Il fegato è un organo localizzato nella parte in alto a destra dell’addome e svolge molte funzioni importanti:
Degrada sostanze chimiche e farmaci
Produce un liquido digestivo detto bile
Produce molte sostanze importanti, tra cui alcune che favoriscono la coagulazione del sangue in caso di sanguinamento
Che cos’è l’insufficienza epatica?
L’insufficienza epatica si verifica quando il fegato non funziona più bene, può influire su una o più delle funzioni del fegato.
Si parla di insufficienza epatica quando un’ampia porzione di fegato è danneggiata
Alcune malattie, alcuni farmaci e l’alcol possono danneggiare il fegato
I soggetti con insufficienza epatica possono presentare ittero Ittero negli adulti L’ittero è una colorazione gialla della cute e della sclera oculare. È causato dall’accumulo di una sostanza detta bilirubina. La bilirubina è una sostanza gialla prodotta dall’organismo quando... maggiori informazioni (cute e occhi gialli)
L’insufficienza epatica può svilupparsi nel giro di pochi giorni o di vari anni
L’insufficienza epatica può essere fatale
Talvolta è necessario un trapianto di fegato
Quali sono le cause dell’insufficienza epatica?
Si parla di insufficienza epatica quando un’ampia porzione di fegato è danneggiata.
Il fegato può essere danneggiato da malattie quali:
Epatite virale Epatite acuta L’epatite acuta è un’infiammazione (gonfiore) del fegato che compare rapidamente e altrettanto rapidamente scompare. L’epatite acuta a volte si trasforma in epatite cronica. L’epatite cronica... maggiori informazioni (gonfiore del fegato causato da un virus), in genere epatite B
Cirrosi Cirrosi epatica Il fegato è un organo delle dimensioni di un grosso pompelmo localizzato nel lato destro dell’addome, appena sotto alle costole. Svolge molte importanti funzioni: Produce un liquido (bile) che... maggiori informazioni (una malattia del fegato in cui il tessuto normale viene sostituito da tessuto cicatriziale)
Inoltre il fegato può essere danneggiato dall’assunzione eccessiva di determinate sostanze:
Farmaci come il paracetamolo possono causare un’ intossicazione da paracetamolo Avvelenamento da paracetamolo Il paracetamolo è un farmaco da banco impiegato per abbassare la febbre e ridurre il dolore. Si trova in vendita con molte denominazioni commerciali, ad esempio Tylenol®, ed è inoltre un ingrediente... maggiori informazioni
Alcol
Quali sono i sintomi dell’insufficienza epatica?
I sintomi dell’insufficienza epatica possono essere:
Stanchezza, debolezza o mal di stomaco
Ittero Ittero negli adulti L’ittero è una colorazione gialla della cute e della sclera oculare. È causato dall’accumulo di una sostanza detta bilirubina. La bilirubina è una sostanza gialla prodotta dall’organismo quando... maggiori informazioni (pigmentazione giallastra della cute e della sclera oculare)
Maggiore facilità al sanguinamento e alla formazione di ematomi
Maggiore probabilità d’infezione a causa dell’indebolimento del sistema immunitario Panoramica sul sistema immunitario Il sistema immunitario è il sistema di difesa dell’organismo, che aiuta a proteggerci da infezioni e malattie. Il sistema immunitario ha il compito di aggredire ciò che non appartiene al proprio... maggiori informazioni
Alito stantio e dolciastro
Vomito con sangue
Sangue nelle feci
Come fanno i medici a stabilire se ho un’insufficienza epatica?
Il medico controlla:
gli esami del sangue per verificare la funzionalità epatica e identificare la causa dell’insufficienza epatica
le analisi delle urine, le analisi del sangue e le radiografie toraciche per valutare se l’insufficienza epatica interessa altre parti dell’organismo
Qual è il trattamento per l’insufficienza epatica?
Non esistono trattamenti che facciano migliorare la salute del fegato. Tuttavia, il medico consiglia di attuare delle misure per alleggerire il carico di lavoro dell’organo:
Eliminare gli alcolici o i farmaci che possono nuocere al fegato
Ridurre il consumo di carni rosse, pesce, formaggio e uova
Consumare più proteine vegetali (come la soia)
Ridurre l’uso di sale (evitando i cibi salati e non aggiungendo sale al proprio cibo)
Se le condizioni del fegato peggiorano rapidamente, è necessario il ricovero in ospedale. Il trattamento può comprendere:
Somministrazione di liquidi per via endovenosa per mantenere una pressione arteriosa adeguata
Lassativi (farmaci che aiutano a defecare) o clisteri (fluidi iniettati nell’ano e nell’intestino per favorire l’evacuazione) aiutano l’organismo a liberarsi da sostanze velenose (tossine)
Glucosio (uno zucchero) somministrato in vena (per via endovenosa, EV), in caso di glicemia bassa
Trasfusioni di sangue o farmaci per favorire la coagulazione in caso di emorragia
Intubazione e collegamento a una macchina per respirare (ventilazione meccanica) se il soggetto ha gravi difficoltà di respirazione
Trapianto di fegato (intervento chirurgico per rimuovere un fegato ammalato e sostituirlo con uno sano) per ripristinare la funzionalità epatica. Tuttavia, non tutti i soggetti con un’insufficienza epatica sono adatti al trapianto.