Ada banyak penyebab irama jantung abnormal (aritmia). Sebagian aritmia tidak berbahaya dan tidak memerlukan pengobatan. Terkadang aritmia berhenti dengan sendirinya atau dengan perubahan gaya hidup, seperti menghindari alkohol, kafein (dalam minuman dan makanan), dan merokok. Aritmia lainnya berbahaya atau cukup mengganggu sehingga membutuhkan pengobatan. Defibrillator kardioverter implan (ICD) adalah salah satu jenis pengobatan. Pengobatan lain untuk aritmia meliputi pemasangan alat pacu jantung, defibrilasi kardioversi, penggunaan obat antiaritmia, atau penghancuran area kecil jaringan jantung yang bertanggung jawab atas aritmia (ablasi).
Kardioversi dan defibrilasi melibatkan pemberian kejutan listrik pada jantung. Terkadang kejutan listrik ini dapat menghentikan aritmia cepat dan memulihkan irama normal. Kejutan listrik secara singkat menghentikan jantung berdetak dan, setelah satu atau dua detik, jantung mulai berdetak lagi dengan sendirinya. Sering kali, jantung kembali dalam irama normal, tetapi terkadang aritmia dimulai kembali.
Defibrillator kardioverter implan (ICD) adalah defibrillator kecil seukuran setengah dek kartu dan dapat ditempatkan di dalam tubuh. Perangkat ini bertahan sekitar 6 hingga 10 tahun. Sebagian besar perangkat diimplan melalui pembuluh darah seperti alat pacu jantung, sehingga menghilangkan kebutuhan akan operasi dada terbuka. Jenis ICD lain ditempatkan di bawah kulit, bukan melalui pembuluh darah. Defibrilator seperti rompi yang dapat dipakai terkadang digunakan jika orang hanya memerlukan perlindungan defibrilator untuk waktu yang singkat.
ICD terus memantau laju dan irama jantung. Itu dapat mengidentifikasi aritmia yang cepat dan lambat dan memberikan perawatan pacu jantung atau kejutan untuk mengubah aritmia kembali ke irama normal. Umumnya, perangkat ini digunakan pada orang yang mungkin meninggal karena aritmia, seperti orang yang menderita aritmia yang mengancam jiwa, termasuk fibrilasi ventrikel dan beberapa bentuk takikardia ventrikel. Dokter juga dapat menempatkan ICD ketika orang memiliki gangguan jantung tertentu yang sangat mungkin menyebabkan aritmia yang mengancam jiwa.
Ketika ICD memberikan kejutan, bisa terasa seperti debaran ringan di dada. Ketika diberikan kejutan yang lebih kuat, orang mungkin merasa seolah-olah mereka telah ditendang. Orang tidak merasa syok ketika ICD bertindak sebagai alat pacu jantung.
Orang yang memiliki ICD dapat berada di sekitar sebagian besar perangkat elektronik rumah, termasuk microwave, dan detektor keamanan bandara. Namun, beberapa peralatan dengan medan magnet yang kuat atau medan listrik yang kuat dapat mengganggu ICD. Contohnya adalah perangkat elektrokauter yang digunakan untuk menghentikan perdarahan selama pembedahan, diatermi (perawatan terapi fisik yang menggunakan gelombang radio untuk memberikan panas pada otot), dan terkadang MRI.
Karena ICD tidak mencegah aritmia, sering kali obat-obatan juga harus diminum.
Orang dengan ICD yang mengalami syok tunggal dari perangkat dan yang selain itu merasa sehat harus menghubungi klinik ICD atau spesialis mereka dalam waktu satu minggu. Perangkat ini merekam irama jantung orang tersebut sehingga memungkinkan dokter untuk melihat mengapa perangkat tersebut menimbulkan syok. Orang yang memiliki gejala lain, seperti sesak napas, ketidaknyamanan dada, atau kesadaran akan detak jantung (palpitasi), segera sebelum atau setelah syok, atau yang mengalami syok berulang kali dapat memiliki masalah yang lebih serius. Orang-orang tersebut harus segera pergi ke unit gawat darurat.
