Infezioni causate da batteri correlati alla tubercolosi (TB)

Esistono molte specie di micobatteri. La specie Mycobacterium tuberculosis è quella che causa la tubercolosi. Qui vengono discusse le altre specie di micobatteri che causano malattie, definite micobatteri non tubercolari. Le persone sono solitamente esposte a questi batteri nell’ambiente, quando vengono a contatto con acqua o terreno contaminati. Tuttavia, la maggior parte delle esposizioni non causa un’infezione e molte infezioni non causano una malattia.

Le infezioni da micobatteri non tubercolari (MNT), quando si manifestano, di solito si presentano solo nei seguenti soggetti:

• Anziani in condizioni di fragilità

• Soggetti con sistema immunitario indebolito (come quelli con infezione da HIV)

• Persone che presentano danni polmonari dovuti, ad esempio, al fumo protratto per lungo tempo, a una vecchia infezione tubercolare, alla bronchite, all’enfisema o alla fibrosi cistica

Le infezioni da MNT vengono solitamente acquisite dall’ambiente piuttosto che da persone infette.

I sintomi principali di alcune infezioni da MNT sono tosse, febbre e perdita di peso.

Le infezioni polmonari sono le più comuni e la maggior parte di esse è causata da un gruppo di batteri conosciuto come Mycobacterium avium complex (MAC), che include il Mycobacterium avium e il Mycobacterium intracellulare. Anche altri micobatteri non tubercolari non appartenenti al MAC a volte causano infezioni nell’uomo.