I disturbi della nutrizione e dell'alimentazione implicano un disturbo persistente dell'alimentazione o del comportamento relativo all'alimentazione che
Altera il consumo o l'assorbimento del cibo
Ostacola significativamente la salute fisica e/o il funzionamento psicosociale
I disturbi specifici dell'alimentazione e dell'alimentazione comprendono:
La pica è un consumo persistente di materiale non nutritivo e non alimentare che non è adatto allo sviluppo (ossia, la pica non viene diagnosticata nei bambini < 2 anni) e non fa parte di una tradizione culturale.
Il disturbo di ruminazione consiste nel rigurgito ripetuto di cibo dopo il pasto.
Il disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo è caratterizzato dall'evitamento del cibo o dalla limitazione dell'assunzione di cibo che risulta in significativa perdita di peso, carenza nutrizionale, dipendenza dal supporto nutrizionale e/o grave disturbo del funzionamento psicosociale. A differenza dell'anoressia nervosa e della bulimia nervosa, questo disturbo non comprende la preoccupazione per la forma del corpo o per il peso.
L'anoressia nervosa è caratterizzata da un'inesorabile ricerca della magrezza, da una paura estrema dell'obesità, da una distorta immagine corporea e da una restrizione dell'assunzione rispetto alle necessità, che porta a un peso corporeo significativamente basso al punto di danneggiare la salute. Questo disturbo può comprendere o meno l'epurazione (p. es., vomito autoindotto).
La bulimia nervosa è caratterizzata da episodi ricorrenti di alimentazione incontrollata seguiti da qualche forma di comportamento compensatorio inappropriato come lo spurgo (vomito autoindotto, uso eccessivo di lassativi o diuretici), il digiuno o l'esercizio eccessivo.
Il disturbo da alimentazione incontrollata è caratterizzato da episodi ricorrenti in cui le persone consumano grandi quantità di cibo e si sentono come se avessero perso il controllo. A differenza della bulimia nervosa, gli episodi non sono seguiti da un comportamento compensatorio inappropriato (p. es., vomito autoindotto).
I disturbi alimentari sono più comuni tra le donne, specialmente le più giovani, rispetto agli uomini (1–4).
Riferimenti
1. López-Gil JF, García-Hermoso A, Smith L, et al. Global Proportion of Disordered Eating in Children and Adolescents: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Pediatr. 2023;177(4):363-372. doi:10.1001/jamapediatrics.2022.5848
2. Silén Y, Sipilä PN, Raevuori A, et al. DSM-5 eating disorders among adolescents and young adults in Finland: A public health concern. Int J Eat Disord. 2020;53(5):520-531. doi:10.1002/eat.23236
3. Ward ZJ, Rodriguez P, Wright DR, Austin SB, Long MW. Estimation of Eating Disorders Prevalence by Age and Associations With Mortality in a Simulated Nationally Representative US Cohort. JAMA Netw Open. 2019;2(10):e1912925. Published 2019 Oct 2. doi:10.1001/jamanetworkopen.2019.12925
4. Uniacke B, Walsh BT. Eating Disorders. Ann Intern Med. 2022;175(8):ITC113-ITC128. doi:10.7326/AITC202208160
Fattori di rischio per i disturbi dell'alimentazione
L'incidenza della maggior parte dei disturbi dell'alimentazione e della nutrizione è maggiore nelle donne (1, 2). I tassi sono più alti nelle persone che non si identificano come eterosessuali e in quelle con un'identità di genere diversa dal sesso alla nascita (3). Alcuni fattori familiari o norme sociali sull'immagine corporea possono svolgere un ruolo. I fattori genetici svolgono un ruolo nella predisposizione all'anoressia nervosa (4).
Riferimenti relativi all'eziologia
1. Mitchell JE, Peterson CB.. Anorexia Nervosa. N Engl J Med. 2020;382(14):1343-1351. doi:10.1056/NEJMcp1803175
2. van Eeden AE, van Hoeken D, Hoek HW. Incidence, prevalence and mortality of anorexia nervosa and bulimia nervosa. Curr Opin Psychiatry. 2021;34(6):515-524. doi:10.1097/YCO.0000000000000739
3. Attia E, Walsh BT. Eating Disorders: A Review. JAMA..2025;333(14):1242-1252. doi:10.1001/jama.2025.0132
4. Xu J, Igudesman D, Huckins L, Bulik CM. Genetics of Anorexia Nervosa: Translation to Future Personalized Therapies. Psychiatr Clin North Am. 2025 Jun;48(2):293-309.
