Che cosa si intende per bambino prematuro?
Un bambino prematuro è un bambino nato troppo presto. Una gravidanza a termine dura da 37 a 40 settimane, pertanto un bambino prematuro è nato in qualsiasi momento prima della 37a settimana di gestazione.
Più prematuro è il bambino, maggiori sono le probabilità di complicanze al momento del parto e successivamente. I bambini nati prima di 23 settimane, probabilmente non sopravvivono.
Poiché i neonati prematuri hanno avuto meno tempo per crescere nel grembo materno, i loro organi non sono completamente sviluppati
I bambini prematuri possono avere problemi di respirazione e di alimentazione e sono più suscettibili alle infezioni
Molti neonati prematuri non presentano problemi a lungo termine
Quelli molto prematuri hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi di salute a lungo termine come paralisi cerebrale Paralisi cerebrale Cerebrale si riferisce alla grossa parte del cervello che controlla i muscoli. La paralisi è un problema di movimento dei muscoli. La paralisi cerebrale (cerebral palsy, CP) è una patologia... maggiori informazioni , problemi dell’udito o disturbi dell’apprendimento Disturbi dell’apprendimento I disturbi dell’apprendimento sono problemi dovuti alla capacità del cervello di capire, ricordare o usare le informazioni. Questi problemi rendono difficoltoso concentrarsi e ottenere buoni... maggiori informazioni
I neonati molto prematuri possono dover rimanere in un’incubatrice per mantenere la temperatura corporea, essere collegati a un ventilatore Respiratori automatici Ventilazione è sinonimo di respirazione. Il termine indica il movimento dell’aria in entrata e in uscita dai polmoni. Talvolta la respirazione deve essere assistita con un respiratore automatico... maggiori informazioni per favorire la respirazione ed essere alimentati attraverso un sondino nasogastrico
I neonati prematuri rimangono in ospedale finché non riescono ad alimentarsi normalmente, non aumentano di peso e non hanno più bisogno di restare in un’incubatrice
Consultare regolarmente il medico durante la gravidanza riduce le probabilità di avere un bambino prematuro
Quali sono le cause del parto prematuro?
Nella maggior parte dei casi, il motivo di un parto prematuro non è chiaro.
Le possibilità di avere un bambino prematuro aumentano se la madre:
Ha già avuto un bambino prematuro
Ha subito molteplici aborti spontanei o volontari
Ha altri problemi di salute, come preeclampsia Preeclampsia ed eclampsia La preeclampsia è un particolare tipo di ipertensione che si sviluppa durante la gravidanza. La placenta è l’organo all’interno dell’utero che nutre il feto. La preeclampsia può provocare il... maggiori informazioni o malattie cardiache o renali
Ha un’infezione non trattata (come un’ infezione delle vie urinarie Infezione della vescica La vescica è un organo cavo che contiene l’urina fino a quando non viene espulsa urinando. In genere, le infezioni vescicali sono causate da batteri. Le infezioni vescicali sono dette anche... maggiori informazioni )
Ha una gravidanza gemellare o trigemellare
Ha fatto uso di fecondazione in vitro (FIVET) per iniziare la gravidanza
Fuma sigarette
Non ha una buona assistenza prenatale
Quali sono i sintomi di un bambino prematuro?
I neonati prematuri hanno un aspetto leggermente diverso rispetto ai neonati a termine. Di solito:
Pesano da 500 a 2.500 grammi
Hanno una testa che appare grande rispetto al resto del corpo
Sono privi di grasso sotto la pelle
Hanno una pelle sottile, lucida e rosa
Hanno vene visibili sotto la pelle
Spesso i bambini prematuri:
Respirano rapidamente e possono fare pause che durano qualche secondo (apnea)
Hanno difficoltà a controllare la temperatura corporea
Hanno difficoltà a succhiare e deglutire
A quali complicanze vanno incontro i bambini prematuri?
I neonati prematuri sviluppano complicanze perché i loro organi non sono completamente sviluppati. Più prematuri sono, più complicanze sviluppano.
Complicanze cerebrali: respirazione debole, problemi di suzione e deglutizione, emorragia cerebrale Emorragie cerebrali Le lesioni da parto sono danni che si verificano in conseguenza della pressione fisica durante il parto, di solito durante il transito nel canale del parto. Sono molti i neonati che subiscono... maggiori informazioni
Complicanze dell’apparato digerente: rigurgito eccessivo, sanguinamento intestinale Enterocolite necrotizzante (Necrotizing Enterocolitis, NEC) L’enterocolite necrotizzante è caratterizzata da una lesione della superficie interna dell’intestino. Questo disturbo si osserva più spesso nei neonati prematuri e/o gravemente malati. L’addome... maggiori informazioni , cute giallastra (ittero Ittero nei neonati L’ittero è una colorazione giallastra della cute e del bianco dell’occhio provocata da un accumulo di bilirubina nel sangue. La bilirubina è una sostanza gialla prodotta dall’organismo quando... maggiori informazioni )
Complicanze del sistema immunitario: infezioni del sangue (sepsi) o intorno al cervello (meningite)
Complicanze polmonari: polmoni ostruiti da liquido (sindrome da distress respiratorio)
Complicanze oculari: sanguinamento e formazione di tessuto cicatriziale nella retina (la parte degli occhi responsabile della visione), un problema chiamato retinopatia della prematurità
La maggior parte delle complicanze scompare dopo qualche tempo. Tuttavia, i bambini che hanno sviluppato gravi complicanze possono continuare ad avere problemi di respirazione o della vista.
Come vengono trattati i bambini prematuri?
I bambini vengono curati in ospedale in una speciale unità per neonati malati, detta UTIN, unità di terapia intensiva neonatale. Inoltre, i medici:
Mettono il bambino in un’incubatrice per tenerlo al caldo
Somministrano farmaci nei polmoni del neonato per aiutarlo a respirare, e talvolta inseriscono una sonda nel naso o nella bocca del neonato collegata a un respiratore artificiale (ventilatore meccanico)
Nutrono il bambino attraverso una vena o un sondino naso-gastrico finché è in grado succhiare e deglutire
Espongono il bambino a lampade UV speciali per trattare l‘ittero
Come si può evitare di avere un bambino prematuro?
Si può ridurre la probabilità di avere un bambino prematuro:
Recandosi a tutte le visite prenatali previste
Seguendo una dieta sana
Evitando il consumo di alcol
Evitando l’uso di tabacco e di sostanze stupefacenti
Se il travaglio inizia troppo resto, il medico può somministrare farmaci per:
Rallentare il travaglio
Aiutare i polmoni del bambino a svilupparsi più velocemente