Cause fisiche e manifestazioni del dolore addominale cronico
Causa* | Caratteristiche comuni† | Esami‡,§ |
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Disturbi del tratto digerente | ||
Nei bambini, crescita non in linea con i valori previsti (ritardo di crescita) Meteorismo addominale e frequente diarrea o feci di colore chiaro, voluminose, dall’odore particolarmente sgradevole e dall’aspetto oleoso Sintomi che peggiorano al consumo di prodotti contenenti grano (che contengono glutine) | Esami del sangue finalizzati a misurare i livelli di anticorpi prodotti quando i pazienti affetti da celiachia consumano alimenti contenenti glutine Biopsia della parte superiore dell’intestino tenue | |
Colecistite (infiammazione della cistifellea), se cronica | Dolore ricorrente crampiforme localizzato nella parte superiore destra dell’addome | Ecografia per la ricerca di calcoli biliari |
Generalmente assenza di disturbi, ma, in presenza di parziale occlusione del colon, possibile disagio crampiforme A volte, presenza di sangue nelle feci (visibile o rilevabile alla visita medica) Perdita di peso | Esami di diagnostica per immagini come la TC del colon dopo l'assunzione di un agente di contrasto (colonografia con TC) | |
Evacuazioni dure e meno frequenti, con difficile espulsione Dolore crampiforme nella parte inferiore dell’addome che si riduce dopo l’evacuazione A volte dolore in corso di evacuazione | Solo una visita medica, con anamnesi alimentare completa | |
Episodi ricorrenti di dolore acuto con febbre, perdita di appetito, calo ponderale e diarrea | Colonscopia Diagnostica per immagini dell’intestino tenue (TC, RMI o enterografia con TC) | |
Malattia da reflusso gastroesofageo (a volte correlata a ernia iatale) | Bruciore di stomaco (dolore urente che ha inizio nell’addome superiore e si irradia alla gola, a volte con la produzione di gusto acido in bocca) Talvolta dolore toracico A volte tosse, raucedine o entrambi Sintomi talora peggiorati dalla posizione da decubito Sollievo con antiacidi | Spesso è sufficiente la visita medica con tentativo terapeutico a base di farmaci che sopprimono la produzione di acido (se i sintomi si riducono, la causa è verosimilmente una malattia da reflusso gastroesofageo) A volte endoscopia del tratto digerente superiore (esame dell’esofago e dello stomaco con una sonda di esplorazione flessibile), radiografie del tratto digerente superiore dopo somministrazione orale di bario (bolo baritato) o test per valutare la presenza di reflusso acido con una sonda per misurare il pH |
Epatite, se cronica | Fastidio localizzato nella parte superiore destra dell’addome Sensazione diffusa di malattia (malessere) Perdita dell’appetito Ittero (non comune) A volte in pazienti con nota epatite acuta pregressa | Esami del sangue per valutare il fegato e per verificare la causa virale, autoimmune o metabolica dell’epatite |
Meteorismo, crampi, passaggio di gas (flatulenza) e diarrea dopo il consumo di prodotti caseari | A volte test del respiro per verificare la presenza di idrogeno, indicativa di lattosio non digerito Dieta con esclusione degli alimenti contenenti lattosio (dieta ad esclusione) per verificare se i sintomi siano scatenati dal consumo di alimenti | |
Dolore costante localizzato nella parte superiore dell’addome, che spesso si irradia alla regione dorsale Perdita di peso A volte ittero | TC RMI/CPRM | |
Pancreatite, se cronica o accompagnata da pseudocisti pancreatica | Episodi di dolore acuto nel medio superiore dell’addome A volte diarrea e grasso nelle feci Solitamente in pazienti con nota pregressa pancreatite acuta | Esami del sangue per la misurazione dei livelli di un enzima prodotto dal pancreas Esami di diagnostica per immagini come TC o RMI/CPRM Analisi delle feci (per la pancreatite cronica) |
Infezioni parassitarie (in particolare giardiasi) | Viaggio recente in Paesi in via di sviluppo, consumo di acqua di fiume o lago, o contatto con pazienti infetti Crampi, flatulenza e diarrea | Esame delle feci per verificare la presenza di parassiti o relative uova |
Dolore allo stomaco dovuto a consumo di alimenti e assunzione di antiacidi Può svegliare il paziente durante la notte L’uso di FANS è una possibile causa | Endoscopia e biopsia per verificare la presenza di Helicobacter (H.) pylori (batteri che possono causare ulcere peptiche) A volte test del respiro per H. pylori o esame delle feci | |
Tessuto cicatriziale che si sviluppa attorno all’intestino (aderenze) in soggetti con pregresso intervento addominale | Disagio crampiforme accompagnato da nausea e talora vomito | Serie GI superiore (radiografie dello stomaco e dell’intestino tenue eseguite dopo aver bevuto un bolo baritato) e altre radiografie dell’intestino tenue TC |
Cattiva digestione o lieve dolore Spesso tracce ematiche nelle feci (rilevabili solo in sede di visita medica) Solitamente negli anziani | Endoscopia dell’esofago e dello stomaco | |
Dolore crampiforme con diversi episodi separati di diarrea emorragica Solitamente nei giovani | Sigmoidoscopia o colonscopia Biopsia del retto o del colon | |
Patologie delle vie urinarie e dei reni | ||
Frequenti infezioni delle vie urinarie Generalmente nei bambini | Urografia endovenosa o TC Ecografia | |
Dolore al fianco che compare a intervalli intermittenti, spesso in pazienti con nota anamnesi di calcoli A volte febbre Urine scure o emorragiche | Analisi delle urine TC o urografia endovenosa | |
Disturbi dell’apparato riproduttivo (nelle donne) | ||
Disturbi principalmente prima o durante il mestruo | Laparoscopia | |
Vago disturbo localizzato nell’addome inferiore | Ecografia della pelvi | |
Gonfiore A volte massa nella regione pelvica rilevata in sede di visita medica | Ecografia della pelvi | |
Patologie sistemiche | ||
Attacchi ricorrenti di dolore addominale acuto e vomito A volte debolezza muscolare, crisi convulsive e disturbi mentali (come irritazione o agitazione) In alcuni tipi di porfiria, formazione di vescicole sulla cute quando esposta alla luce solare | Test delle urine ed esami del sangue per valutare la presenza di sostanze (porfirine) prodotte durante gli attacchi | |
Uso di cannabis (marijuana) (sindrome di iperemesi da cannabinoidi) | Nausea, vomito e indigestione persistenti Di solito si sviluppa dopo un uso di lunga data di cannabis | Solo una visita medica Esame tossicologico delle urine A volte esami del sangue |
Familiari affetti dal disturbo Episodi di dolore addominale di durata compresa tra le 48 e le 72 ore e spesso accompagnato da febbre Esordio in età infantile o adolescenziale | Test genetici | |
Sintomi che si sviluppano dopo il consumo di certi alimenti come i frutti di mare | Dieta ad esclusione | |
Vasculite associata ad immunoglobulina A (in passato detta porpora di Henoch-Schönlein) | Eruzioni cutanee di colorazione rossastro-viola caratterizzate da minuscoli puntini (petecchie) o chiazze più estese (porpora) su arti superiori, inferiori, natiche e dorso del piede Articolazioni dolenti, indolenzite e gonfie Nausea, vomito e diarrea Presenza di sangue nelle feci rilevata in sede di visita medica | Biopsia dell’area cutanea interessata |
Dolore addominale crampiforme Alterazioni mentali come ridotta autonomia di attenzione, stato confusionale e alterazioni comportamentali Perdita di appetito, vomito e stipsi Articolazioni dolenti Solitamente solo nei soggetti esposti a piombo sul posto di lavoro Più di frequente nei bambini piccoli residenti in abitazioni di oltre 30 anni, tinteggiate internamente con vernici a base di piombo (proibite nel 1978) | Analisi del sangue per misurare il livello di piombo | |
Gravi episodi di dolore addominale che persiste nell’arco della giornata Dolore ricorrente in sedi extra-addominali, come schiena, torace, arti superiori e/o inferiori Nei bambini di razza nera generalmente con familiari affetti dal disturbo | Esami del sangue per verificare la presenza di globuli rossi falciformi e di emoglobina anomala caratteristici dell’anemia falciforme | |
* Le cause fisiche sono responsabili solo del 10% circa dei casi di dolore addominale cronico. Nella maggior parte dei casi la diagnosi è dolore addominale funzionale. In questa tabella non sono riportate tutte le cause fisiche del dolore addominale cronico. | ||
† Le caratteristiche comprendono i sintomi e gli esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | ||
‡ Sebbene la visita medica venga sempre effettuata, in questa colonna viene menzionato solo se la diagnosi può talvolta essere formulata esclusivamente attraverso la visita medica, senza dover ricorrere ad eventuali esami. | ||
§ Nella maggior parte dei pazienti affetti da dolore addominale cronico, il medico generalmente esegue esami standard del sangue e delle urine, come l’emocromo completo, esami del sangue volti a valutare la funzionalità di fegato e pancreas e un’analisi delle urine. Altri esami vengono fatti in base ai risultati di tali test e dell’esame obiettivo. | ||
TC = tomografia computerizzata; CPRM = colangiopancreatografia con risonanza magnetica; FANS = farmaci antinfiammatori non steroidei. | ||