In genere la causa è una precedente infezione dell’orecchio, ma alcuni bambini possono sviluppare questo disturbo per effetto dell’ostruzione della tuba di Eustachio.
I bambini di solito non avvertono dolore, ma le secrezioni possono causare ipoacusia.
La diagnosi prevede l’esame obiettivo del timpano e a volte la timpanometria.
L’otite media secretiva guarisce in genere senza trattamento, ma alcuni bambini richiedono una chirurgia per l’inserimento di un tubo di ventilazione transtimpanico.
Uno sguardo all’interno dell’orecchio
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L’otite media secretiva segue spesso un’infezione acuta dell’orecchio medio Infezioni acute dell’orecchio medio nei bambini L’infezione acuta dell’orecchio medio è un’infezione batterica o virale dell’orecchio medio, in genere accompagnata da raffreddore. I batteri e i virus possono infettare l’orecchio medio... maggiori informazioni . Anche dopo la guarigione, permangono le secrezioni accumulatesi dietro il timpano durante la fase acuta dell’infezione. Questa infezione può verificarsi anche senza che vi sia stata una precedente infezione dell’orecchio. Può essere causata da un’ostruzione della tuba di Eustachio (il condotto che collega l’orecchio medio Orecchio medio L’orecchio, organo dell’udito e dell’equilibrio, è composto da orecchio esterno, orecchio medio e orecchio interno. Tutti e tre funzionano insieme per convertire le onde sonore in impulsi nervosi... maggiori informazioni ai condotti nasali Naso e seni Il naso è l’organo dell’olfatto e una principale via di transito dell’aria che entra ed esce dai polmoni. Il naso riscalda, umidifica e purifica l’aria prima che entri nei polmoni. Le ossa del... maggiori informazioni ) in seguito a infezione, da un ingrossamento delle adenoidi Ipertrofia adenotonsillare nei bambini Le tonsille e le adenoidi possono diventare ipertrofiche (ingrossarsi) a causa di un’infezione o per altre cause oppure possono essere grandi fin dalla nascita. L’ipertrofia delle tonsille e... maggiori informazioni (accumulo di tessuto linfoide alla giunzione fra la gola e le cavità nasali), da tumori (raramente) o in alcuni casi dalla malattia da reflusso gastroesofageo Reflusso gastroesofageo nei bambini Il reflusso gastroesofageo è caratterizzato dalla risalita del cibo e degli acidi gastrici dallo stomaco nell’esofago e a volte in bocca. Il reflusso può essere causato dalla posizione... maggiori informazioni . Le allergie (come le allergie stagionali Allergie stagionali Le allergie stagionali sono dovute all’esposizione a sostanze volatili (come i pollini), presenti solo in determinati periodi dell’anno. Possono causare prurito diffuso, secrezione nasale (rinorrea)... maggiori informazioni 
o le allergie perenni Allergie perenni Le allergie perenni sono causate dall’esposizione domestica a sostanze volatili (come la polvere domestica) presenti tutto l’anno. Il naso risulta congestionato, pruriginoso e talvolta gocciolante... maggiori informazioni ) possono aumentare le probabilità di sviluppare otite media secretiva. Il disturbo è estremamente diffuso nei bambini fra 3 mesi e 3 anni.
(Vedere anche Panoramica sulle infezioni dell’orecchio medio nei bambini piccoli Panoramica delle infezioni dell’orecchio medio nei bambini piccoli L’infezione dell’orecchio medio è l’infezione dello spazio che si trova subito dietro al timpano. Le infezioni dell’orecchio medio (otite media) possono verificarsi nei bambini più grandi... maggiori informazioni e Otite media (purulenta) Otite media (purulenta) L’otite media secretiva è un accumulo di liquido nell’orecchio medio. L’otite media secretiva si verifica quando l’otite media acuta non si risolve completamente o quando allergie causano... maggiori informazioni 
negli adulti.)
Sintomi dell’otite media secretiva
Sebbene solitamente il disturbo sia indolore, le secrezioni tendono a danneggiare l’udito Ipoacusia Un disturbo di comunicazione può interessare l’udito, la voce, la parola, il linguaggio o una combinazione dei medesimi. Oltre il 10% dei bambini soffre di un disturbo di comunicazione... maggiori informazioni . L’ipoacusia può essere tale da non consentire la comprensione e lo sviluppo del linguaggio e ostacolare l’apprendimento e il comportamento del bambino. I bambini possono avvertire un senso di pienezza, pressione o schiocco nelle orecchie quando deglutiscono.
Diagnosi di otite media secretiva
Esame obiettivo del timpano da parte di un medico
Talvolta timpanometria
I medici eseguono la diagnosi di otite media secretiva osservando la variazione di colore e l’aspetto del timpano, e insufflando aria nell’orecchio per valutarne i movimenti. Se il timpano non si muove ma non appare arrossato o protruso e il bambino ha pochi sintomi, è probabile che vi sia un’otite media secretiva.
Se i risultati dell’esame non sono chiari, i medici possono eseguire una timpanometria Esami 
. Con questo esame il medico posiziona un dispositivo munito di un microfono e di una fonte sonora all’interno del condotto uditivo dove, con la variazione di pressione del dispositivo, le onde sonore vengono respinte dal timpano.
Il medico esamina le cavità nasali e la gola negli adolescenti per individuare eventuali tumori.
Trattamento dell’otite media secretiva
Spesso nessun trattamento
Talvolta miringotomia con o senza tubi
Talvolta adenoidectomia
L’otite media secretiva guarisce spesso da sola, nel giro di 2-3 settimane. Gli antibiotici o altri farmaci, come i decongestionanti, non sono utili. I bambini che hanno allergie possono assumere antistaminici per bocca, usare uno spray nasale a base di corticosteroidi o entrambi.
Se il disturbo persiste e i bambini non migliorano nel giro di 1-3 mesi, può essere necessaria la chirurgia. Talvolta viene eseguita una miringotomia. In questa procedura i medici incidono una piccola fessura nel timpano, rimuovono le secrezioni e inseriscono un tubo di ventilazione (chiamato timpanostomia) nell’incisione per consentire lo spurgo delle secrezioni dall’orecchio medio all’orecchio esterno. Nello stesso intervento, possono decidere di rimuovere le adenoidi (adenoidectomia). A volte la miringotomia è eseguita soltanto per eliminare le secrezioni, senza inserire i tubi di ventilazione transtimpanici. In questo caso, la procedura è chiamata perforazione della membrana timpanica o timpanocentesi.
Occasionalmente, l’orecchio medio può essere aperto temporaneamente usando la manovra di Valsalva o l’insufflazione tubarica di Politzer. In entrambe le tecniche, è necessario che il bambino sia in grado di seguire le istruzioni e non abbia un’infezione che produce rinorrea. Per eseguire la manovra di Valsalva, il bambino stringe le narici con la mano e soffia con forza tenendo la bocca chiusa (schiocco all’orecchio). Per il metodo di Politzer, il medico usa una siringa speciale per soffiare aria in una narice del bambino, tenendo bloccata l’altra, mentre il bambino deglutisce.
I viaggi in aereo e le immersioni subacquee devono essere evitati o rinviati se possibile, perché possono causare variazioni di pressione dolorose nell'orecchio. Se non è possibile evitare i viaggi aerei, masticare del cibo o bere (ad esempio da un biberon) può essere d’aiuto nei bambini piccoli. La manovra di Valsalva o politzerizzazione può aiutare i bambini più grandi.
Gli antibiotici permettono di risolvere le infezioni nasali e sinusali causate da batteri.
Miringotomia: Trattamento delle infezioni ricorrenti dell’orecchio
Durante un intervento di miringotomia, il medico esegue una piccola incisione nel timpano per far spurgare le secrezioni dall’orecchio medio. Dopodiché, posiziona un tubicino cavo in plastica o in metallo (tubicino di timpanostomia o tubo di ventilazione) nel foro del timpano. Tali tubicini permettono di bilanciare la pressione dell’ambiente esterno con quella all’interno dell’orecchio medio. Per i bambini con infezioni auricolari ricorrenti (otite media acuta) o con accumuli secretivi cronici o persistenti nell’orecchio medio (otite media secretiva cronica) i medici raccomandano l’inserimento di tubi di ventilazione transtimpanici. Il posizionamento dei tubi di ventilazione transtimpanici è una procedura chirurgica comune che viene fatta in ospedale o ambulatorio. In genere, è richiesta l’anestesia generale o la sedazione. Dopo la procedura, i bambini sono dimessi dopo alcune ore. Talvolta sono somministrati colliri antibiotici da usare dopo la procedura per circa una settimana. I tubicini escono generalmente da soli nel giro di 6-12 mesi, anche se alcuni tipi restano nell’orecchio più a lungo. Se non fuoriescono da soli, sono rimossi dal medico sotto anestesia generale o sedazione, se necessario. Se l’apertura non si chiude da sé, deve essere chiusa chirurgicamente. I bambini con tubi di ventilazione transtimpanici possono farsi la doccia e praticare nuoto, anche se alcuni medici raccomandano di usare i tappi se desiderano immergere completamente la testa. La perdita di secrezioni indica la presenza di un’infezione e deve essere segnalata al medico.  |
