पाचन तंत्र, जो कि मुंह से गुदा तक फैला हुआ है, वह भोजन प्राप्त करने, इसे पोषक तत्वों में विभाजित करने (पाचन नामक प्रक्रिया), पोषक तत्वों को रक्तप्रवाह द्वारा सोखे जाने और शरीर से भोजन के न पचने वाले भागों को निकालने का कार्य करता है। पाचन पथ में शामिल हैं:
पाचन तंत्र में वे अंग भी शामिल होते हैं, जो पाचन पथ के बाहर होते हैं:
पाचन तंत्र को कभी-कभी गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल सिस्टम कहा जाता है, लेकिन कोई भी नाम पूरी तरह से तंत्र के कार्यों या घटकों का वर्णन नहीं करता है। पाचन तंत्र के अंग, ब्लड क्लॉटिंग फ़ैक्टर और पाचन से असंबंधित हार्मोन का भी उत्पादन करते हैं, जो खून से विषाक्त पदार्थों को हटाने, और दवाइयों को रासायनिक रूप बदलने (मेटाबोलाइज़) में मदद करते हैं।
एब्डॉमिनल कैविटी वह स्थान है, जिसमें अधिकांश पाचन अंग होते हैं। यह सामने की ओर एब्डॉमिनल वॉल (त्वचा, वसा, मांसपेशियों और जोड़ने वाले ऊतक की परतों से बना), पीछे की ओर रीढ़ की हड्डी का कॉलम, ऊपर डायाफ़्राम और नीचे पैल्विक अंगों से घिरा है। यह पेरिटोनियम नामक झिल्ली द्वारा ढकी हुई होती है। पेरिटोनियम पाचन के अंगों की अधिकांश बाहरी सतहों को ढंक कर रखता है।
विशेषज्ञों ने पाचन तंत्र और मस्तिष्क के बीच एक जबरदस्त संबंध की पहचान की है। उदाहरण के लिए, मनोवैज्ञानिक कारक आंतों के संकुचन, पाचन एंज़ाइम के स्राव और पाचन तंत्र के दूसरे कामों पर बहुत अधिक असर डालते हैं। यहां तक कि संक्रमण के प्रति बहुत अधिक संवेदनशीलता, जिससे पाचन तंत्र के अनेक विकार पैदा होते हैं, मस्तिष्क से अत्यधिक प्रभावित होती है। इसके बदले में, पाचन तंत्र मस्तिष्क को प्रभावित करता है। उदाहरण के लिए, लंबे समय से चली आ रही या बार-बार होने वाली बीमारियां जैसे पेट का अतिसंवेदनशील बाउल सिंड्रोम, अल्सरेटिव कोलाइटिस और अन्य कष्टदायक बीमारियां भावनाओं, व्यवहार और दैनिक कामकाज पर असर डालती हैं। इस दो-तरफा जुड़ाव को ब्रेन-गट एक्सिस कहा गया है। साथ ही, आंत के माइक्रोबायोम (पाचन पथ में रहने वाले सभी बैक्टीरिया, वायरस, प्रोटोजोआ और कवक) स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकते हैं, जिसमें मोटापा, हृदय रोग, कोलोन कैंसर और संभवतः मानसिक स्वास्थ्य शामिल है।
बढ़ती आयु भी इस बात को प्रभावित कर सकती है कि पाचन तंत्र कैसे कार्य करता है (पाचन तंत्र पर उम्र बढ़ने के प्रभाव देखें)।
पाचन तंत्र
