Che cosa si intende per bambino piccolo per l'età gestazionale (Small for Gestational Age, SGA)?
Il termine gestazione si riferisce alla gravidanza. L’età gestazionale corrisponde alla durata della gravidanza della madre. Una gravidanza a termine dura circa 40 settimane (gestazione normale). Pertanto, un bambino nato prematuro di 4 settimane ha un’età gestazionale di 36 settimane.
Il termine piccolo per l’età gestazionale (SGA) si riferisce a bambini che pesano meno di 9 bambini su 10 dello stesso sesso e della stessa età gestazionale. È importante confrontare il peso in base all’età gestazionale perché normalmente più un bambino è prematuro più è piccolo. È importante anche confrontare bambini dello stesso sesso, perché le femmine tendono a essere un po’ più piccole rispetto ai maschi.
Alcuni bambini sono SGA solo perché è una caratteristica familiare
Altri bambini sono SGA perché, a causa di alcuni problemi, non hanno avuto una crescita normale nel grembo materno (limitazione della crescita)
Fra i problemi che possono rendere un bambino SGA vi sono problemi della placenta, uso di sostanze durante la gravidanza, problemi di salute della madre o del feto, e mancanza di assistenza medica durante la gravidanza
La maggior parte dei neonati SGA ha un aspetto simile a quello degli altri bambini nati alla stessa età gestazionale, ma sono più piccoli
La maggior parte dei bambini SGA recupera la crescita entro 1 anno di età e raggiunge un’altezza normale da adulti
I bambini la cui crescita in utero è stata limitata a causa di un problema grave presentano una maggiore probabilità di avere problemi successivamente
Quali sono le cause di un bambino piccolo per l’età gestazionale?
La maggior parte dei bambini SGA non ha problemi, semplicemente sono bambini piccoli. Spesso anche molti altri familiari sono piccoli.
Molti fattori possono aumentare le probabilità di avere un bambino SGA:
Madre:
Età molto giovane (adolescente) o molto avanzata
Problemi di salute, come ipertensione arteriosa Ipertensione arteriosa Ogni battito cardiaco spinge il sangue attraverso le arterie. Le arterie sono i vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore all’organismo. La pressione arteriosa è la pressione del sangue... maggiori informazioni , diabete diabete Il diabete è una malattia in cui i livelli di zucchero (glucosio) nel sangue sono troppo elevati. Il diabete insorge se il modo in cui l’organismo controlla normalmente lo zucchero nel sangue... maggiori informazioni , malattie renali o anemia falciforme Anemia falciforme L’anemia falciforme è una malformazione genetica ereditaria dell’emoglobina (la proteina che trasporta l’ossigeno contenuta nei globuli rossi) caratterizzata dalla presenza di globuli rossi... maggiori informazioni
Fumo, alcol o uso di alcune sostanze durante la gravidanza
Grave malnutrizione
Gravidanza:
gemellare, trigemellare o plurima
Feto:
Infezioni prima della nascita (ad esempio da citomegalovirus Infezione da citomegalovirus (CMV) nel neonato Il citomegalovirus è un virus comune, che di solito causa pochi o nessun problema, ma può provocare una malattia grave nei neonati infettati prima della nascita o intorno al momento della nascita... maggiori informazioni , rosolia Rosolia La rosolia è un’infezione virale contagiosa che causa in genere sintomi lievi, come dolore articolare ed eruzione cutanea, ma può provocare gravi difetti congeniti se la madre contrae l'infezione... maggiori informazioni
, toxoplasmosi Toxoplasmosi nei neonati La toxoplasmosi è un’infezione causata dal parassita Toxoplasma gondii. Di solito non dà problemi negli adulti sani, ma può causare malattie gravi nei neonati e nei soggetti con un sistema... maggiori informazioni o virus Zika Infezione da virus Zika Nei bambini o negli adulti, l’infezione da virus Zika non determina quasi mai una malattia grave, ma questo virus è molto pericoloso per un nascituro (feto). Il virus Zika può essere trasmesso... maggiori informazioni 
)Alcuni difetti congeniti o problemi genetici
Quali sintomi possono insorgere in un bambino piccolo per l’età gestazionale?
I bambini SGA hanno un peso inferiore a quello del 90% dei bambini della stessa età gestazionale. I maschi SGA a termine pesano meno di circa 3 kg e le femmine SGA pesano meno di circa 2,8 kg.
A parte ciò, i bambini SGA tendono ad avere lo stesso aspetto degli altri bambini della stessa età gestazionale, a meno che la loro crescita non sia stata gravemente limitata. Nel qual caso possono:
Essere magri
Avere una quantità inferiore di muscoli e grasso
Avere lineamenti del viso infossati
Avere un cordone ombelicale piccolo e sottile
A quali complicanze possono andare incontro i bambini piccoli per l’età gestazionale?
A seconda del problema sottostante, i bambini SGA presentano un rischio maggiore di complicanze quali:
Aborto spontaneo o morte in utero
Difficoltà di respirazione e bassi livelli di ossigeno
Ipoglicemia
Difficoltà a mantenere una temperatura corporea costante
Infezione
Come si stabilisce se il bambino è piccolo per l’età gestazionale?
I medici pesano e misurano il bambino e:
Confrontano peso e lunghezza con quelli di altri bambini della stessa età gestazionale e dello stesso sesso utilizzando curve di crescita standard
Come vengono trattati i bambini piccoli per l’età gestazionale?
I bambini sani non necessitano di alcun trattamento.
Il medico tratta eventuali complicanze che si sviluppano. Il bambino può avere bisogno di:
Liquidi somministrati per via endovenosa
Zucchero somministrato per via endovenosa o pasti frequenti per trattare i bassi livelli di zucchero nel sangue
Talvolta, iniezioni di ormone della crescita se il bambino è ancora piccolo a 2-4 anni
