Un’ernia diaframmatica è un difetto congenito nel quale, a causa di un foro o di un indebolimento del diaframma, alcuni organi addominali protrudono nel torace.
Questo difetto provoca gravi difficoltà di respirazione.
La diagnosi si basa sull’ecografia prenatale o su una radiografia toracica.
Si somministra ossigeno al neonato e il difetto viene riparato chirurgicamente.
Il diaframma è la guaina muscolare che separa gli organi del torace da quelli dell’addome.
Nell’85% dei casi, le ernie diaframmatiche si sviluppano sul lato sinistro del corpo. Stomaco, anse intestinali e perfino fegato e milza possono costituire l’ernia. Se l’ernia è voluminosa, di solito il polmone del lato interessato non si sviluppa completamente, tuttavia possono esserci ripercussioni anche su quello opposto. Circa la metà dei bambini con ernie diaframmatiche presenta anche difetti cardiaci, difetti renali o difetti cromosomici.
Dopo il parto, quando il neonato piange e respira, le anse intestinali si riempiono rapidamente di aria. Questa struttura che si ingrandisce rapidamente spinge sul cuore, comprimendo l’altro polmone e causando gravi difficoltà nella respirazione, spesso subito dopo il parto. Inoltre, se il polmone ha subito una forte compressione prima della nascita, i relativi vasi sanguigni si restringono, causando ipertensione delle arterie polmonari (ipertensione polmonare persistente). L’ipertensione non consente un flusso di sangue sufficiente attraverso i polmoni, limitando la quantità di ossigeno nel circolo ematico. L’ipertensione polmonare persistente è la causa principale di morte dei neonati che nascono con ernia diaframmatica.
(Vedere anche Panoramica sui difetti congeniti dell’apparato digerente.)
Diagnosi di ernia diaframmatica
Prima della nascita, ecografia prenatale
Dopo la nascita, radiografia toracica
Il difetto può essere individuato anche prima della nascita con un’ecografia prenatale. La diagnosi prenatale dell’ernia diaframmatica consente al medico di prepararsi per il trattamento.
Dopo la nascita, una radiografia del torace in genere mostra il difetto.
Trattamento dell’ernia diaframmatica
Ossigeno
Intervento chirurgico
Possono essere necessarie misure per somministrare ossigeno, come un tubo di respirazione e un ventilatore (uno strumento che aiuta a far entrare e uscire l’aria dai polmoni).
È necessario un intervento chirurgico per riparare il diaframma.