Le masse mediastiniche sono causate da una varietà di cisti e tumori; le probabili cause differiscono in base all'età dei pazienti e alla localizzazione della massa (mediastino anteriore, medio o posteriore). Possono essere asintomatiche (frequenti negli adulti) o causare sintomi sistemici o sintomi respiratori ostruttivi (più probabile nei bambini). Gli esami diagnostici comprendono la TC con biopsia o la resezione chirurgica e, se necessario, ulteriori accertamenti. Il trattamento è differente in base alle cause.
Le masse mediastiniche sono suddivise in base alla localizzazione nel mediastino anteriore, nel medio e in quello posteriore. Il mediastino anteriore si estende dallo sterno al pericardio nella regione inferiore, e dallo sterno ai vasi brachiocefalici nella regione superiore. Il mediastino medio si trova tra il mediastino anteriore e quello posteriore. Il mediastino posteriore è limitato dal pericardio e dalla trachea anteriormente e dalla colonna vertebrale posteriormente.
Eziologia delle masse mediastiniche
Adulti
Negli adulti, le cause più frequenti di masse mediastiniche variano in base alla sede:
Mediastino anteriore: timomi e linfomi (sia Hodgkin sia non-Hodgkin)
Mediastino medio: linfoadenomegalia e masse vascolari
Mediastino posteriore: tumori neurogeni e anomalie esofagee
Per altre cause, vedi figura Alcune cause di masse mediastiniche negli adulti. La mediastinite cronica fibrosante (p. es., causata da tubercolosi, dall'istoplasmosi) è una causa rara di masse mediastiniche.
Alcune cause di masse mediastiniche negli adulti
Bambini
Nei bambini, le masse mediastiniche più frequenti sono i tumori e le cisti neurogene. Per altre cause, vedi tabella Alcune cause di masse mediastiniche nei bambini.
Sintomatologia delle masse mediastiniche
Molte masse mediastiniche sono asintomatiche. In generale, le lesioni maligne e le masse nei bambini possono causare più facilmente sintomi. I sintomi più frequenti sono il dolore toracico e la perdita di peso. I linfomi possono manifestarsi con febbre e perdita di peso.
Nei bambini, le masse mediastiniche causano più facilmente compressione tracheobronchiale e stridore o sintomi di bronchiti o polmoniti ricorrenti.
I sintomi e i segni dipendono anche dalla sede. Le grosse masse del mediastino anteriore possono provocare dispnea quando i pazienti sono in posizione supina. Le lesioni del mediastino medio possono comprimere i vasi o le vie aeree, causando la sindrome della vena cava superiore o un'ostruzione delle vie aeree. Le lesioni del mediastino posteriore possono comprimere l'esofago, causando disfagia o odinofagia.
Diagnosi delle masse mediastiniche
RX torace
TC e a volte RM
A volte esame istologico
Le masse mediastiniche il più delle volte vengono scoperte incidentalmente dopo una RX torace o in altri esami di diagnostica per immagini durante la valutazione dei sintomi toracici. Per stabilire l'eziologia, sono indicate ulteriori indagini diagnostiche, solitamente di imaging o bioptiche.
La TC con mezzo di contrasto EV è la tecnica di diagnostica per immagini più utile. Con la TC del torace è possibile distinguere le normali varianti ed i tumori benigni, come le cisti liquide o di grasso, da altri processi. Una RM viene eseguita se la struttura è cistica. La RM può essere utile per determinare se la massa sta comprimendo o invadendo strutture adiacenti.
Una diagnosi definitiva può essere ottenuta, in molti casi di masse mediastiniche, mediante agoaspirato o agobiopsia. Le tecniche di aspirazione con ago sottile di solito sono sufficienti per le lesioni carcinomatose, ma una biopsia con ago da taglio deve essere eseguita per fornire un tessuto in quantità sufficiente per l'analisi diagnostica ogni volta che si sospetta un linfoma, un timoma o una massa neurale.
Se il tessuto tiroideo ectopico è considerato una causa, viene misurato l'ormone stimolante la tiroide.
L'escissione chirurgica viene eseguita quando vi è un alto sospetto di malattia maligna sulla base dei risultati di imaging o di altri test e quando la resezione completa può essere effettuata.
Trattamento delle masse mediastiniche
Dipende dalla causa
Il trattamento dipende dall'eziologia.
Alcune lesioni benigne, come le cisti pericardiche, possono essere tenute sotto osservazione. La maggior parte dei tumori maligni deve essere rimossa chirurgicamente, ma alcuni, come i linfomi, sono trattati al meglio con la chemioterapia.
Le malattie granulomatose come la tubercolosi o l'istoplasmosi devono essere trattate con i farmaci antimicrobici appropriati.
Punti chiave
Negli adulti, le lesioni più diffuse sono: timomi e linfomi (sia Hodgkin sia non-Hodgkin) per il mediastino anteriore, linfoadenomegalie e masse vascolari nel mediastino medio, mentre tumori neurogenici e anomalie esofagee sono più frequenti nel mediastino posteriore.
Nei bambini, le masse mediastiniche più frequenti sono i tumori e le cisti neurogene.
I sintomi più frequenti sono il dolore toracico e la perdita di peso, ma molte masse sono asintomatiche.
I sintomi respiratori ostruttivi e sistemici possono verificarsi nei bambini e raramente negli adulti.
La TC con mezzo di contrasto EV è la tecnica di diagnostica per immagini più utile.
Il trattamento dipende dall'eziologia della massa.
