Jaringan ikat adalah jaringan berserat kuat yang mengikat struktur tubuh dan memberikan dukungan dan elastisitas. Otot, tulang, kartilago (tulang rawan), ligamen, dan tendon sebagian besar dibangun dari jaringan ikat. Jaringan ikat juga ada di bagian tubuh lainnya, seperti kulit dan organ dalam. Karakteristik jaringan ikat dan jenis sel yang dikandungnya bervariasi, bergantung pada lokasi jaringan tersebut ditemukan di dalam tubuh. Jaringan ikat normal cukup kuat untuk menahan berat dan tegangan yang diperlukan untuk bagian tubuh yang ditopangnya.
Ada lebih dari 200 gangguan yang melibatkan jaringan ikat. Gangguan spesifik yang dibahas di sini meliputi yang berikut ini:
Beberapa gangguan ini tidak memiliki penyebab yang jelas, beberapa diwariskan, dan beberapa berkembang seiring waktu karena kerusakan jaringan. Gangguan yang diturunkan tertentu menyebabkan jaringan ikat di seluruh tubuh terbentuk secara tidak normal. Sering kali abnormalitas yang disebabkan oleh gangguan jaringan ikat, baik yang diwariskan maupun tidak, terjadi selama masa kanak-kanak atau remaja dan berlangsung sepanjang hidup.
Sebagian besar gangguan jaringan ikat didiagnosis berdasarkan gejala dan temuan yang diamati oleh dokter selama pemeriksaan fisik. Sinar-x dapat mengungkapkan abnormalitas tulang yang mungkin berhubungan dengan gangguan jaringan ikat. Biopsi (Pengangkatan sampel jaringan untuk pemeriksaan di bawah mikroskop) juga dapat membantu. Jaringan biasanya diambil menggunakan bius lokal, yang mengebaskan area tersebut. Analisis gen, dari sampel darah atau sel-sel lain, dapat membantu dokter mendiagnosis beberapa gangguan herediter.
