La decisione di iniziare, prevenire o interrompere una gravidanza può essere influenzata da molti fattori, tra cui fattori personali, medici, familiari e socio-economici.
La contraccezione può essere utilizzata per prevenire temporaneamente la gravidanza o per fornire una contraccezione permanente (sterilizzazione). In caso di rapporto sessuale non protetto, la contraccezione d'emergenza può aiutare a prevenire una gravidanza indesiderata. La contraccezione d'emergenza non deve essere utilizzata come forma di contraccezione di routine. L'aborto (medico o chirurgico) può essere considerato quando la contraccezione ha fallito o non è stata utilizzata, o quando insorgono complicazioni durante la gravidanza.
In un sondaggio statunitense del 2015-2017 su donne di età compresa tra 15 e 49 anni, il 21% non utilizzava alcun metodo contraccettivo (tra le non utilizzatrici, molte cercavano una gravidanza, erano in gravidanza, nel post-partum o non sessualmente attive) (1).
Tra gli utilizzatori di contraccettivi negli Stati Uniti, i metodi in genere utilizzati (2) sono:
Contraccezione permanente femminile (sterilizzazione): 18%
Contraccettivi orali: 14%
Contraccezione reversibile a lunga durata d'azione (dispositivi intrauterini, impianti sottocutanei di progestinico): 10%
Preservativi maschili: 8%
(Vedi tabella .)
Vari fattori influenzano l'efficacia di un metodo contraccettivo nel prevenire la gravidanza, tra cui se un individuo utilizza il metodo esattamente come previsto (uso ideale) rispetto a un uso che varia dalle istruzioni (uso tipico), p. es., dimenticare una pillola o cambiare un cerotto con qualche giorno di ritardo. Il tasso di gravidanza tende a essere maggiore durante il primo anno di utilizzo di un metodo contraccettivo e diminuisce negli anni successivi per la maggiore familiarità della coppia con il metodo.
I metodi contraccettivi variano in base all'impegno e alla compliance richiesti dall'individuo che utilizza il metodo:
Nessun coinvolgimento aggiuntivo dopo l'inizio del metodo (tranne la rimozione dopo diversi anni per alcuni metodi): dispositivi intrauterini (IUD), impianti sottocutanei di progestinico, sterilizzazione
Necessità di assumere le dosi in modo coerente secondo uno schema giornaliero, settimanale o ogni diverse settimane a casa o presso una clinica sanitaria: contraccettivi orali estrogeno-progestinici, cerotti transdermici o anelli vaginali; contraccettivi orali a base di solo progestinico; iniezione di progestinico.
Necessità di utilizzare il metodo in prossimità del coito: preservativi, diaframmi, metodi di consapevolezza della fertilità, spermicidi, gel regolatore del pH.
Nonostante il più alto tasso di gravidanza associato all'uso del preservativo, i preservativi (principalmente preservativi in lattice e sintetici) sono altamente protettivi contro la trasmissione di infezioni a trasmissione sessuale, tra cui l'HIV. I preservativi devono essere utilizzati anche quando una paziente sta usando un altro metodo di controllo delle nascite, per un sesso più sicuro.
Anche l'età e lo stato di fertilità sono fattori importanti. Per le coppie fertili che cercano di concepire, il tasso di gravidanza è circa dell'85% dopo 1 anno se non si utilizza alcun metodo contraccettivo. Con l'aumentare dell'età, la fertilità delle donne diminuisce.
Le interazioni farmacologiche con i contraccettivi ormonali possono ridurre l'efficacia contraccettiva o alterare l'efficacia terapeutica dei farmaci concomitanti.
Confronto tra metodi contraccettivi comuni
Tipo | Tasso di gravidanza nel primo anno di utilizzo con utilizzo perfetto | Tasso di gravidanza nel primo anno di utilizzo con utilizzo tipico | Percentuale di donne che continuano a usare a 1 anno | Modalità di utilizzo | Effetti collaterali |
|---|---|---|---|---|---|
Ormonale | |||||
Contraccettivi orali (CO), inclusi estro-progestinici e a base di solo progestinico | 0,3% | 9% | 67% | Assunzione quotidiana della pillola Pillola progestinica: assunzione alla stessa ora ogni giorno | Gonfiore, dolenzia mammaria, nausea, cefalea Contraccettivi orali estro-progestinici: aumento del rischio di tromboembolia venosa Contraccettivi orali solo progestinici: sanguinamento irregolare |
Cerotto transdermico (estrogeni, progestinici) | 0,3% | 9% | 67% | Applicazione e rimozione settimanale | Simile ai contraccettivi orali Irritazione locale |
Anello vaginale (estrogeni, progestinici) | 0,3% | 9% | 67% | Applicazione e rimozione mensile (inserimento vaginale) | Simile ai contraccettivi orali |
Iniezione di un progestinico (medrossiprogesterone acetato depot) | 0,2% | 6% | 56% | Iniezione ogni 3 mesi | Amenorrea, sanguinamento irregolare, aumento di peso, mal di testa, cambiamenti dell'umore |
0,05% | 0,05% | 84% | Impianto ogni 3 anni (alcune evidenze supportano la soppressione dell'ovulazione fino a 5 anni) | Amenorrea, sanguinamento irregolare, cefalea, aumento di peso | |
Dispositivi intrauterini a rilascio di levonorgestrel | 0,4% (dispositivo intrauterino di 3 anni: 13,5 mg), 0,2% (dispositivo intrauterino di 5 anni: 19,5 mg), o 0,2-0,6% (dispositivo intrauterino di 8 anni: 52 mg) | Come per l'utilizzo ottimale | 78–80% | Inserimento ogni 3, 5 o 8 anni (a seconda del tipo) | Espulsione spontanea, perforazione uterina (rara) Sanguinamento irregolare, amenorrea |
Pericoitale | |||||
Preservativo, esterno (maschile)* | 2% | 18% | 43% | Utilizzato per ogni episodio di rapporto sessuale | Reazione allergica |
Preservativo, interno (femminile)* | 5% | 21% | 41% | Utilizzato per ogni episodio di rapporto sessuale | Reazione allergica |
Diaframma con spermicida | 6% | 12% | 57% | Utilizzato per ogni episodio di rapporto sessuale Può essere inserito fino a 2 h prima del rapporto Deve essere lasciato in sede ≥ 6 h (e ≤ 24 h) dopo il rapporto sessuale | Occasionalmente irritazione vaginale Aumentata incidenza di infezioni delle vie urinarie |
10–13% | 18% (più alto tra le donne pluripare) | N/A | Utilizzato per ogni episodio di rapporto sessuale Può essere inserito da 15 minuti a 40 h prima del rapporto Deve essere lasciato in vagina fino a ≥ 6 h (e ≤ 48 h) dopo il rapporto sessuale | Possibile irritazione o ulcerazione vaginale se lasciato in sede per > 48 h | |
7% | 14% | — | Usato entro 1 h prima di ogni episodio di rapporto sessuale | Bruciori, prurito, vulvovaginali, infezione del tratto urinario e da lieviti | |
Spugna contraccettiva (contenente spermicida a rilascio prolungato) | 9% per le donne nullipare 20% per le donne pluripare | 12% per le donne nullipare 24% per le donne pluripare | 36% | Utilizzato per ogni episodio di rapporto sessuale Può essere inserito ≤ 24 h prima del rapporto Deve rimanere in sito per ≥ 6 h dopo il rapporto (deve rimanere per un totale di ≤ 30 h dopo l'inserimento) | Reazione allergica, secchezza vaginale o irritazione |
Spermicida da solo | 18% | 28% | — | Deve essere inserito nella vagina almeno 10-30 minuti e non più di 1 h prima di ogni episodio di rapporto sessuale Poiché l'efficacia è limitata, spesso utilizzati con altri metodi di barriera | Bruciore, irritazione, rash vaginali, aumento delle infezioni del tratto urinario |
Altro | |||||
Dispositivo intrauterino al rame (contraccettivo intrauterino al rame, vedi IUD) | 0,6% | Come per l'utilizzo ottimale | 78–80% | Inserimento ogni 10 anni | Espulsione spontanea, perforazione uterina (rara) Aumentata perdita di sangue mestruale, dolore pelvico |
Metodi di consapevolezza della fertilità (astinenza periodica) | 4% o superiore, a seconda del metodo | 24% | 47% | Formazione, impegno e fasi multiple sono necessari per la maggiore efficacia del metodo | Improbabili effetti avversi significativi locali o sistemici |
Coito interrotto | 4% | 22% | 46% | Utilizzato per ogni episodio di rapporto sessuale | Richiede un partner collaborante |
Contraccezione permanente (sterilizzazione) | |||||
0,5% | Come per l'utilizzo ottimale | 100% | Richiede un intervento (di solito eseguito in sala operatoria) | Solitamente permanente | |
0,15% | Come per l'utilizzo ottimale | 100% | Richiede una procedura (eseguita in ambulatorio) con anestesia locale e test di conferma 3 mesi dopo la procedura | Solitamente permanente | |
* I preservativi, in particolare quelli in lattice e sintetici, proteggono entrambi i partner contro le infezioni a trasmissione sessuale. | |||||
N/A = non applicabile. | |||||
Data based on Shoupe D: The Contraception Handbook: Evidence Based Practice Recommendations and Rationales, ed. 3. New York, Humana Press, 2020. doi:10.1007/978-3-030-46391-5 | |||||
Riferimenti
1. Daniels K, Abma JC. Current Contraceptive Status Among Women Aged 15-49: United States, 2017-2019. NCHS Data Brief. 2020;(388):1-8.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): National Center for Health Statistics: Current Contraceptive Status Among Women Aged 15–49: United States, 2017–2019. NCHS Data Brief 388, October 2020. Accessed July 14, 2025.
