A prevalência do uso de medicamentos receitados aumenta substancialmente com a idade. Dados de uma pesquisa feita de 2010–2011 indicam que quase 90% dos idosos tomam regularmente pelo menos 1 medicamento controlado, quase 80% tomam regularmente pelo menos 2, e 36% tomam pelo menos 5 medicamentos controlados (polifarmácia) ( 1 ). Dados de pesquisa subsequentes de 2020 indicaram que o número médio de medicamentos com prescrição tomados por idosos aumentou para aproximadamente 4 medicamentos prescritos ( 2 ). A polifarmácia em idosos também aumentou para 43% entre 2017 e 2020 e a hiperpolifarmácia (tomar pelo menos 10 medicamentos prescritos) aumentou para 6,1%. Quando são incluídos suplementos de venda livre e alimentares, essas taxas de prevalência aumentam substancialmente. O uso de medicamentos é maior entre idosos frágeis, pacientes hospitalizados e residentes de casas de repouso.