Un dolore simile a quello causato dai calcoli biliari talvolta interessa soggetti che non presentano calcoli biliari o con calcoli biliari troppo piccoli per essere identificati con l’ecografia. Viene chiamato colica biliare alitiasica.
La cistifellea è un organo piriforme di piccole dimensioni, localizzato sotto il fegato, in cui viene immagazzinata la bile, un liquido prodotto dal fegato che interviene nella digestione. Quando la bile è necessaria, ad esempio durante un pasto, la cistifellea si contrae, spingendo la bile nell’intesetino tenue attraverso i dotti biliari. (Vedere anche Panoramica sui disturbi della cistifellea e delle vie biliari e la figura .)
Questo disturbo può insorgere quando la bile (prodotta dalla cistifellea) non fluisce nei dotti fino all’intestino tenue come fa solitamente. Il passaggio della bile può essere rallentato o bloccato per i seguenti motivi:
Sono presenti calcoli biliari, che potrebbero essere troppo piccoli per essere identificati con l’ecografia.
Per motivi sconosciuti, la cistifellea non si svuota normalmente.
Le vie biliari o l’intestino tenue sono troppo sensibili.
Il muscolo a forma di anello situato tra il coledoco e il dotto pancreatico da una parte e l’intestino tenue dall’altra (sfintere di Oddi) non funziona correttamente.
I calcoli biliari potrebbero aver ostruito i dotti, e poi essersi spostati oltre prima di essere rilevati.
Il medico sospetta questo disturbo se il soggetto presenta dolore biliare, ma l’ecografia non mostra alcun calcolo.
Il metodo migliore per confermare la diagnosi non è chiaro. Di solito, si procede a un’ecografia o a un’ecografia endoscopica. Talvolta, può essere eseguita una colangiopancreatografia retrograda endoscopica (CPRE). Talvolta, dopo aver somministrato un farmaco che provoca la contrazione della cistifellea, si effettua una colescintigrafia, un tipo di diagnostica per immagini con radionuclidi. Se la cistifellea non si contrae interamente, la sua rimozione potrebbe risolvere la sintomatologia.
A volte si effettua l’asportazione chirurgica della cistifellea (colecistectomia) usando una sonda flessibile a fibre ottiche chiamata laparoscopio, anche se non è detto allevi i sintomi. Dopo aver fatto piccole incisioni nell’addome, vengono inseriti il laparoscopio e gli strumenti chirurgici attraverso le incisioni. Il medico usa quindi gli strumenti per asportare la cistifellea.
La colecistectomia può inoltre portare alla risoluzione dei sintomi causati da calcoli biliari troppo piccoli per essere identificati con l’ecografia.
Le terapie farmacologiche non possiedono alcun beneficio dimostrato.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di queste risorse.
International Foundation for Gastrointestinal Disorders (IFFGD): una risorsa che aiuta le persone con patologie gastrointestinali a gestire la propria salute.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK): informazioni complete sul funzionamento dell’apparato digerente e collegamenti ad argomenti correlati, dalla ricerca alle opzioni terapeutiche.
