Che cos’è l’epatite acuta?
L’epatite è un’infiammazione (gonfiore) del fegato. Una malattia acuta è una malattia che insorge velocemente e scompare altrettanto velocemente. L’epatite acuta a volte si trasforma in epatite cronica. Una malattia cronica dura molto tempo.
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L’epatite acuta è sovente causata da un’infezione virale
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I sintomi possono essere da lievi e simili all’influenza a gravi e potenzialmente letali
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Per verificare la presenza di epatite acuta e per identificare il virus che la causa, vengono prescritti esami del sangue
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Esistono vaccini che contribuiscono a prevenire alcuni tipi di epatite virale
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Alcune pratiche, come farsi tatuaggi o piercing, condividere aghi per iniettarsi sostanze stupefacenti oppure avere più partner sessuali, aumentano il rischio di contrarre l’epatite
Che cosa causa l’epatite acuta?
I diversi virus dell’epatite si diffondono in modi diversi:
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Epatite A: attraverso acqua o cibo contaminati dalle feci di persone infette
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Epatite B: attraverso il contatto con il sangue o i fluidi corporei di persone infette, ad esempio tramite rapporti sessuali o la condivisione di aghi (per iniettarsi droghe o fare tatuaggi). L’epatite B può anche essere trasmessa da una donna incinta al feto
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Epatite C: attraverso il contatto con il sangue di persone infette, ad esempio tramite la condivisione di aghi (in genere, l’epatite C non si trasmette attraverso i rapporti sessuali)
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Epatite D: come l’epatite B
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Epatite E: come l’epatite A
Quali sono i sintomi dell’epatite acuta?
I sintomi possono essere assenti, oppure si possono manifestare sintomi quali:
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Diminuzione dell’appetito
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Febbre, vomito o nausea
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Dolore nella parte superiore destra dell’addome, dove si trova il fegato
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Pigmentazione giallastra della cute e dei bianchi degli occhi (ittero)
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Urine scure
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Disgusto per il fumo di sigarette, se il paziente è un fumatore
Molti sintomi scompaiono generalmente nel giro di 3-10 giorni e si comincia a stare meglio. L’ingiallimento della pelle e degli occhi può protrarsi per 2-4 settimane.
Quali sono le complicanze dell’epatite acuta?
In genere non si sviluppano complicanze, tuttavia a volte:
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con l’epatite A o B, il fegato smette di funzionare (insufficienza epatica)
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l’epatite B, C o D diventa cronica
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con l’epatite B, C o D, a distanza di anni si può sviluppare un tumore epatico
Come si giunge alla diagnosi di epatite acuta?
Qual è il trattamento per l’epatite acuta?
In caso di epatite virale acuta lieve:
In caso di epatite virale acuta grave, può essere necessario:
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Un ricovero ospedaliero
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Assumere farmaci per eliminare il virus
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Raramente, un trapianto di fegato
Come si può prevenire l’epatite acuta?
Per prevenire le infezioni da epatite A o B ci si può sottoporre a una vaccinazione. In Cina è disponibile anche un vaccino per l’epatite E.
Nell’eventualità che si siano avuti contatti con qualcuno affetto da epatite A o B, è possibile fare un’iniezione che aiuta a combattere l’infezione.
Inoltre, alcune misure per contribuire alla prevenzione dell’epatite virale acuta sono:
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Lavarsi bene le mani prima di toccare il cibo
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Non condividere spazzolini da denti, rasoi o altri oggetti esposti al sangue di altre persone
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Avere rapporti sessuali sicuri utilizzando un preservativo
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Limitare il numero di persone con cui si hanno rapporti sessuali
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Non condividere aghi per l’iniezione di sostanze stupefacenti
