Il diabete è una malattia in cui i livelli di zucchero (glucosio) nel sangue sono troppo elevati.
Cos’è la chetoacidosi diabetica (CAD)?
La chetoacidosi diabetica è una grave complicanza del diabete. Viene spesso chiamata CAD.
Con la CAD, lo zucchero nel sangue aumenta, gli acidi chiamati chetoni si accumulano nel sangue, si perdono molti liquidi e i processi chimici dell’organismo vengono alterati. È necessario un trattamento immediato.
I soggetti con diabete di tipo 1 tendono maggiormente a sviluppare la CAD
La CAD può essere il primo segno del diabete
Il trattamento include liquidi e insulina per via endovenosa
Senza il trattamento, la CAD può causare coma e decesso
Qual è la causa della CAD?
Il corpo ha bisogno di insulina per utilizzare lo zucchero nel sangue allo scopo di produrre energia. Se l’insulina è insufficiente (ad esempio, a causa del diabete di tipo 1 non trattato), la glicemia raggiunge valori molto elevati, perché lo zucchero non riesce ad arrivare alle cellule. Per avere energia, l’organismo brucia invece i grassi. I grassi decomposti passano al fegato e vengono trasformati in acidi chiamati chetoni. I chetoni si accumulano nel sangue e nelle urine.
Un livello elevato di chetoni nel sangue può essere molto nocivo.
In caso di diabete, è più probabile sviluppare la CAD se:
Si smette di assumere insulina
Si smette di seguire la dieta, quindi l’insulina che si assume non è sufficiente
Ci si ammala e il corpo viene sottoposto a un ulteriore stress
La comuni cause scatenanti della CAD includono:
Infezioni, come polmonite e infezioni delle vie urinarie
Pancreatite (improvviso ingrossamento del pancreas)
Alcuni farmaci
Bere troppo alcol o assumere stupefacenti
Quali sono i sintomi della CAD?
I sintomi includono:
Sete insolita
Minzione (pipì) più frequente del solito
Perdita di peso senza un motivo chiaro
Nausea o vomito
Sensazione di debolezza e stanchezza
Mal di pancia
Respirazione profonda e rapida
Respiro dall’odore fruttato (simile al solvente per togliere lo smalto alle unghie)
Se non trattata, la CAD può condurre al coma o al decesso.
Come viene diagnosticata la CAD?
I medici prescrivono:
Esami del sangue per verificare i livelli di zucchero, di chetoni e di alcuni elettroliti (minerali, come sodio e potassio, che sostengono molte importanti funzioni corporee)
Per rilevare i problemi che potrebbero causare la CAD, il medico può effettuare degli esami come:
Analisi delle urine
ECG (elettrocardiogramma, un esame che misura le correnti elettriche del cuore e le registra su un foglio di carta)
Come si cura la CAD?
La CAD è un’emergenza medica. Occorre recarsi in ospedale e potrebbe essere necessario il ricovero in un’unità di terapia intensiva (UTI).
I medici trattano la CAD con:
Liquidi ed elettroliti per via endovenosa
Insulina per via endovenosa
Esami del sangue a distanza di poche ore per controllare i livelli di zuccheri, chetoni ed elettroliti e verificare che stiano ritornando a valori normali
Inoltre, i medici trattano qualsiasi altro problema causato dalla CAD.