I fatti in Breve
I FATTI IN BREVE

Malattia renale cronica

(Insufficienza renale cronica)

Revisionato/Rivisto giu 2023
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I reni sono due organi a forma di fagiolo che producono l’urina. Le loro dimensioni sono simili a quelle di un pugno e sono situati sul retro dell’addome, vicino alla colonna vertebrale. I reni sono responsabili dell’equilibrio dei livelli di acqua e di minerali nell’organismo e filtrano i rifiuti dal sangue.

Che cos’è la malattia renale cronica?

Una malattia si definisce cronica quando ha un esordio lento e una lunga durata. La malattia renale cronica si verifica quando i reni perdono lentamente la capacità di filtrare (depurare) il sangue, di rimuovere le sostanze di scarto e produrre l’urina. I reni smettono di funzionare per un periodo di vari mesi o anni.

Se i reni smettono improvvisamente di funzionare, si parla di insufficienza renale acuta. Se l’insufficienza renale acuta non si risolve, può tramutarsi in malattia renale cronica.

L’insufficienza renale cronica è ciò che i medici chiamavano malattia renale cronica. Utilizzavano quel termine in modo che le persone non la confondessero con altre malattie renali a lungo termine che non causavano l’interruzione del funzionamento dei reni.

  • Il diabete e la pressione sanguigna alta (ipertensione) sono cause comuni della malattia renale cronica, che può causare insufficienza renale

  • I sintomi esordiscono lentamente e possono comprendere minzione (fare pipì) notturna, stanchezza, mal di stomaco, prurito e crampi muscolari

  • In seguito, il soggetto può smettere di urinare e manifestare confusione e difficoltà respiratorie

  • Per porre la diagnosi di malattia renale cronica, il medico esegue esami del sangue e delle urine

  • Il soggetto deve seguire una dieta speciale e prendere dei farmaci, e spesso deve sottoporsi a dialisi (uso di una macchina per eliminare le sostanze di scarto e l’acqua in eccesso dal sangue)

  • Talvolta, può essere eseguito un trapianto di rene, ovvero un intervento chirurgico per donare un nuovo rene al soggetto

  • Se non viene trattata, la malattia renale cronica può causare il decesso

Le vie urinarie

Quali sono le complicanze della malattia renale cronica?

La malattia renale cronica può causare numerosi problemi:

Quali sono le cause della malattia renale cronica?

  • Diabete

  • ipertensione arteriosa

  • Insufficienza renale acuta, che si verifica quando almeno uno dei reni smette di funzionare per un breve periodo di tempo e poi non risponde al trattamento

  • Blocco urinario

  • Alcune malattie che fanno sì che il sistema immunitario attacchi i tessuti dell’organismo

Quali sono i sintomi della malattia renale cronica?

I sintomi dipendono dalla gravità della malattia renale.

Sintomi di malattia renale lieve:

  • Necessità di urinare varie volte durante la notte

Sintomi di problemi renali moderati:

  • Stanchezza, debolezza, confusione e mancanza di attenzione

  • Diminuzione dell’appetito

  • Respiro affannoso

  • Sensazione di nausea

  • Sapore sgradevole in bocca

I problemi renali gravi possono comportare inoltre:

  • Debolezza, contrazioni, crampi e dolori muscolari

  • Mancanza di sensibilità in alcune parti del corpo

  • Sindrome delle gambe senza riposo, che causa la presenza di dolori o di altre sensazioni sgradevoli alle gambe, in genere durante la notte, che spingono il soggetto a doverle muovere

  • Difficoltà cognitive, confusione e convulsioni

  • Grave mancanza di respiro

  • Talvolta, una polverina bianca sulla cute che rimane dopo aver sudato

  • Prurito diffuso

Come viene posta la diagnosi di malattia renale cronica?

Il medico esegue:

  • Esami del sangue per verificare la quantità di sostanze di scarto accumulatesi nel sangue

  • Analisi delle urine

  • Ecografia renale

  • Talvolta asportazione di un frammento di tessuto renale per osservarlo al microscopio (biopsia)

Come viene trattata la malattia renale cronica?

Il medico tratta il problema che causa o che fa peggiorare la malattia renale cronica. Alcuni trattamenti comuni sono:

  • Una dieta speciale che limiti l’assunzione di liquidi, sale, fosforo e potassio

  • Limitare l’assunzione giornaliera di liquidi

  • Chiedere al soggetto di pesarsi ogni giorno per vedere se presenta ritenzione idrica

  • Farmaci per controllare la pressione arteriosa ed equilibrare i livelli di potassio e fosforo nel sangue

  • Dialisi per rimuovere dal sangue le sostanze di scarto e l’acqua

  • Un trapianto di rene (intervento chirurgico di sostituzione di un rene)