फ़्लूड से भरे आंतरिक कान (लैबरिंथ) की एक जटिल संरचना होती है, जो 2 प्रमुख हिस्सों वाली होती है:
सुनने वाला अंग (कॉकलिया)
संतुलन और मुद्रा का अंग (वेस्टिबुलर प्रणाली)
कॉकलिया और वेस्टिबुलर प्रणाली, आठवीं (वेस्टिब्यूलोकॉक्लियर) क्रैनियल तंत्रिका द्वारा मस्तिष्क से जुड़ी होती हैं। इस तंत्रिका की एक शाखा दिमाग में सिग्नल ले जाती है और दूसरी शाखा दिमाग के सिग्नल लाती है, इन्हें ऑडिटरी तंत्रिका कहते हैं।
ध्वनि की तरंगें कान में आती हैं और ईयरड्रम में कंपन करने लगती हैं। ये कंपन मध्य कान में 3 छोटी हड्डियों (स्टिरप, एनविल और हैमर बोन्स, जिन्हें ऑसिकल्स भी कहा जाता है) तक पहुंचाए जाते हैं, फिर अंडाकार विंडो के ज़रिए आंतरिक कान में पहुंचते हैं, जहां वे कॉकलिया में प्रवेश करते हैं।
कान के भीतर का दृश्य
कॉकलिया
कॉकलिया, घोंघे के खोल के आकार में घूमती हुई खोखली नली है, जो फ़्लूड से भरी होती है। कॉकलिया के भीतर ऑर्गन ऑफ कोर्टाइ होता है, जिसमें लगभग 20,000 विशेष कोशिकाएं होती हैं जिन्हें हेयर सेल कहा जाता है। इन कोशिकाओं में छोटे बालों की तरह के प्रोजेक्शन (सिलिया) होते हैं जो फ़्लूड में निकले होते हैं। ध्वनि कंपन की वजह से कॉकलिया में फ़्लूड और सिलिया में कंपन्न होता है। सिलिया की वाइब्रेशन से बालों के सेल तंत्रिकाओं के ज़रिए दिमाग में सिग्नल भेजते हैं। हमारा दिमाग तंत्रिकाओं से मिलने वाले सिग्नल को आवाज़ की तरह समझता है।
हेयर सेल की क्षति को रोकने में मदद के लिए, तीव्र शोर के कारण होने वाली ऑसिकल्स की गतिविधि में कमी के लिए मध्य कान की मांसपेशियाँ संकुचित होती हैं, तीव्र शोर के प्रति इस प्रतिक्रिया को ध्वनिक रिफ़्लेक्स कहा जाता है। हालांकि, इस सुरक्षात्मक रिफ़्लेक्स के बावजूद, तीव्र शोर अभी भी हेयर सेल को नुकसान पहुंचा सकता है और नष्ट कर सकता है। हेयर सेल एक बार नष्ट हो जाने के बाद दोबारा नहीं बढ़ते। तीव्र आवाज़ के संपर्क में लगातार आने से हेयर सेल को और ज़्यादा नुकसान हो सकता है, जिसके परिणामस्वरूप आखिरकार श्रवण क्षमता की कमी और कान में अक्सर शोर या घंटी बजते रहने (टिनीटस) जैसी समस्याएं होती हैं।
वेस्टिबुलर सिस्टम
वेस्टिबुलर प्रणाली में 2 फ़्लूड से भरी थैलियां होती हैं जिन्हें सैक्यूल और यूट्रिकल कहा जाता है, तथा 3 फ़्लूड से भरी ट्यूब होती हैं, जिन्हें अर्धवृत्ताकार कैनाल कहा जाता है। ये थैलियां और नलिकाएं सिर की स्थिति और गति के बारे में जानकारी एकत्र करती हैं। मस्तिष्क इस जानकारी का उपयोग संतुलन को बनाए रखने में मदद के लिए करता है।
सैक्यूल और यूट्रिकल दोनों वैस्टिब्यूल में स्थित होते हैं और इनमें सेल होते हैं जो त्वरण या ऊपर और नीचे (ऊर्ध्वाधर रूप से), गुरुत्वाकर्षण का अनुभव करके, सिर की एक तरफ से दूसरी तरफ की (क्षैतिजीय) गतिविधियों की अनुभूति करते हैं।
अर्धवृत्ताकार कैनाल एक दूसरे से समकोण पर स्थित 3 फ़्लूड से भरी ट्यूब होती हैं, जो सिर के एंगुलर घूमने का अहसास कराती हैं। सिर के घूमने से नलिकाओं में फ़्लूड हिलने लगता है। सिर जिस दिशा में चलता है, उसके आधार पर किसी एक कैनाल में फ़्लूड की गति अन्य की तुलना में अधिक होगी। नलिकाओं में हेयर सेल होते हैं जो फ़्लूड की इस गति को प्रतिक्रिया देती हैं। हेयर सेल तंत्रिका आवेगों को शुरू करती हैं जो मस्तिष्क को बताती हैं कि सिर किस दिशा में घूम रहा है, ताकि संतुलन बनाए रखने के लिए उचित कार्रवाई की जा सके।
यदि अर्धवृत्ताकार कैनाल नाकाम हो जाती हैं, जो कि ऊपरी श्वसन तंत्र के संक्रमण या अन्य अस्थायी या स्थायी विकार से हो सकता है, तो व्यक्ति का संतुलन का अहसास समाप्त हो सकता है या चलने या सिर चकराने (वर्टिगो) का झूठा अहसास हो सकता है।
कान के अंदर के हिस्से के विकार
कान के अंदर के हिस्से के विकार इन चीज़ों पर असर डाल सकते हैं
सुनना
संतुलन
सुनना और संतुलन दोनों
कान के अंदर के हिस्से के विकारों में ये शामिल हैं
कुछ मध्य कान के विकार आंतरिक कान को और इसके विपरीत प्रभावित कर सकते हैं।
