Le labbra possono subire alterazioni di dimensione, colore e superficie. Alcune di queste alterazioni potrebbero indicare un problema di carattere medico. Altre alterazioni sono innocue. Con l’avanzare dell’età le labbra possono assottigliarsi.
Le ulcere labiali hanno diverse cause. Un’ulcera labiale con bordi duri può essere una forma di tumore della pelle (vedere Tipi di tumore della bocca Tumore della bocca e della gola I tumori della bocca e della gola hanno origine sulle labbra, sul palato, sui lati o sul pavimento della bocca, della lingua, delle tonsille o del retrofaringe. I tumori della bocca e della... maggiori informazioni 
; vedere anche Labbra e danni provocati dalla luce solare Labbra e danni provocati dalla luce solare I danni provocati dal sole (vedere anche Panoramica sulla luce solare e danni cutanei) possono rendere le labbra, soprattutto il labbro inferiore, dure e secche. Le persone al di sopra dei 45... maggiori informazioni ). Le ulcere possono svilupparsi anche come sintomo di altre patologie, quali l’ eritema multiforme Eritema multiforme L’eritema multiforme è una patologia cutanea infiammatoria caratterizzata da chiazze cutanee arrossate e in rilievo, spesso concentriche, in genere distribuite simmetricamente su tutto il corpo... maggiori informazioni 
, l’ infezione orale da virus herpes simplex Infezione orale L’infezione da virus herpes simplex causa episodi ricorrenti di vescicole piccole, dolorose e piene di liquido su pelle, bocca, labbra (ulcere da raffreddore), occhi o genitali. Questa infezione... maggiori informazioni 
(herpes labiale) ricorrente o la sifilide Sifilide La sifilide è un’infezione a trasmissione sessuale causata dal batterio Treponema pallidum. La sintomatologia della sifilide si manifesta in tre stadi, intervallati da periodi di apparente... maggiori informazioni 
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Possono comparire macchie sulle labbra. Numerose piccole macchie sparse, di colore dal nero al marrone, possono essere il segno di una malattia ereditaria chiamata sindrome di Peutz-Jeghers Condizioni ereditarie che causano i polipi intestinali 
, che provoca formazione di polipi nello stomaco e nell’intestino. Raramente i fumatori sviluppano macchie marroni benigne sulle labbra in prossimità del punto in cui tengono la sigaretta. Lentiggini e aree di forma irregolare tendenti al marrone (macule melanotiche) sono frequenti intorno alle labbra e possono persistere per molti anni. Questi segni non sono motivo di preoccupazione.
La malattia di Kawasaki Sindrome di Kawasaki La sindrome di Kawasaki causa infiammazione dei vasi sanguigni generalizzata. La causa della sindrome di Kawasaki è ignota ma può essere associata a un’infezione. Sintomi tipici sono febbre... maggiori informazioni 
, un disturbo di origine sconosciuta che insorge di solito in neonati e bambini di età inferiore o pari a 8 anni, può provocare secchezza e lesioni delle labbra e arrossamento della mucosa orale.
Altre alterazioni comuni delle labbra includono
Cheilite
Con l’infiammazione delle labbra (la cosiddetta cheilite), le labbra possono diventare dolenti, irritate, arrossate, screpolate e squamose.
Più comunemente, irritazione e infiammazione coinvolgono le labbra e le pieghe agli angoli della bocca (la cosiddetta cheilite angolare), in genere se il soggetto
Porta una dentiera che non separa adeguatamente le mandibole
Ha usurato eccessivamente i denti, riducendo lo spazio fra i denti dell’arcata superiore e di quella inferiore
Ha un’infezione da candida o da Staphylococcus aureus
Ha un’alimentazione carente in vitamina B2 o ferro
Il trattamento consiste nella sostituzione delle protesi dentarie, che aiuta a ridurre le pieghe agli angoli della bocca, o nel ripristino della dimensione corretta dei denti con protesi parziali, capsule o impianti. Le infezioni vengono trattate con farmaci applicati agli angoli della bocca. Carenza di vitamina B2 Carenza di riboflavina La carenza di riboflavina, di solito, si verifica in concomitanza alla carenza di altre vitamine del gruppo B dovuta a una dieta povera di vitamine o a un disturbo dell’assorbimento. I soggetti... maggiori informazioni e carenza di ferro Carenza di ferro La carenza di ferro è una causa comune di anemia, una condizione in cui il numero di globuli rossi è basso. La carenza di ferro, di solito, è dovuta a perdita di sangue negli adulti (compreso... maggiori informazioni possono essere trattate assumendo integratori alimentari.
Altre forme di cheilite solitamente colpiscono la superficie esterna delle labbra e il bordo delle labbra con la pelle. Le cause comprendono infezioni, danno da esposizione al sole Labbra e danni provocati dalla luce solare I danni provocati dal sole (vedere anche Panoramica sulla luce solare e danni cutanei) possono rendere le labbra, soprattutto il labbro inferiore, dure e secche. Le persone al di sopra dei 45... maggiori informazioni , farmaci o sostanze irritanti, allergie o una patologia sottostante. Il trattamento comprende vaselina applicata alle labbra e l’eliminazione o il trattamento delle patologie sottostanti.
