Il colon è l’intestino crasso. Il retto è una tasca all'estremità del colon dove si accumulano le feci prima di essere eliminate.
Sede dell’intestino crasso
Che cos'è il cancro del colon?
Un tumore consiste nella replicazione incontrollata di cellule nell’organismo. Le cellule sono i minuscoli mattoni che compongono il nostro corpo e hanno funzioni specifiche. Organi diversi sono costituiti da tipi diversi di cellule. Pressoché qualsiasi tipo di cellula può diventare maligna.
Il cancro del colon è un tumore che insorge nella mucosa del colon. Il tumore rettale è molto simile. Questi due tipi di tumore sono talvolta definiti cancro del colon-retto.
I sintomi più comuni sono sanguinamento durante l’evacuazione e sensazione di stanchezza e debolezza
Tutte le persone di età superiore ai 45 anni dovrebbero essere sottoposte allo screening del cancro del colon-retto
Diagnosticato a uno stadio iniziale, il cancro del colon-retto è più curabile
I medici di norma rimuovono il tumore chirurgicamente
Quali sono le cause del tumore del colon?
Il cancro del colon-retto è causato da una crescita incontrollata delle cellule della mucosa del colon o del retto. La probabilità di sviluppare tumore colorettale è maggiore nei seguenti casi:
Presenza di polipi (formazioni anomale) nel colon
Malattie del colon, come colite ulcerosa o morbo di Crohn
Alimentazione ricca di grassi, carne e alimenti raffinati e poveri di fibre
Familiari con cancro colorettale o polipi del colon
Quali sono i sintomi del cancro del colon?
Il tumore del colon cresce lentamente ed è asintomatico per molto tempo. I sintomi possono includere:
Sensazione di debolezza e stanchezza; in alcuni soggetti questo è l'unico sintomo
Mal di pancia
Stipsi (stitichezza)
Sangue nelle feci
Sensazione che il retto non si svuota completamente dopo il passaggio delle feci
Talvolta il tumore ostruisce il colon e si sviluppano sintomi di occlusione intestinale, come vomito, dolore addominale crampiforme e gonfiore addominale.
Come viene diagnosticato il tumore del colon?
In presenza di sintomi che i medici ritengono potrebbero essere attribuibili a un tumore del colon, di solito si esegue:
Colonscopia, chiamata anche endoscopia inferiore
Se la colonscopia indica la presenza di un tumore, i medici di solito prescrivono:
una TC dell’addome
Radiografia del torace
Esami del sangue
Come si esegue lo screening de tumore del colon?
Dato che il tumore del colon è piuttosto comune, i medici raccomandano test di screening per individuarlo prima che causi sintomi. Lo screening del tumore del colon di solito inizia all'età di 45 anni, ma è anticipato in presenza di alcuni fattori di rischio elevato. Discutere con il proprio medico quando è necessario iniziare lo screening.
I test di screening includono:
Analisi del sangue occulto nelle feci
Sigmoidoscopia (il medico usa una sonda di esplorazione flessibile inserita attraverso l'ano per osservare la parte inferiore dell’intestino crasso)
Colonscopia (per avere una visione più completa dell'intestino rispetto alla sigmoidoscopia i medici inseriscono attraverso l'ano un sottile tubo dotato di luce e di una piccola telecamera per esaminare tutto il colon)
Colonografia con TC (esame mediante TC [tomografia computerizzata] per esaminare il colon dopo aver ingerito un liquido speciale e con il colon riempito d’aria per favorire la visualizzazione delle immagini)
Come viene trattato il tumore del colon?
I medici trattano il tumore del colon mediante:
trattamento chirurgico per asportare la parte cancerosa del colon e riunire le due estremità recise
talvolta, chemioterapia dopo il trattamento chirurgico
Informazioni sulla colostomia
In una colostomia, l’intestino crasso (colon) viene tagliato. L’estremità sana dell’intestino crasso che precede l’ostruzione viene portata alla superficie cutanea attraverso un’apertura nella parete addominale creata chirurgicamente. Viene quindi suturata alla pelle dell’apertura. Le feci passano attraverso l’apertura e finiscono in un sacchetto monouso. La colostomia consente alla parte restante dell’intestino crasso di riposare mentre il soggetto si riprende. Dopo il recupero dall’intervento e la guarigione del colon, le due estremità possono essere ricollegate in modo che le feci possano essere eliminate normalmente. |
Nel caso del tumore del retto, i medici procedono a:
un intervento chirurgico per l’asportazione parziale o totale del retto
Se il retto deve essere asportato, di solito è necessaria una colostomia, nella quale i medici collegano l'estremità del colon a un’apertura nella parete addominale. Le feci fuoriescono da questa apertura in una sacca di plastica per colostomia. La sacca viene fissata all’addome con un adesivo e può essere sostituita quando si riempie.
Dopo il trattamento, i medici continuano ad assistere il paziente e a controllarne la salute con esami regolari come:
Colonscopia
Esame del sangue
Esami del fegato
TC (tomografia computerizzata) o RMI (risonanza magnetica per immagini)