Le cause comprendono aterosclerosi grave, infiammazione dei vasi sanguigni, coaguli di sangue e a volte procedure che coinvolgono l’aorta addominale.
La lombalgia improvvisa con dolore che si irradia dalla zona colpita è seguita da debolezza muscolare e incapacità a sentire caldo, freddo o dolore nell’area colpita e a volte paralisi.
Di solito, si esegue una risonanza magnetica per immagini o una mielografia con tomografia computerizzata.
Il trattamento si concentra sulla correzione della causa, se possibile, o sull’alleviamento dei sintomi.
La disfunzione del midollo spinale e la paralisi sono in genere permanenti.
(Vedere anche Panoramica sulle malattie del midollo spinale Panoramica sulle malattie del midollo spinale I disturbi del midollo spinale possono causare gravi problemi permanenti, come paralisi o difficoltà a controllare vescica e intestino ( incontinenza urinaria e incontinenza fecale). Talvolta... maggiori informazioni .)
Come tutti i tessuti nel corpo, il midollo spinale ha bisogno di un apporto costante di sangue ossigenato. Solo poche arterie, che sono ramificazioni dell’aorta, forniscono sangue alla parte anteriore del midollo spinale. Ma questo sangue rappresenta tre quarti della quantità ricevuta dal midollo spinale e, di conseguenza, il blocco di una di queste arterie può essere disastroso. Questo blocco è causato occasionalmente da:
Grave aterosclerosi Aterosclerosi L’aterosclerosi è una condizione in cui si sviluppano depositi localizzati di materiale grasso (ateromi o placche aterosclerotiche) all’interno delle pareti delle arterie di medie e grandi dimensioni... maggiori informazioni dell’aorta (depositi di materiale grasso sulla parete dell’aorta)
Separazione degli strati della parete dell’aorta (dissezione aortica Dissezione aortica La dissezione dell’aorta è una malattia spesso fatale in cui lo strato interno (tonaca) della parete aortica si lacera e si separa dallo strato intermedio della parete stessa. La maggior parte... maggiori informazioni )
Procedure che coinvolgono l’aorta addominale, come un intervento per riparare un rigonfiamento (aneurisma) presente nell’aorta
Un coagulo di sangue che si stacca dalla parete del cuore e viaggia nel flusso sanguigno (diventando un embolo) (una causa rara)
Infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite Panoramica sulla vasculite I disturbi vasculitici sono causati da un’infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite). La vasculite può essere scatenata da alcune infezioni o farmaci, oppure può manifestarsi per motivi sconosciuti... maggiori informazioni ), come la poliarterite nodosa Poliarterite nodosa (PAN) La poliarterite nodosa è una forma di vasculite che comporta l’infiammazione delle arterie di medie dimensioni. Può colpire qualsiasi organo, ma generalmente non i polmoni. La poliarterite nodosa... maggiori informazioni (una causa rara)
Sintomi del blocco dell’afflusso di sangue al midollo spinale
Generalmente, i primi sintomi di ostruzione di un’arteria del midollo spinale sono
Lombalgia improvvisa che si irradia dal centro della schiena alla gabbia toracica e al torace
Il dolore è seguito da debolezza muscolare e le persone non riescono a sentire caldo, freddo o dolore nelle aree controllate dalla parte del midollo spinale sotto al livello del blocco. Si rendono conto immediatamente dei sintomi, che a volte possono diminuire leggermente nel tempo.
Se l’afflusso di sangue alla parte anteriore del midollo spinale è ridotto notevolmente, le gambe sono intorpidite e paralizzate. Ma le sensazioni trasmesse lungo la parte posteriore del midollo, inclusi tatto, capacità di sentire le vibrazioni e capacità di sentire dove si trovano gli arti senza guardarli (senso della posizione), restano intatte perché il retro del midollo spinale riceve sangue da altre fonti. I problemi possono parzialmente risolversi dopo i primi giorni.
La debolezza e la paralisi possono portare allo sviluppo di piaghe da decubito Piaghe da decubito Le piaghe da decubito sono aree in cui è presente un danno cutaneo, determinato dalla carenza di flusso sanguigno dovuta all’applicazione prolungata di una pressione. Le piaghe da decubito sono... maggiori informazioni e a insufficienza respiratoria. La funzionalità di vescica e intestino può essere compromessa, così come la funzione sessuale.
Diagnosi del blocco dell’afflusso di sangue al midollo spinale
Risonanza magnetica per immagini o mielografia con tomografia computerizzata (TC)
Talvolta una puntura lombare
In genere, si sospetta un’ostruzione dell’afflusso sanguigno al midollo spinale in base ai sintomi.
La risonanza magnetica per immagini (RMI) solitamente consente ai medici di diagnosticare l’ostruzione. Se la RMI non fosse disponibile, si può eseguire una mielografia Mielografia Possono essere necessarie delle procedure diagnostiche per confermare la diagnosi suggerita dall’ anamnesi e dall’ esame obiettivo. L’elettroencefalografia (EEG) è una procedura semplice e indolore... maggiori informazioni con TC. Questi esami possono aiutare il medico a escludere altri disturbi che causano sintomi simili.
Può essere effettuata anche una puntura lombare Puntura lombare (rachicentesi) per escludere altre malattie che causano sintomi simili, come la mielite trasversa Mielite trasversa acuta La mielite traversa acuta è un’infiammazione che colpisce il midollo spinale in tutta la sua larghezza (trasversalmente) e blocca così la trasmissione degli impulsi nervosi che si spostano lungo... maggiori informazioni .
L’ angiografia Angiografia Nell’angiografia, le radiografie vengono utilizzate per produrre immagini dettagliate dei vasi sanguigni. A volte viene chiamata angiografia tradizionale per distinguerla dall’ angiografia mediante... maggiori informazioni può confermare il blocco di un’arteria nella parte anteriore del midollo spinale, ma solitamente non è necessaria.
Trattamento del blocco dell’afflusso di sangue al midollo spinale
Trattamento della causa quando è possibile
Attenuazione dei sintomi
Laddove possibile, la causa (come una dissezione aortica o una poliarterite nodosa) viene trattata; altrimenti, il trattamento si incentra sull’attenuazione dei sintomi e sulla gestione delle complicanze, soprattutto quando la paralisi e la disfunzione del midollo spinale non si risolvono nei primi giorni e diventano permanenti.
Dal momento che si perdono alcune sensazioni e si può sviluppare una paralisi, è importante prevenire la formazione di piaghe da decubito Trattamento .
Poiché può essere coinvolta la respirazione, potrebbe essere necessaria una terapia per aiutare a prevenire la polmonite Fisioterapia toracica La fisioterapia toracica utilizza tecniche meccaniche, come la percussione toracica, il drenaggio posturale e le vibrazioni, per facilitare l’eliminazione delle secrezioni dai polmoni. I terapisti... maggiori informazioni che prevede esercizi di respirazione profonda, drenaggio posturale (posizionamento del soggetto in modo tale che la forza di gravità faciliti il drenaggio delle secrezioni dai polmoni) e aspirazione (inserimento di un tubicino di plastica attraverso il naso fino alla trachea per aspirare delicatamente le secrezioni).
La fisioterapia Fisioterapia La fisioterapia, una componente della riabilitazione, prevede lo svolgimento di esercizi e manipolazioni del corpo con enfasi sulla schiena, sulle braccia e sulle gambe. Può migliorare la funzionalità... maggiori informazioni e la terapia occupazionale Terapia occupazionale (Occupational Therapy, OT) La terapia occupazionale, una componente della riabilitazione, è volta a migliorare la capacità di un soggetto di essere autosufficiente, di svolgere lavoro utile e attività ricreative. Queste... maggiori informazioni possono aiutare a preservare la funzione muscolare.
Dal momento che la funzionalità della vescica è solitamente compromessa, è necessario un catetere per drenare l’urina. Questo trattamento previene l’ingrossamento e i danni alla vescica.