvolta chirurgicamente.
Il meconio, un materiale verde scuro, è la prima evacuazione del neonato. Il neonato espelle il meconio subito dopo la nascita. Se il meconio è insolitamente denso o simile a catrame, può bloccare l’intestino crasso (colon). Nella sindrome da tappo di meconio il colon viene bloccato completamente da meconio denso. Sopra il blocco l’intestino tenue si allarga (dilatazione) determinando gonfiore addominale (distensione).
La sindrome da tappo di meconio di solito si osserva in neonati altrimenti sani, ma è più comune nei neonati prematuri, nei neonati con madri diabetiche e nei neonati con madri che hanno assunto solfato di magnesio per trattare preeclampsia, eclampsia o travaglio pretermine.
La sindrome da tappo di meconio può essere un segno di altri disturbi, come la malattia di Hirschsprung o la fibrosi cistica. L’ileo da meconio è simile alla sindrome da tappo di meconio, con la differenza che è l’intestino tenue ad essere ostruito.
Sintomi della sindrome da tappo di meconio
Dopo la nascita i neonati di solito eliminano il meconio nelle prime 12-24 ore di vita. Tuttavia i neonati con sindrome da tappo di meconio non eliminano il meconio entro il primo o il secondo giorno e presentano anche sintomi di blocco intestinale, compresi vomito e gonfiore addominale. I medici possono palpare le anse dilatate dell’intestino tenue attraverso la parete addominale.
Diagnosi di sindrome da tappo di meconio
Radiografie semplici dell’addome
Clistere con contrasto radiopaco
Talvolta test per la malattia di Hirschsprung
Si sospetta una sindrome da tappo di meconio nei neonati che presentano sintomi di blocco e non eliminano il meconio entro il primo o il secondo giorno. Le radiografie semplici dell’addome possono evidenziare un’ostruzione intestinale. Per una diagnosi definitiva si eseguono radiografie dopo la somministrazione di un clistere usando una sostanza liquida visibile ai raggi x (agente di contrasto radiopaco). L’agente di contrasto evidenzia l’interno del colon e consente ai medici di individuare il tappo di meconio.
I neonati con sindrome da tappo di meconio vengono spesso sottoposti a test per la malattia di Hirschsprung e la fibrosi cistica.
Trattamento della sindrome da tappo di meconio
Clistere con contrasto radiopaco
Raramente, intervento chirurgico
Il clistere con contrasto radiopaco viene utilizzato per aiutare a diagnosticare e trattare la sindrome da tappo di meconio. Il mezzo di contrasto contribuisce a portare liquidi nel colon e a frammentarlo in modo da consentire al neonato di eliminare il meconio.
Se con il clistere non si riesce a rimuovere il tappo, si può intervenire chirurgicamente.