L'autolesionismo non suicidario è un atto autoinflitto che causa dolore o danni superficiali ma che non ha lo scopo di provocare la morte.
L'autolesionismo non suicidario generalmente si riferisce a un comportamento più che a un disturbo. Può, tuttavia, essere una caratteristica di un'ampia varietà di disturbi psichiatrici, come il disturbo da stress post-traumatico, il disturbo dissociativo dell'identità, i disturbi dell'alimentazione, i disturbi da uso di alcol e sostanze, il disturbo borderline di personalità, il disturbo antisociale di personalità, il disturbo da escoriazione e l'autismo.
Sebbene i metodi usati talvolta si sovrappongano a quelli dei tentativi di suicidio (p. es., tagliarsi i polsi con una lametta), l'autolesionismo non suicidario si distingue dal suicidio perché i pazienti non hanno l'intenzione di arrivare alla morte. I pazienti possono dichiarare specificamente l'assenza di intenti o tale assenza può essere dedotta dal loro uso ripetuto di metodi chiaramente non letali. Nonostante la mancanza di letalità immediata, il rischio a lungo termine dei tentativi di suicidio e dei suicidi portati a termine è aumentato e, pertanto, l'autolesionismo non suicidario non deve essere preso alla leggera.
Gli esempi più frequenti di autolesionismo non suicidario comprendono
Tagliare o pugnalare la pelle con un oggetto appuntito (p. es., coltello, lametta, ago)
Bruciare la pelle (tipicamente con una sigaretta)
I pazienti spesso si feriscono ripetutamente in una singola sessione, creando lesioni multiple nella stessa posizione, tipicamente in aree facilmente nascoste ma accessibili (p. es., avambracci, parte anteriore delle cosce). Il comportamento è spesso ripetuto, con conseguenti estesi schemi di cicatrici. I pazienti sono spesso ossessionati da pensieri riguardanti gli atti lesivi.
L'autolesionismo non suicidario tende a iniziare nella prima adolescenza. I tassi degli studi sulla popolazione generale sono simili tra uomini e donne. La storia naturale non è chiara, ma il comportamento sembra diminuire dopo la giovane età adulta (1). La prevalenza è anche elevata nelle popolazioni criminali, che tendono a essere prevalentemente maschili.
Le motivazioni dell'autolesionismo non suicidario non sono chiare, ma l'autolesionismo può essere
Un modo per ridurre la tensione o i sentimenti negativi
Un modo per risolvere difficoltà interpersonali
Autopunizione per difetti percepiti
Una richiesta di aiuto
Alcuni pazienti considerano l'autolesionismo come un'attività positiva e quindi tendono a non cercare e a non accettare il counseling.
General reference
1. Klonsky ED, Victor SE, Saffer BY. Nonsuicidal self-injury: What we know, and what we need to know. Can J Psych. 59(11):565-568, 2014. doi: 10.1177/070674371405901101
Diagnosi di autolesionismo non suicidario
Valutazione psichiatrica
Esclusione del comportamento suicidario
Valutazione dell'autolesionismo
L'autolesionismo non suicidario non è un disturbo formalmente riconosciuto nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR); è invece indicato come "Altra condizione che può essere oggetto di attenzione clinica". È anche indicato come "Condizione per ulteriori studi" o disturbo proposto, con criteri diagnostici completi.
I criteri diagnostici proposti per il disturbo da autolesionismo non suicidario comprendono i seguenti elementi:
Danno autoinflitto intenzionale, senza intento suicidario, per 5 o più giorni
Aspettativa di sollievo da uno stato cognitivo o emotivo negativo o creazione di un sentimento positivo o risoluzione di un problema interpersonale
Associazione con difficoltà interpersonali o pensieri/sentimenti negativi
Non accettato socialmente; non limitato a mangiarsi le unghie o a staccare una crosta
Causa disfunzione e/o disagio significativi
Non meglio spiegato da un'altra condizione psichiatrica, da una condizione medica generale o dall'uso di sostanze o dall'astinenza
La diagnosi di autolesionismo non suicidario deve escludere il comportamento suicidario.
La valutazione dell'autolesionismo non suicidario, come quella del comportamento suicidario, è essenziale prima di iniziare il trattamento.
Facilitare la discussione dell'autolesionismo con il paziente è essenziale per una valutazione adeguata e aiuta i medici a pianificare il trattamento. I medici possono facilitare tali discussioni facendo quanto segue:
Validare l'esperienza del paziente comunicando che hanno ascoltato il paziente e prendono sul serio le esperienze del paziente
Comprendere le emozioni del paziente (p. es., confermare che le emozioni e le azioni del paziente sono comprensibili alla luce delle circostanze del paziente)
La valutazione dell'autolesionismo non suicidario deve includere quanto segue:
Determinare quale tipo di autolesionismo e quanti tipi di autolesionismo il paziente ha inflitto
Determinare con quale frequenza si verifica l'autolesionismo non suicidario e da quanto tempo si verifica
Determinare la funzione dell'autolesionismo non suicidario per il paziente
Verifica della presenza di disturbi psichiatrici concomitanti
Stimare il rischio di un tentativo di suicidio
Determinare quanto il paziente sia disposto a partecipare al trattamento
Trattamento dell'autolesionismo non suicidario
Alcune forme di psicoterapia (p. es., terapia cognitivo-comportamentale, terapia dialettico-comportamentale, terapia di gruppo per la regolazione emotiva)
Trattamento delle patologie coesistenti
La terapia cognitivo-comportamentale viene in genere eseguita in regime ambulatoriale, come terapia individuale, ma può anche essere eseguita in gruppo in regime di ricovero. Il miglioramento si ottiene aiutando le persone a cambiare il modo in cui rispondono ai loro pensieri automatici e scollegando i modelli negativi di pensiero-comportamento-umore (1).
La terapia dialettico-comportamentale prevede una terapia individuale e di gruppo per almeno 1 anno e un coaching telefonico tra le sedute (2, 3). Questa terapia si concentra sull'identificazione e sul cambiamento dei modelli di pensiero negativo e sulla promozione di cambiamenti positivi. Ha lo scopo di aiutare i pazienti a trovare modi più appropriati di rispondere allo stress (p. es., per resistere alle pulsioni a comportarsi in modo autodistruttivo) (1).
La terapia di gruppo per la regolazione emotiva viene eseguita in un contesto di gruppo di 14 settimane. Questa terapia consiste nell'insegnare ai pazienti come aumentare la consapevolezza delle proprie emozioni e fornisce loro le competenze per gestire le proprie emozioni. La terapia di gruppo per la regolazione emotiva aiuta i pazienti ad accettare le emozioni negative come parte della vita e quindi a non rispondere a tali emozioni in modo così intenso e impulsivo (1).
Nessun farmaco è stato approvato per il trattamento dell'autolesionismo non suicidario. Tuttavia, il naltrexone e alcuni antipsicotici di seconda generazione sono stati efficaci in alcuni pazienti (1).
I disturbi psichiatrici coesistenti (p. es., depressione, disturbi alimentari, disturbi da uso di sostanze, disturbo borderline di personalità, disturbo bipolare) devono essere trattati in modo appropriato. I pazienti devono essere indirizzati a un clinico appropriato secondo le necessità.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Turner BJ, Austin SB, Chapman AL. Treating nonsuicidal self-injury: a systematic review of psychological and pharmacological interventions. Can J Psychiatry. 2014 Nov;59(11):576-85. doi: 10.1177/070674371405901103
2. Storebø OJ, Stoffers-Winterling JM, Völlm BA, et al. Psychological therapies for people with borderline personality disorder. Cochrane Database Syst Rev. 2020;5(5):CD012955. Published 2020 May 4. doi:10.1002/14651858.CD012955.pub2
3. Leichsenring F, Heim N, Leweke F, Spitzer C, Steinert C, Kernberg OF. Borderline Personality Disorder: A Review. JAMA. 2023;329(8):670-679. doi:10.1001/jama.2023.0589
