Le patologie eosinofile polmonari sono un gruppo eterogeneo di disturbi caratterizzati dall'accumulo di eosinofili negli spazi alveolari, nell'interstizio o in entrambi. È spesso presente anche eosinofilia nel sangue periferico. Le cause note della patologia polmonare eosinofila comprendono
Polmonite indotta da farmaci (p. es., causata da farmaci, come antibiotici, fenitoina, triptofano)
Infezioni (specialmente infezioni elmintiche)
Tossine per via inalatoria (p. es., droghe illecite, come la cocaina)
Malattie sistemiche (p. es., granulomatosi eosinofila con poliangioite [precedentemente nota come sindrome di Churg-Strauss])
Spesso la causa è sconosciuta.
Le due principali pneumopatie eosinofile a eziologia sconosciuta sono
La sindrome da ipereosinofilia, una patologia sistemica che colpisce vari organi, è descritta altrove.
La sindrome di Löffler, una sindrome di reperti polmonari fugaci e eosinofilia nel sangue periferico, è un'altra malattia polmonare eosinofila.
(Vedi anche Panoramica sulla malattia polmonare interstiziale.)
Diagnosi delle pneumopatie eosinofile
RX torace o tomografia computerizzata del torace
Dimostrando eosinofilia nel sangue periferico, liquido di lavaggio broncoalveolare, o tessuto polmonare
La diagnosi si basa sulla dimostrazione di opacità sull'imaging del torace e sull'identificazione di eosinofilia (> 450/microL [0,45 × 109/L]) nel sangue periferico, nel liquido di lavaggio broncoalveolare, o nel tessuto bioptico del polmone. Tuttavia, l'eosinofilia polmonare si può verificare in assenza di eosinofilia periferica. Le opacità polmonari all'imaging del torace associato a eosinofilia ematica sono talvolta denominate sindrome PIE (pulmonary infiltrates with eosinophilia, infiltrati polmonari con eosinofilia).
Gli eosinofili sono soprattutto nei tessuti e sono diverse centinaia di volte più abbondanti nei tessuti che nel sangue. Conseguentemente, la conta degli eosinofili ematici non indica necessariamente l'entità dell'infiltrazione eosinofila nei tessuti colpiti. Gli eosinofili sono più numerosi nei tessuti con un'interfaccia muco-epiteliale, che confinano con l'ambiente, come l'albero respiratorio, il tratto gastrointestinale o il tratto genitourinario distale. Nei polmoni degli individui sani non sono presenti eosinofili, pertanto la loro presenza in campioni di tessuto o nel liquido di lavaggio broncoalveolare (> 5% della formula leucocitaria) identifica un processo patologico.
Gli eosinofili sono estremamente sensibili ai corticosteroidi e scompaiono completamente dal flusso sanguigno poche ore dopo la loro somministrazione. Questa rapida scomparsa dal sangue può impedire la diagnosi in pazienti che ricevono corticosteroidi prima di essere stati sottoposti agli accertamenti diagnostici.
