Le tabagisme est un problème majeur de santé individuelle et publique. Le tabac est nocif pour presque chaque organe du corps.
Le tabac est utilisé en raison des effets de la nicotine. La nicotine est hautement addictive lorsqu’elle est inhalée dans les poumons. La cigarette, qui est la forme la plus nocive de tabagisme, est la plus fréquemment utilisée par les adultes. Les cigarettes électroniques sont la forme la plus fréquente de tabagisme chez les adolescents. Un faible pourcentage de personnes fume des cigares ou la pipe (dont le narguilé). Certaines personnes utilisent des produits à base de tabac par voie orale, tels que la mastication et la chique.
Le tabagisme augmente le risque de crise cardiaque, de cancer du poumon, de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et d’autres troubles.
La substance présente dans le tabac entraînant une dépendance est la nicotine.
Les personnes qui cessent de consommer de la nicotine peuvent devenir irritables, anxieuses, tristes et agitées pendant la période de sevrage.
(Voir aussi Sevrage tabagique et Vapotage.)
Lorsque l’on fume des cigarettes, la nicotine atteint rapidement le cerveau (en moins de 10 secondes) et crée une forte dépendance. Outre la nicotine, les cigarettes contiennent du goudron et du monoxyde de carbone, ainsi que près de 4 000 autres ingrédients, dont nombre d’entre eux sont toxiques. Ces ingrédients du tabac entraînent un risque important de maladie et de décès.
Le tabagisme de cigarette reste la première cause de maladies et de décès évitables aux États-Unis et dans le monde. Environ deux tiers des personnes qui fument à long terme mourront prématurément d’un trouble provoqué par le tabagisme. Plus d’un demi-million d’Américains meurent chaque année d’une maladie liée au tabac, ce qui signifie que 20 % des décès survenant aux États-Unis sont liés au tabagisme. Le tabagisme est mortel, car les personnes qui fument inhalent des centaines de substances, dont un grand nombre peut provoquer des cancers, des maladies cardiaques et des maladies pulmonaires. Les produits de tabac sans fumée ne sont pas des alternatives sûres au tabagisme, car ils contiennent eux aussi des substances toxiques.
Bien que la plupart des expositions à la nicotine proviennent du tabagisme à la cigarette, les enfants peuvent accidentellement ingérer de la nicotine (en général en mangeant des cigarettes ou des mégots laissés dans les cendriers, ou parfois des gommes à la nicotine, des patchs ou des liquides pour cigarettes électroniques).
De plus, le tabagisme est la cause la plus fréquente d’incendies domestiques involontaires aux États-Unis. La Federal Emergency Management Agency (FEMA, Agence fédérale américaine des situations d’urgence) estime qu’environ 7 800 incendies liés au tabagisme surviennent dans des bâtiments résidentiels chaque année et entraînent environ 275 décès, 750 blessures et 361 millions de dollars de pertes matérielles. (Voir FEMA : tendances en matière d’incendies dus au tabagisme dans les bâtiments résidentiels [2012-2021]
Le tabagisme aux États-Unis a diminué au cours des 50 dernières années. Cependant, en raison de la croissance démographique, le nombre absolu de personnes qui fument aux États-Unis est resté à peu près stable, aux alentours de 46 millions d’adultes. Tout est fait pour inciter les clients, adolescents et adultes, à acheter des cigarettes, notamment dans les points de vente. Chaque jour, environ 1 600 jeunes de moins de 18 ans fument leur première cigarette, et près de 200 jeunes commencent à fumer quotidiennement.
Femmes enceintes et enfants
Le tabagisme pendant la grossesse prive le fœtus en développement d’oxygène et peut entraîner un faible poids de naissance, une naissance prématurée et une mort fœtale. Le tabagisme pendant la grossesse augmente également le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (MSN). Le tabagisme est une maladie pédiatrique : 9 adultes qui fument sur 10 ont commencé avant l’âge de 18 ans, c’est-à-dire dans la période la plus importante pour le développement du cerveau.
Symptômes du tabagisme
Le tabagisme est nocif pour presque chaque organe du corps.
Effets immédiats
La nicotine est un stimulant qui active le centre du plaisir dans le cerveau. La nicotine absorbée en fumant des cigarettes peut augmenter l’énergie et la concentration et diminuer l’appétit. Une fois que la personne est dépendante, fumer permet de réduire les symptômes de sevrage de la nicotine, ce qui peut donner l’impression que fumer détend. Les personnes non habituées à la nicotine peuvent ressentir des nausées, des bouffées de chaleur, ou les deux.
Les personnes qui manipulent de grandes quantités de feuilles de tabac peuvent absorber la nicotine par la peau et développer des nausées, des vomissements, une diarrhée, des sueurs et une faiblesse. Cette maladie a été appelée la « maladie du tabac vert ».
Les enfants qui ingèrent des produits à base de tabac, des gommes à la nicotine ou des liquides pour cigarette électronique peuvent présenter des nausées, des vomissements, une diarrhée, des sueurs et une faiblesse, ainsi qu’une agitation et une confusion, parfois avec une seule cigarette. Cependant, une toxicité grave ou mortelle chez les enfants est peu fréquente, en partie parce que les vomissements vident l’estomac. (Voir aussi American Association of Poison Control Centers (Association américaine des centres antipoison) : cigarettes électroniques et nicotine.)
Effets à long terme
Les problèmes de santé les plus importants liés au tabagisme sont les suivants :
Maladie des artères coronaires (principalement crises cardiaques et angine)
Le tabagisme augmente également le risque d’accident vasculaire cérébral, d’autres cancers (tels que le cancer de la vessie, du col de l’utérus, colorectal, de l’œsophage, du rein, du foie, du pancréas, de la gorge et de l’estomac), de pneumonie et d’autres infections respiratoires, d’asthme, d’ostéoporose, de parodontite (maladie des gencives), d’ulcère gastroduodénal, de cataracte, de dysfonction érectile et de problèmes de fertilité.
Tabagisme passif
Les personnes qui ne fument pas, mais qui sont exposées à la fumée d’une cigarette allumée ou à la fumée expirée par une personne à proximité (tabagisme passif), peuvent développer de nombreux troubles similaires à ceux des personnes qui fument, surtout en cas d’exposition répétée et durable. Le Surgeon General (chirurgien en chef) des États-Unis a déterminé que le tabagisme passif n’est jamais sans danger.
Les enfants exposés à la fumée de cigarette manquent davantage de jours d’école par maladie que les enfants non exposés.
Tabac sans fumée
La toxicité du tabac sans fumée peut varier d’une marque à l’autre. Les risques incluent les troubles cardiaques et vasculaires, les troubles buccaux (par exemple, cancers, récession gingivale, gingivite et parodontopathie et ses conséquences) et des tumeurs.
Cigarettes électroniques
Les cigarettes électroniques, e-cigarettes ou vapoteuses sont des dispositifs composés d’une batterie et d’une cartouche contenant un atomiseur permettant de faire chauffer une solution qui contient souvent de la nicotine. Les risques à long terme des cigarettes électroniques sont inconnus.
Autres effets
Le tabagisme peut interagir avec les médicaments. Ces effets sont largement dus à la présence de goudrons (sous-produit du tabagisme) dans le foie, et non à la nicotine ; de ce fait, la plupart de ces effets ne sont pas observés avec les substituts nicotiniques (SN). Le tabagisme entraîne une sécheresse de la peau et l’apparition de rides, affine la chevelure et jaunit les dents et les doigts. Les personnes qui fument ont tendance à peser environ 4,5 kg de moins que s’ils ne fumaient pas, mais la prise de poids n’est pas systématique lors de l’arrêt du tabac. De plus, les effets nocifs du tabagisme sont nettement plus importants que les risques liés à une éventuelle prise de poids. Les employés fumeurs coûtent en moyenne plus de 5 000 USD de plus par an à leurs employeurs que les employés non fumeurs, en raison de frais de soins de santé plus importants et du plus grand nombre de jours de travail manqués. Aux États-Unis, le tabagisme augmente le risque de chômage et complique la recherche d’un emploi.
Symptômes de sevrage
Le sevrage de la nicotine peut entraîner des symptômes désagréables, dont un besoin irrépressible de nicotine, une irritabilité, une anxiété, des problèmes de concentration, une agitation, des tremblements, une dépression, une prise de poids, des céphalées, une somnolence et des maux d’estomac. Le sevrage est plus problématique chez les personnes grandement dépendantes. Les symptômes de sevrage de la nicotine atteignent leur point culminant au cours des 3 premiers jours, puis ils disparaissent progressivement sous 2 à 4 semaines, mais certains symptômes, comme le besoin compulsif de fumer, peuvent persister plus longtemps.
Diagnostic du tabagisme
Questions des professionnels de la santé
Il est recommandé aux professionnels de la santé de poser des questions sur le tabagisme à tout le monde. Pour de nombreuses personnes, le tabagisme est une dépendance qui nécessite un traitement médical. Évaluer la quantité consommée (nombre de cigarettes fumées par jour [actuellement et par le passé]) et le délai entre le réveil et la première cigarette (fumer dans les 30 minutes suivant le réveil est un repère utile) permet de fournir une indication de la gravité de la dépendance au tabac et de l’addiction à la nicotine. Les réponses peuvent également aider à choisir le médicament de sevrage tabagique le mieux adapté et sa posologie.
L’empoisonnement à la nicotine est parfois négligé. Par exemple, les enfants peuvent avaler des cigarettes ou des gommes à la nicotine sans être vus. Même lorsqu’on les voit faire, il peut être difficile de déterminer la quantité de tabac qui a vraiment été ingérée. Les personnes atteintes de la maladie du tabac vert peuvent ne pas établir de relation entre leurs symptômes et la manipulation de tabac.
Traitement du tabagisme
Traiter les symptômes
Arrêt du tabac
Un traitement d’urgence est rarement nécessaire à l’exception des enfants ayant avalé des produits contenant de la nicotine. Les médecins donnent parfois du charbon activé par voie orale pour absorber les produits nicotiniques restants dans le tube digestif. On peut administrer un sédatif, tel que le lorazépam, aux enfants très agités.
L’arrêt du tabac peut être très difficile et les rechutes sont fréquentes. Réussir à s’arrêter nécessite généralement de nombreuses tentatives. Les traitements prouvés scientifiquement rendent le succès à long terme plus de deux fois plus probable.
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que le Manuel n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
American Cancer Society (Société américaine du cancer) : Stay Away from Tobacco (Prendre ses distances avec le tabac) : Informations concernant les risques liés à l’utilisation de produits à base de tabac et ressources pour arrêter de fumer
American Lung Association (Association américaine du poumon) : Arrêter de fumer : Outils, conseils et soutien pour les personnes qui fument ou leurs proches afin de mettre un terme à l’addiction au tabac
Cancer.Net : Stopping Tobacco Use After a Cancer Diagnosis (Arrêter de fumer après un diagnostic de cancer) : Ressources pour arrêter de fumer après avoir reçu un diagnostic de cancer
Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis) : Tips from Former Smokers (Conseils d’anciens fumeurs) : Témoignages de personnes vivant avec des maladies liées au tabagisme et ressources à destination des consommateurs de tabac et des autorités pour aider les personnes à arrêter de fumer
Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis) : Youth Tobacco Prevention (Prévention du tabagisme chez les jeunes) : Fiches d’information, infographies et autres ressources à destination des enseignants, des entraîneurs, des parents et d’autres personnes impliquées dans la sensibilisation des jeunes au tabagisme
Smokefree.gov : Ressource du National Cancer Institute (NCI, Institut national américain du cancer) visant à réduire le taux de tabagisme aux États-Unis, en particulier au sein de certaines populations, en fournissant des informations relatives au sevrage, un plan d’arrêt personnalisé, un soutien par SMS et des applications d’aide au sevrage pour téléphones portables.
