Il fegato è un organo localizzato nella parte in alto a destra dell’addome e svolge molte funzioni importanti:
Degrada sostanze chimiche e farmaci
Produce un liquido digestivo detto bile
Produce molte sostanze importanti, tra cui alcune che favoriscono la coagulazione del sangue in caso di sanguinamento
Che cos’è l’insufficienza epatica?
L’insufficienza epatica si verifica quando il fegato non funziona più bene, può influire su una o più delle funzioni del fegato.
Si parla di insufficienza epatica quando un’ampia porzione di fegato è danneggiata
Alcune malattie, alcuni farmaci e l’alcol possono danneggiare il fegato
I soggetti con insufficienza epatica possono presentare ittero (cute e occhi gialli)
L’insufficienza epatica può svilupparsi nel giro di pochi giorni o di vari anni
L’insufficienza epatica può essere fatale
Talvolta è necessario un trapianto di fegato
Quali sono le cause dell’insufficienza epatica?
Si parla di insufficienza epatica quando un’ampia porzione di fegato è danneggiata.
Il fegato può essere danneggiato da malattie quali:
Epatite virale (gonfiore del fegato causato da un virus), in genere epatite B
Cirrosi (una malattia del fegato in cui il tessuto normale viene sostituito da tessuto cicatriziale)
Inoltre il fegato può essere danneggiato dall’assunzione eccessiva di determinate sostanze:
Farmaci come il paracetamolo possono causare un’intossicazione da paracetamolo
Alcol
Quali sono i sintomi dell’insufficienza epatica?
I sintomi dell’insufficienza epatica possono essere:
Stanchezza, debolezza o mal di stomaco
Ittero (pigmentazione giallastra della cute e della sclera oculare)
Maggiore facilità al sanguinamento e alla formazione di ematomi
Gonfiore addominale causato dall’accumulo di liquido (ascite)
Vertigini e confusione (encefalopatia epatica)
Maggiore probabilità d’infezione a causa dell’indebolimento del sistema immunitario
Alito stantio e dolciastro
Vomito con sangue
Sangue nelle feci
Come fanno i medici a stabilire se ho un’insufficienza epatica?
Il medico controlla:
gli esami del sangue per verificare la funzionalità epatica e identificare la causa dell’insufficienza epatica
le analisi delle urine, le analisi del sangue e le radiografie toraciche per valutare se l’insufficienza epatica interessa altre parti dell’organismo
Qual è il trattamento per l’insufficienza epatica?
Non esistono trattamenti che facciano migliorare la salute del fegato. Tuttavia, il medico consiglia di attuare delle misure per alleggerire il carico di lavoro dell’organo:
Eliminare gli alcolici o i farmaci che possono nuocere al fegato
Ridurre il consumo di carni rosse, pesce, formaggio e uova
Consumare più proteine vegetali (come la soia)
Ridurre l’uso di sale (evitando i cibi salati e non aggiungendo sale al proprio cibo)
Se le condizioni del fegato peggiorano rapidamente, è necessario il ricovero in ospedale. Il trattamento può comprendere:
Somministrazione di liquidi per via endovenosa per mantenere una pressione arteriosa adeguata
Lassativi (farmaci che aiutano a defecare) o clisteri (fluidi iniettati nell’ano e nell’intestino per favorire l’evacuazione) aiutano l’organismo a liberarsi da sostanze velenose (tossine)
Glucosio (uno zucchero) somministrato in vena (per via endovenosa, EV), in caso di glicemia bassa
Trasfusioni di sangue o farmaci per favorire la coagulazione in caso di emorragia
Intubazione e collegamento a una macchina per respirare (ventilazione meccanica) se il soggetto ha gravi difficoltà di respirazione
Trapianto di fegato (intervento chirurgico per rimuovere un fegato ammalato e sostituirlo con uno sano) per ripristinare la funzionalità epatica. Tuttavia, non tutti i soggetti con un’insufficienza epatica sono adatti al trapianto.