Kematian otak berarti bahwa fungsi otak telah hilang secara permanen dan tidak dapat dilanjutkan secara spontan dan tidak dapat dipulihkan dengan intervensi medis. Akibatnya, orang tidak dapat bernapas atau mempertahankan fungsi vital lainnya sendiri, dan mereka secara permanen kehilangan semua kesadaran dan kapasitas untuk berpikir.
Alat bantu dapat mempertahankan pernapasan dan menjaga jantung tetap berdetak untuk sementara waktu, tetapi begitu kematian otak terjadi, tidak ada yang dapat menjaga organ lain tetap berfungsi tanpa batas waktu.
Dokter harus menggunakan kriteria spesifik untuk mendiagnosis kematian otak.
Tidak ada pengobatan yang dapat membantu orang yang otaknya mati.
Diagnosis kematian otak setara dengan kematian seseorang.
Kematian otak berarti otak berhenti berfungsi. Orang tidak merespons rangsangan apa pun. Pengobatan tidak dapat membantu, dan setelah diagnosis dikonfirmasi, seseorang dianggap meninggal secara hukum.
Di masa lalu, gagasan kematian otak tidak relevan karena ketika otak mati, begitu pula bagian tubuh lainnya. Artinya, orang tersebut berhenti bernapas, dan jantung berhenti berdetak. Namun sekarang, alat buatan (seperti ventilator dan obat-obatan) dapat mempertahankan pernapasan untuk sementara waktu dan detak jantung bahkan walaupun semua aktivitas otak berhenti. Namun akhirnya, bahkan dengan bantuan alat buatan, semua organ tubuh akan berhenti bekerja. Tidak ada yang dapat membuat jantung berdetak tanpa batas waktu setelah kematian otak terjadi.
Diagnosis Kematian Otak
Evaluasi dokter berdasarkan kriteria spesifik
Kadang-kadang tes lainnya, biasanya untuk memungkinkan dilakukan donasi organ
Ada kriteria khusus untuk mendiagnosis kematian otak. Ini meliputi
Memeriksa dan mengatasi semua masalah yang dapat diobati yang dapat mengubah fungsi otak dan dengan demikian mengakibatkan kesalahan diagnosis kematian otak
Mengidentifikasi dan mengobati kondisi apa pun yang dapat menyebabkan koma dan hilangnya semua fungsi otak secara permanen
Menguji refleks orang tersebut (seperti refleks tersedak, yang dipicu dengan menyentuh bagian belakang tenggorokan) dan mengamati tanpa respons (orang tersebut tidak meringis, bergerak, atau bereaksi)
Menguji mata dan mengamati tidak ada reaksi terhadap cahaya
Menguji pernapasan dengan mengeluarkan orang dari ventilator dan mengamati bahwa orang tersebut tidak berusaha bernapas
Contoh umum masalah yang dapat diobati yang dapat salah didiagnosis karena kematian otak adalah suhu tubuh sangat rendah (hipotermia), tekanan darah sangat rendah, kadar darah sangat rendah dari zat tertentu seperti gula (hipoglikemia) dan natrium (hiponatremia), dan overdosis obat penenang).
Kematian otak tidak didiagnosis jika terdapat hal-hal berikut:
Orang tersebut dapat bernapas secara spontan.
Orang tersebut dapat dibangunkan.
Orang tersebut tidak mengalami koma.
Ada refleks tertentu.
Dokter harus menjaga komunikasi dengan keluarga atau berusaha memberi tahu keluarga terdekat atau teman dekat orang tersebut tentang temuan mereka segera setelah diagnosis dan evaluasi kematian otak dimulai.
Dokter biasanya memeriksa kembali kriteria tersebut 6 hingga 24 jam kemudian untuk mengonfirmasi tidak ada respons orang tersebut.
Semua hal berikut harus dilakukan:
Semua masalah yang dapat diobati yang dapat salah didiagnosis karena kematian otak dikesampingkan terlebih dulu.
Pemeriksaan neurologi komprehensif telah dilakukan.
Pengujian yang diperlukan telah dilakukan.
Untuk orang dewasa, dokter melakukan setidaknya satu pemeriksaan komprehensif, tetapi direkomendasikan melakukan minimal satu pemeriksaan tambahan. Untuk anak-anak, beberapa negara bagian menyarankan dokter untuk melakukan 2 pemeriksaan terpisah, yang berjarak setidaknya 48 jam.
Pemeriksaan tambahan opsional
Kadang-kadang, ketika hasil evaluasi awal tidak pasti atau evaluasi tidak dapat diselesaikan, dokter menggunakan tes diagnostik tertentu untuk membantu mereka mendiagnosis kematian otak. Penetapan diagnosis kematian otak dengan cepat mungkin sangat penting ketika transplantasi organ direncanakan—misalnya, setelah cedera kepala yang parah (seperti yang mungkin terjadi dalam kecelakaan mobil). Tes tersebut meliputi
Elektroensefalografi (EEG—rekaman aktivitas listrik otak): Tes ini tidak menunjukkan adanya gelombang otak ketika seseorang mati otak.
Tes pencitraan dapat digunakan untuk mendeteksi aliran darah ke otak: Tidak ada darah yang mengalir ke otak saat seseorang mati otak.
Tes pencitraan mencakup tomografi emisi positron (positron emission tomography, PET), angiografi, angiografi CT, tomografi komputasi emisi foton tunggal (SPECT—yang menggunakan molekul radioaktif yang disebut radionuklida untuk menghasilkan citra aliran darah), dan ultrasonografi Doppler untuk aliran darah ke otak.
Prognosis Kematian Otak
Tidak seorang pun yang memenuhi kriteria untuk kematian otak dapat pulih kembali. Dengan demikian, setelah kematian otak dikonfirmasi, orang tersebut dapat dianggap meninggal dunia.
Setelah kematian otak dikonfirmasi, semua bantuan hidup dihentikan. Anggota keluarga mungkin ingin bersama orang tersebut pada saat ini. Mereka perlu diberi tahu bahwa satu atau beberapa anggota tubuh pasien mungkin bergerak ketika bantuan pernapasan dihentikan atau bahwa orang tersebut bahkan mungkin duduk (terkadang disebut tanda Lazarus). Gerakan ini terjadi akibat kontraksi otot refleks spinal dan bukan berarti orang tersebut tidak benar-benar mati otak.
