La sclerite è un’infiammazione grave e distruttiva della sclera (il resistente rivestimento fibroso esterno bianco dell’occhio) che può mettere a repentaglio la vista.
A volte la sclerite compare in soggetti affetti da una malattia infiammatoria generalizzata.
Il sintomo più diffuso è un dolore oculare profondo e pronunciato.
La diagnosi si basa sui sintomi e sull’esame dell’occhio.
Il trattamento inizia generalmente con la somministrazione di corticosteroidi.
La sclerite è più comune tra donne di età compresa tra i 30 e i 50 anni.
La sclerite può svilupparsi in soggetti affetti anche da una malattia reumatica sistemica, come l’artrite reumatoide, il lupus eritematoso sistemico, la granulomatosi con poliangioite, la poliarterite nodosa o la policondrite recidivante o un’altra malattia autoimmune (un malfunzionamento del sistema immunitario che induce l’organismo ad attaccare i propri tessuti).
In alcuni soggetti la sclerite è causata da un’infezione. Circa la metà dei casi di sclerite non ha una causa nota.
Struttura interna dell’occhio
Sintomi della sclerite
I sintomi della sclerite di norma comprendono dolore oculare profondo, spesso costante e talmente intenso da interferire con il sonno e ridurre l’appetito. Altri sintomi comprendono dolorabilità oculare alla palpazione, aumento della secrezione oculare e sensibilità alla luce intensa. L’arrossamento di colore violaceo interessa tutto o parte dell’occhio.
RICHARD USATINE MD / SCIENCE PHOTO LIBRARY
Di rado l’infiammazione è tanto grave da creare un foro nel bulbo oculare (perforazione) con perdita dell’occhio. Tale grave infiammazione è nota come sclerite necrotizzante. I soggetti con sclerite necrotizzante spesso presentano una malattia reumatica sistemica.
Diagnosi della sclerite
Valutazione medica dei sintomi e dell’aspetto dell’occhio
A volte esami di diagnostica per immagini
La diagnosi della sclerite si basa sui sintomi del paziente e sull’aspetto dell’occhio durante un esame con lampada a fessura.
Raramente, i medici prelevano un campione dall’occhio e lo analizzano se sospettano un’infezione.
Talvolta l’area infiammata si trova nella parte posteriore dell’occhio (sclerite posteriore) e per confermare la diagnosi è necessaria un’ecografia o una tomografia computerizzata (TC).
Trattamento della sclerite
Corticosteroidi
A volte altri immunosoppressori
A volte riparazione chirurgica
Per trattare la sclerite, spesso si somministrano basse dosi di corticosteroidi per via orale (come il prednisone). Molto raramente, per i casi lievi sono sufficienti i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) assunti per via orale. Se l’infiammazione si ripresenta, si possono prescrivere corticosteroidi da assumere per periodi più lunghi.
Se basse dosi di corticosteroidi non sono sufficienti o se il soggetto presenta sclerite necrotizzante e una malattia reumatica sistemica, si prescrive un farmaco che sopprime il sistema immunitario (immunosoppressore), come metotressato, ciclofosfamide o rituximab.
I soggetti a rischio di perforazione potrebbero avere bisogno di una riparazione chirurgica.
Prognosi della sclerite
Alcuni soggetti con sclerite perdono parte della nitidezza visiva.
