Gli obiettivi della prevenzione nel paziente anziano dipendono generalmente dalla salute del soggetto, dal livello di funzionalità dell’organismo e dal profilo di rischio:
Soggetti sani, indipendenti, senza patologie gravi: Principalmente prevenzione dello sviluppo di disturbi
Soggetti con diverse patologie croniche lievi, che rimangono indipendenti: Principalmente prevenzione o rallentamento del deterioramento funzionale e fisico che li renderebbe totalmente dipendenti da altri (la cosiddetta fragilità o ridotta riserva fisica)
Soggetti fragili che presentano numerose patologie croniche avanzate e che sono pressoché completamente dipendenti dagli altri: Principalmente prevenzione degli infortuni e delle complicanze che potrebbero causare un’ulteriore perdita di indipendenza o morte
Stile di vita
L’attività fisica Attività fisica negli anziani Almeno il 75% delle persone di età superiore ai 65 anni non svolge attività fisica ai livelli consigliati, nonostante ne siano noti i vantaggi per la salute quali Vita più lunga Migliore qualità... maggiori informazioni , fra cui l’esercizio aerobico, rimane importante. Il sollevamento pesi offre protezione contro la debolezza muscolare, la perdita correlata all’età del tessuto muscolare e l’osteoporosi Osteoporosi L’osteoporosi è una condizione in cui una riduzione della densità indebolisce l’osso, che diventa più facilmente soggetto alle fratture (rottura). L’età, la carenza di estrogeni... maggiori informazioni 
, rafforzando i muscoli e aumentando la densità ossea. L’esercizio aerobico aumenta la resistenza e potrebbe abbassare il rischio di alcune cardiopatie e patologie vascolari. Negli anziani, il ballo e il tai chi, che possono essere forme divertenti di attività fisica, possono recare benefici ulteriori, migliorando l’equilibrio e contribuendo alla prevenzione delle cadute.
Smettere di fumare Smettere di fumare Anche se spesso è molto difficile, smettere di fumare è una delle cose più importanti che i fumatori possano fare per la propria salute. Smettere di fumare comporta benefici immediati per la... maggiori informazioni aiuta ad ogni età. Può offrire benefici quali
Contribuire a migliorare la resistenza
Diminuire la frequenza e la gravità dei sintomi di certe patologie, come dolore toracico (angina) e crampi, dolore costante alla gamba (claudicatio)
Diminuire il rischio di sviluppare determinate patologie (come attacchi cardiaci, malattie polmonari e alcuni tipi di tumore)
L’alcol è metabolizzato in maniera diversa negli anziani. L’anziano che consuma bevande alcoliche deve essere consapevole del fatto che più di un bicchiere al giorno potrebbe aumentare il rischio di infortuni e altri disturbi di cuore.
Farmaci e vaccini
Capire la terapia farmacologica è particolarmente importante per l’anziano, perché questa popolazione è più soggetta agli effetti collaterali prodotti dai farmaci. I fattori che possono aumentare la sensibilità comprendono differenze correlate all’età nelle modalità di elaborazione del corpo (metabolismo) e l’uso di diversi farmaci. Queste differenze possono dare luogo a interazioni tra farmaci o tra farmaci e cibo, che potrebbero invece non interessare il paziente giovane.
Il medico di base, l’infermiere e il farmacista possono fornire informazioni su tutti i farmaci da prescrizione e da banco. Conoscere il nome commerciale e generico di tutti i farmaci assunti, l’obiettivo di ogni farmaco, la durata del trattamento e le attività, i cibi e le bevande e le altre sostanze da evitare durante una terapia farmacologica può aiutare gli anziani a evitare problemi. L’anziano dovrebbe portare tutti i farmaci, sia da prescrizione sia da banco, alle visite dal medico, in modo tale che, insieme, il paziente e il medico, possano valutare la situazione nel suo complesso.
Gli anziani dovrebbero sottoporsi alle seguenti vaccinazioni Panoramica sull’immunizzazione L’immunizzazione consente al corpo umano di difendersi meglio dalle patologie causate da certi batteri o virus. L’immunità (la capacità dell’organismo di difendersi dalle patologie causate da... maggiori informazioni :
Il vaccino antipneumococcico (per la polmonite, 2 tipi di vaccino - vedere Vaccino antipneumococcico Vaccino anti-pneumococco Il vaccino anti-pneumococco favorisce la protezione dalle infezioni batteriche provocate da Streptococcus pneumoniae (pneumococco). Le infezioni da pneumococco includono infezioni dell’orecchio... maggiori informazioni )
Vaccino contro tetano, difterite e pertosse Vaccino contro difterite, tetano e pertosse Il vaccino contro la difterite, il tetano e la pertosse è un vaccino combinato che protegge da queste tre malattie: La difterite di solito causa infiammazione della gola e delle mucose della... maggiori informazioni (un vaccino combinato) una volta (se non hanno ricevuto in precedenza il vaccino anti-pertosse) e vaccino contro tetano e difterite ogni 10 anni
Vaccino contro il fuoco di Sant’Antonio (herpes zoster) Vaccino contro l’herpes zoster Esistono due vaccini contro l’herpes zoster. Il vaccino contro l’herpes zoster più recente è preferibile a quello precedente, in quanto fornisce una protezione migliore e di maggiore durata... maggiori informazioni 2 dosi somministrate a 2-6 mesi di distanza all’età di 50 anni
Questi vaccini sono importanti perché l’anziano è più sensibile alla polmonite, al tetano e all’herpes zoster e perché è l’influenza è associata a maggiori probabilità di causare polmonite e altri disturbi gravi nell’anziano.
Prevenzione degli infortuni
Le stesse misure semplici e comuni, adottate per la sicurezza e per la prevenzione degli infortuni nei più giovani, sono utili anche per gli anziani ( Sicurezza 101 Sicurezza 101 
). Particolarmente importante è la prevenzione delle cadute.
Le cadute Cadute negli anziani sono una delle principali cause di seri problemi di salute nell’anziano. Le seguenti istruzioni possono contribuire a prevenire le cadute:
Sgomberare le aree in disordine nella casa
Togliere o fissare i tappeti non aderenti al pavimento, i bordi della moquette e i cavi scoperti telefonici ed elettrici sul pavimento
Accertarsi che l’illuminazione sia adeguata
Aggiungere corrimano, barre di supporto e superfici di trazione o antiscivolo (come strisce o tappeti antiscivolo in bagno) a scale e vasche da bagno, secondo quanto necessario
Installare corrimano accanto al water, nella vasca e nella doccia
Evitare l’uso di oli da bagno scivolosi
Consultarsi con il medico per l’eventuale interruzione dell’assunzione di farmaci non necessari e accertarsi che la dose assunta dei farmaci necessari sia quella minima efficace
Preservare o migliorare l’equilibrio (ad esempio, con esercizio fisico, ballo o tai chi)
Guida di veicoli Il conducente anziano La guida fornisce agli anziani libertà, indipendenza e consente le interazioni sociali chiave con la comunità che molti danno per scontate in gioventù. Tuttavia, il privilegio della guida si... maggiori informazioni
L’anziano potrebbe dover limitare o smettere di guidare qualora la vista, i riflessi o la funzionalità complessiva abbiano subito un peggioramento. Non deve mettersi alla guida se assume farmaci che causano sonnolenza e di notte se la vista in ambiente notturno è scarsa.
