Para idosos, a prevenção se concentra principalmente em prevenir doenças, fragilidade, acidentes, complicações iatrogênicas, problemas psicossociais e em manter a capacidade de realizar atividades da vida diária. Nem todo indivíduo idoso obtém benefícios com as medidas de prevenção. A escolha das medidas preventivas é guiada pelas condições gerais do paciente:
Saudável
Cronicamente doente
Frágil e/ou complexa
Idosos saudáveis têm pouca ou nenhuma doença crônica e são funcionalmente independentes. A prevenção primária e secundária da doença, bem como da fragilidade é a medida mais benéfica para esse grupo.
Pessoas enfermas crônicas tipicamente têm várias doenças não curáveis, mas tratáveis, geralmente são funcionalmente independentes ou têm dependência mínima, tomam vários medicamentos e algumas vezes são hospitalizados por causa das exacerbações decorrentes de doenças crônicas. A prevenção secundária e terciária da doença bem como a de fragilidade são prioridades, além da prevenção primária de doenças e a de complicações iatrogênicas e de acidentes.
Pacientes com doenças crônicas e seus cuidadores devem aprender sobre suas doenças e planos de tratamento. As visitas médicas regulares e a comunicação imediata de uma alteração nos sintomas podem auxiliar na diminuição da exacerbação de doença grave, que pode provocar hospitalização e declínio funcional.
Pacientes frágeis e/ou complexos tipicamente têm várias doenças crônicas graves, são funcionalmente dependentes e perderam suas reservas fisiológicas (1). Com frequência, são hospitalizadas e institucionalizadas. Para esse grupo, é mais importante a prevenção de acidentes e de complicações iatrogênicas.
Cuidadores de idosos frágeis devem trabalhar persistentemente para prevenir acidentes, realizando um checklist de segurança doméstica e corrigindo quaisquer potenciais problemas que sejam identificados. O cuidador deve estar atento até mesmo a mudanças funcionais sutis e prontamente relatar quaisquer alterações ao profissional de saúde. Caso o paciente tenha múltiplas necessidades não atendidas, sobretudo quando associadas a declínio funcional, o cuidador deverá considerar a busca de cuidados de uma equipe interdisciplinar geriátrica.
Medidas preventivas gerais
Algumas medidas preventivas aplicáveis a todos os idosos são
Dieta e exercício: uma dieta saudável e exercícios regulares ajudam a prevenir ou adiar a fragilidade e muitas doenças, assim como outras medidas de estilo de vida. Por exemplo, exercícios podem ajudar a prevenir a fragilidade e aumentar a capacidade funcional em idosos saudáveis ou enfermos crônicos. O exercício pode ajudar as pessoas frágeis a preservar a capacidade funcional e reduzir a incidência de acidentes.
Triagem e prevenção: idosos saudáveis devem consultar o médico de atenção primária pelo menos uma vez por ano para garantir a implementação oportuna de medidas de prevenção primária e secundária de doenças, incluindo exames para condições médicas e câncer (2). Imunizações (por exemplo, vacinação contra influenza [anual], vacinação contra o VSR, e um tipo apropriado de vacinação pneumocócica) são uma medida preventiva eficaz e barata associada com morbidade mínima (3).
Referências
1. Kim DH, Rockwood K. Frailty in Older Adults. N Engl J Med. 2024;391(6):538-548. doi:10.1056/NEJMra2301292
2. U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF). Recommendations. Accessed June 12, 2025.
3. U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Vaccines in the Adult Immunization Schedule. Accessed June 12, 2025.
