L’aorta, la più grande arteria del nostro corpo, può venire lacerata, parzialmente o totalmente, nel caso di un grave trauma contundente al torace.
Le persone con questa lesione accusano forti dolori al torace e spesso presentano un polso debole, raucedine o shock.
Si esegue una radiografia del torace e spesso anche un altro esame di diagnostica per immagini, come un’angiografia mediante tomografia computerizzata (angio-TC), un’ecografia o un’aortografia.
La rottura traumatica dell’aorta è un’emergenza.
Una volta ottenuto il controllo della pressione arteriosa e della frequenza cardiaca, si esegue un intervento chirurgico per riparare il danno.
(Vedere anche Introduzione ai traumi al torace.)
Il cuore pompa il sangue in tutto l’organismo attraverso l’aorta; pertanto, una lacerazione (rottura) dell’aorta è un’emergenza potenzialmente letale. Una persona con un’ampia lacerazione solitamente muore prima di raggiungere l’ospedale.
La rottura dell’aorta è comunemente causata da un incidente stradale ad alta velocità o da una caduta da una certa altezza. Spesso, la persona presenta anche fratture delle costole e altre lesioni gravi.
Sintomi della lesione dell’aorta
È solitamente presente un dolore toracico intenso, perché la parete toracica è lesionata. In alcuni casi è presente raucedine oppure polso debole, soprattutto a livello delle gambe o dei piedi. I piedi e le mani possono essere freddi, sudati e cianotici. Possono essere presenti i sintomi dello shock, come pressione arteriosa bassa, difficoltà di respirazione e stato confusionale.
Diagnosi della lesione dell’aorta
Diagnostica per immagini
Chiunque abbia subito un trauma toracico viene sempre sottoposto a una radiografia del torace. Tuttavia, una lacerazione dell’aorta può non essere visibile su una radiografia toracica e il mancato riconoscimento di questa lesione può portare a gravi conseguenze. Pertanto, quando le lesioni gravi del torace sono causate da un incidente stradale ad alta velocità o da una caduta da una certa altezza, vengono spesso eseguiti altri esami di diagnostica per immagini, come l’angiografia mediante tomografia computerizzata (angio-TC), l’ecocardiogramma, l’ecografia o l’aortografia (angiografia dell’aorta, vedere la tabella Tipi di angiografia comuni).
Trattamento della lesione dell’aorta
Controllo della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa
Intervento chirurgico per la riparazione dell’aorta o l’inserimento di una rete metallica
La prima priorità è rappresentata dal controllo della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa. Se la pressione arteriosa e la frequenza cardiaca sono elevate, una lacerazione parziale può aggravarsi, causando talvolta la rottura dell’aorta. Farmaci come i beta-bloccanti possono contribuire a controllare entrambi questi parametri. Altre misure che possono essere utili comprendono la somministrazione di antidolorifici, tentare di mantenere la persona calma ed evitare qualsiasi procedura che possa indurre il vomito o conati di vomito.
Una volta ottenuto il controllo della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa, si esegue un intervento chirurgico per riparare la lacerazione. A volte il medico posiziona una rete tubolare (stent) nell’aorta per coprire la lacerazione.