Il blocco atrioventricolare viene classificato come
La maggior parte dei blocchi atrioventricolari è più frequente nei soggetti in età avanzata. Le cause più comuni sono rappresentate da:
Le altre cause includono
Qualche caso di blocco atrioventricolare è causato da farmaci, in particolare da quelli che rallentano la conduzione degli impulsi elettrici attraverso il nodo atrioventricolare (come i beta-bloccanti, il diltiazem, il verapamil, la digossina e l’amiodarone), cardiopatia reumatica o sarcoidosi che interessa il cuore.
Tracing the Heart’s Electrical Pathway
Blocco atrioventricolare di primo grado
Nel blocco atrioventricolare di primo grado, tutti gli impulsi elettrici provenienti dall’atrio raggiungono i ventricoli, ma ognuno di essi viene rallentato di una frazione di secondo quando passa attraverso il nodo atrioventricolare. Il blocco atrioventricolare di primo grado è particolarmente comune negli atleti ben allenati, negli adolescenti, nei giovani adulti e nei soggetti con ipertono vagale. Questo disturbo raramente causa sintomi.
ECG: Reading the Waves
Blocco atrioventricolare di secondo grado
Nel blocco atrioventricolare di secondo grado, solo una parte degli impulsi elettrici raggiunge i ventricoli. Il cuore può battere con lentezza o irregolarità, ma possono anche essere presenti entrambe le alterazioni. Alcune forme di blocco atrioventricolare di secondo grado progrediscono a blocco atrioventricolare di terzo grado.
Blocco atrioventricolare di terzo grado
Nel blocco atrioventricolare di terzo grado, nessun impulso proveniente dall’atrio raggiunge i ventricoli, e la frequenza e il ritmo ventricolare vengono controllati dal nodo atrioventricolare, dal fascio di His o dai ventricoli stessi. Questi pacemaker sostitutivi sono più lenti del pacemaker cardiaco naturale (nodo del seno o senoatriale) e sono spesso irregolari e inaffidabili. Pertanto, i ventricoli battono molto lentamente, meno di 50 battiti al minuto e, talvolta, con una frequenza pari a 30 battiti al minuto. Il blocco atrioventricolare di terzo grado è una grave aritmia che può compromettere la capacità di pompaggio del cuore. Sono comuni affaticamento, vertigini e svenimento. Quando i ventricoli si contraggono con una frequenza maggiore di 40 battiti al minuto, i sintomi sono meno gravi.
Diagnosi
Per rilevare un blocco atrioventricolare viene utilizzato l’elettrocardiogramma (ECG). Ciascun grado di blocco ha un andamento particolare. Il blocco atrioventricolare di primo grado può essere rilevato solo mediante ECG, che mostra il ritardo di conduzione.
Trattamento
In genere il blocco atrioventricolare di primo grado non richiede trattamento.
Alcuni soggetti con blocco atrioventricolare di secondo grado necessitano di un pacemaker artificiale. Alcuni soggetti con blocco atrioventricolare di terzo grado necessitano di un pacemaker artificiale.
In caso di emergenza, può essere utilizzato un pacemaker temporaneo, finché non sia possibile impiantarne uno permanente. La maggior parte dei pazienti necessita di un pacemaker artificiale (vedere la figura Mantenimento del battito: pacemaker artificiali) per il resto della vita, anche se il ritmo cardiaco può regolarizzarsi grazie alla risoluzione della causa del blocco atrioventricolare, per esempio, dopo che il farmaco che ha causato il blocco atrioventricolare viene sospeso o dopo il recupero dall’attacco cardiaco.
