L'epatite neonatale da virus dell'epatite B di solito viene acquisita durante il parto. In genere è asintomatica ma può provocare una malattia cronica subclinica nella tarda infanzia o nell'età adulta. L'infezione sintomatica causa ittero, letargia, difficoltà di accrescimento, distensione addominale e feci cretacee. La diagnosi viene posta mediante sierologia. Raramente, una malattia grave può causare un'insufficienza epatica acuta che richiede un trapianto di fegato. Una malattia meno grave viene trattata con terapia di supporto. L'immunizzazione attiva e passiva aiuta a prevenire la trasmissione verticale.
( See also page Panoramica sulle epatiti virali acute negli adulti e Panoramica sulle infezioni neonatali.)
Delle forme di epatite virale primitiva, solo l'epatite da virus B (HBV) è la causa di epatite neonatale. Le infezioni neonatali con altri virus (p. es., cytomegalovirus, virus dell'herpes simplex) possono causare un'epatite insieme ad altre manifestazioni.
Eziologia dell'infezione neonatale da virus dell'epatite B
L'infezione da virus dell'epatite B (HBV) si verifica durante il parto da una madre infetta. Il rischio di trasmissione è del 70-90% nelle donne sieropositive per l'antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg) e per l'antigene e dell'epatite B (HBeAg) ( see page Sierologia) nel momento del parto. Le donne prive dell'antigene e o che possiedono anticorpi anti-HBe, trasmettono l'infezione solo nel 5-20% dei casi.
La trasmissione di virus dell'epatite B da madre al bambino deriva, in primo luogo, da microtrasfusioni materno-fetali durante il travaglio o per contatto con le secrezioni infette nel canale del parto. La trasmissione transplacentare è identificata in < 2% delle infezioni. La trasmissione post-partum si verifica raramente attraverso l'esposizione a sangue materno infetto, saliva, feci, urine o con il latte materno. Fino nel 90% dei neonati infettati in epoca perinatale sviluppa infezione cronica, e l'infezione da virus dell'epatite B acquisita nel periodo perinatale può essere un importante reservoir virale in alcune comunità.
Sintomatologia dell'infezione neonatale da virus dell'epatite B
La maggior parte dei neonati con infezione da virus dell'epatite B è asintomatica ma sviluppa un'infezione cronica e subclinica caratterizzata da persistente antigenemia dell'antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg) e da transaminasi variabilmente elevate. Molti neonati da donne con epatite B acuta durante la gravidanza sono di basso peso alla nascita, indipendentemente dal fatto che siano infetti.
Non frequentemente, i neonati infetti sviluppano epatite B sintomatica, acuta, che è di solito lieve e autolimitante. Sviluppano ittero, letargia, difficoltà di accrescimento, distensione addominale e feci cretacee. Occasionalmente, si verifica l'infezione grave con epatomegalia, ascite, e iperbilirubinemia (soprattutto di tipo coniugato). Raramente la malattia è fulminante e persino fatale. La malattia fulminante è più frequente nei neonati le cui madri sono portatrici croniche di epatite B.
Diagnosi dell'infezione neonatale da virus dell'epatite B
Test sierologici
La diagnosi di infezione neonatale da virus dell'epatite B si effettua tramite test sierologici, compresa la misurazione di antigene di superficie dell'epatite B, antigene e del virus dell'epatite B (HBeAg), anticorpi per l'antigene e dell'epatite B e la quantificazione del DNA del virus dell'epatite B nel sangue. Altri esami iniziali comprendono l'emocromo con formula con la conta delle piastrine, livelli di alanina aminotransferasi (ALT) e di alfa-fetoproteina ed ecografia epatica.
Storia familiare di cancro al fegato o di malattia di fegato è nota a causa del rischio a lungo termine di carcinoma epatocellulare. Se il test suggerisce l'infezione da virus dell'epatite B, si consiglia la consultazione con un epatologo pediatra.
Prognosi dell'infezione neonatale da virus dell'epatite B
La prognosi a lungo termine non è prevedibile, sebbene l'infezione cronica da virus dell'epatite B in epoca precoce aumenta il rischio di successiva malattia epatica incluso epatite cronica, cirrosi, malattia epatica allo stadio terminale, carcinoma epatocellulare.
Trattamento dell'infezione neonatale da virus dell'epatite B
Terapia di supporto
Sono necessari il trattamento sintomatico ed una nutrizione adeguata. Né i corticosteroidi né le immunoglobuline specifiche per l'epatite B sono utili per il trattamento dell'infezione acuta. Nessuna terapia riduce la probabilità di sviluppare un'epatite subclinica cronica, una volta acquisita l'infezione.
Tutti i bambini con infezione cronica da virus dell'epatite B devono essere immunizzati con un vaccino per l'epatite A. I bambini con infezione cronica da virus dell'epatite B possono beneficiare di farmaci antivirali (p. es., interferone alfa, lamivudine, adefovir), ma questi devono essere usati solo in consultazione con un epatologo pediatra.
Prevenzione dell'infezione neonatale da virus dell'epatite B
Le donne in gravidanza devono essere testate per l'antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg) in occasione di una precoce visita prenatale. Se questo non viene fatto, devono essere testate al momento del ricovero per il parto. Alcune donne che sono antigene di superficie dell'epatite B-positive (HBsAg) sono trattate con lamivudina o telbivudina durante il 3o trimestre, che può prevenire la trasmissione perinatale di virus dell'epatite B.
Ai neonati le cui madri sono antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg)-positive deve essere somministrata 1 dose di immunoglobuline antiepatite B di 0,5 mL IM entro 12 h dalla nascita. Vaccino del virus dell'epatite B ricombinante deve essere somministrato IM in 3 dosi, come è raccomandato per tutti i bambini negli Stati Uniti. (NOTA: le dosi variano tra i differenti vaccini.) La prima dose viene somministrata in concomitanza con immunoglobuline antiepatite B ma in un sito diverso. La 2a dose viene data tra il 1o e il 2o mese e la 3a dose viene somministrata da 6 a 18 mesi dalla prima. Se il neonato pesa < 2 kg, la prima dose di vaccino può essere meno efficace. Le successive dosi di vaccino sono somministrate all'età di 30 giorni (o quando dimesso dall'ospedale), e poi altre 2 dosi sono date da 1 a 2 mesi e 6 mesi dopo la dose dei 30 giorni.
Ai neonati le cui madri presentano uno stato di HBsAg-positivo non noto al momento del parto deve essere somministrata la prima dose di vaccino entro 12 h dalla nascita. Per i bambini < 2 kg, la prima dose viene somministrata in concomitanza con immunoglobuline antiepatite B (0,5 mL IM) in un sito diverso. Per i neonati ≥ 2 kg e per quelli le cui madri possono essere testate per antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg) e nelle quali il follow up è assicurato, le immunoglobuline anti-epatite B (0,5 mL IM) possono essere ritardate fino a 7 giorni in attesa di un test materno positivo per antigene di superficie dell'epatite B. Sono raccomandati test per antigene di superficie dell'epatite B ed anti-HBs a 9-15 mesi per tutti i neonati con madri con sono antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg)-positive.
I neonati le cui madri sono documentate come antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg)-negative devono ricevere la prima dose di vaccino entro 24 h dalla nascita se sono clinicamente stabili e pesano ≥ 2 kg. Per i bambini < 2 kg, somministrare 1 dose all'età di 1 mese o prima della dimissione ospedaliera.
Non è raccomandato separare un neonato dalla madre antigene di superficie dell'epatite B-positiva, e l'allattamento al seno non sembra aumentare il rischio di trasmissione post-partum del virus dell'epatite B, soprattutto se sono state somministrate le immunoglobuline antiepatite B e il vaccino del virus dell'epatite B. Tuttavia, se la madre ha ragadi del capezzolo, ascessi o altra patologia del seno, l'allattamento al seno può potenzialmente trasmettere il virus dell'epatite B.
Punti chiave
Solo il virus dell'epatite B è una delle principali cause di epatite virale neonatale; si trasmette tipicamente durante il parto.
La maggior parte dei neonati è asintomatica, ma sviluppa un'antigenemia dell'antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg) cronica e subclinica ed elevati livelli di transaminasi.
Alcuni bambini sviluppano epatite lieve ed alcuni hanno malattia epatica fulminante.
Eseguire test sierologici del bambino e della madre.
Ai neonati le cui madri sono antigene di superficie dell'epatite B-positive deve essere somministrata 1 dose di immunoglobuline antiepatite B di 0,5 mL IM e di vaccino del virus dell'epatite B entro 12 h dalla nascita.
I bambini con infezione da virus dell'epatite B devono essere immunizzati con il vaccino per l'epatite A; farmaci anti-epatite B (p. es., l'interferone alfa) possono aiutare, ma devono essere utilizzati solo in consultazione con un epatologo pediatra.
