(Vedere anche Introduzione ai disturbi della cavità oculare Introduzione ai disturbi della cavità oculare Le cavità oculari (orbite) sono cavità ossee che contengono e proteggono l’occhio e le strutture di sostegno (vedere le figure e ). I disturbi a carico del contenuto delle orbite includono Fratture... maggiori informazioni ).
Possono essere colpiti soggetti di tutte le età. L’infiammazione può essere breve o persistente e recidivare.
Cause dell’infiammazione orbitale
L’infiammazione dell’orbita può essere causata da una malattia infiammatoria che interessa tutto il corpo (sistemica). Talvolta, l’infiammazione interessa solo l’occhio.
Le malattie infiammatorie sistemiche che interessano l’occhio/orbita includono la granulomatosi con poliangioite Granulomatosi con poliangioite La granulomatosi con poliangioite inizia spesso con l’infiammazione dei tessuti e dei vasi sanguigni di piccole e medie dimensioni di naso, seni paranasali, gola, polmoni o reni. La causa è... maggiori informazioni 
(precedentemente nota come granulomatosi di Wegener), caratterizzata da un’infiammazione generalizzata dei vasi sanguigni (detta vasculite Panoramica sulla vasculite I disturbi vasculitici sono causati da un’infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite). La vasculite può essere scatenata da alcune infezioni o farmaci, oppure può manifestarsi per motivi sconosciuti... maggiori informazioni 
). Un altro tipo di infiammazione descritta di recente è detta infiammazione orbitale IgG4-correlata (vedere anche Malattia IgG4-correlata Malattia IgG4-correlata La malattia correlata all’immunoglobulina G4 (immunoglobulin G4-related disease, IgG4-RD) è un disturbo immunitario non comune che di solito colpisce svariati tessuti e organi con masse... maggiori informazioni ). L’infiammazione orbitale IgG4-correlata può interessare le stesse strutture della granulomatosi con poliangioite, ma in genere è meno sintomatica.
Le malattie infiammatorie che interessano solo l’occhio includono la sclerite Sclerite La sclerite è un’infiammazione grave e distruttiva della sclera (il resistente rivestimento fibroso esterno bianco dell’occhio) che può mettere a repentaglio la vista. A volte la sclerite... maggiori informazioni , che consiste in un’infiammazione della membrana bianca dell’occhio (sclera). I disturbi palpebrali Disturbi delle palpebre e della lacrimazione con infiammazione sono discussi in un’altra sezione. L’infiammazione a carico dell’intera orbita e di porzioni della stessa è definita pseudotumore infiammatorio orbitale (che non è un tumore vero e non è maligno), oppure infiammazione orbitale aspecifica. L’infiammazione a carico della ghiandola lacrimale, che ha sede sul margine orbitale superiore esterno (vedere la figura Da dove provengono le lacrime Da dove provengono le lacrime 
), viene denominata dacrioadenite infiammatoria. L’infiammazione a carico di uno dei muscoli che muovono l’occhio è detta miosite.
Sintomi dell’infiammazione orbitale
I sintomi dipendono dalle strutture interessate dall’infiammazione. Solitamente, insorgono piuttosto improvvisamente nel giro di pochi giorni. Di solito compaiono dolore e arrossamento del bulbo oculare o della palpebra. Il dolore può essere acuto e, a volte, invalidante. Sono anche possibili protrusione oculare (proptosi Occhi, protrusione La protrusione o protuberanza di uno o entrambi gli occhi è detta proptosi o esoftalmo. Con esoftalmo di solito si intende la protrusione oculare causata dalla malattia di Graves, un disturbo... maggiori informazioni 
), visione doppia e perdita della vista. I sintomi legati all’infiammazione orbitale IgG4-correlata, invece, sono minimi. Raramente è presente un fastidio, ma piuttosto proptosi e gonfiore palpebrale Gonfiore palpebrale Un soggetto può sviluppare edema (gonfiore) in una o entrambe le palpebre. L’edema può essere indolore o accompagnato da prurito o dolore. Il gonfiore palpebrale è diverso dalla protrusione... maggiori informazioni sono comuni.
Diagnosi di infiammazione orbitale
Tomografia computerizzata o risonanza magnetica per immagini
Biopsia
Viene eseguita una tomografia computerizzata Tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica per immagini (RMI) Per confermare una diagnosi o per determinare l’estensione e la gravità del disturbo oculare si possono effettuare svariati esami. Ciascun occhio deve essere valutato separatamente. In generale... maggiori informazioni (TC) o una risonanza magnetica per immagini Tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica per immagini (RMI) Per confermare una diagnosi o per determinare l’estensione e la gravità del disturbo oculare si possono effettuare svariati esami. Ciascun occhio deve essere valutato separatamente. In generale... maggiori informazioni (RMI). Il medico può prelevare un campione dall’area infiammata per l’esame microscopico (biopsia) al fine di accertarne la causa.
Trattamento dell’infiammazione orbitale
Farmaci antinfiammatori
Radioterapia o farmaci per modificare la risposta immunitaria
Molti disturbi che provocano infiammazione dell’orbita vengono trattati con un corticosteroide somministrato per via orale. Si può ricorrere alla via endovenosa in caso di infiammazione grave. Talvolta è possibile ricorrere a radioterapia o farmaci e trattamenti che alterano la risposta immunitaria dell’organismo. L’IgG4 generalmente risponde ai corticosteroidi o, se necessario, altri farmaci che modificano la risposta immunitaria dell'organismo.
