Übersicht über Herpesvirusinfektionen

Einige weit verbreitete Virusinfektionen werden von Herpesviren verursacht. Es gibt acht verschiedene Herpesviren, die für den Menschen infektiös sind:

• Drei Herpesviren – das Herpes-simplex-Virus Typ 1, das Herpes-simplex-Virus Typ 2 und das Varizella-Zoster-Virus (Herpesvirus Typ 3, Auslöser von Windpocken und Gürtelrose) – verursachen Infektionen, die zur Blasenbildung auf der Haut und an den Schleimhäuten führt.

• Das Epstein-Barr-Virus (Herpesvirus Typ 4) verursacht infektiöse Mononukleose und ist möglicherweise an gewissen Krebserkrankungen beteiligt (beispielsweise Nasenrachenkrebs, Burkitt-Lymphom und Hodgkin-Lymphom).

• Das Zytomegalievirus (Herpesvirus Typ 5) ist Ursache schwerer Infektionen bei Neugeborenen und bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem. Es kann aber auch bei Menschen mit gesundem Immunsystem der infektiösen Mononukleose ähnliche Symptome hervorrufen.

• Die humanen Herpesviren 6 und 7 verursachen eine Kinderkrankheit, die Roseola infantum oder Drei-Tage-Fieber genannt wird.

• Das humane Herpesvirus 8 löst gewisse Krebserkrankungen aus (Kaposi-Sarkom und einige Arten von Lymphomen), wenn das Immunsystem geschwächt ist, wie etwa bei AIDS-Kranken.

Alle Herpesviren führen zu einer lebenslangen Infektion, weil das Virus im inaktiven (latenten) Zustand in seiner Wirtszelle verbleibt. Manchmal wird das Virus reaktiviert und verursacht weitere Krankheitsschübe. Die Symptome einer Reaktivierung können sich von den Symptomen der ursprünglichen Infektion unterscheiden. Diese Reaktivierung kann rasch, aber auch erst viele Jahre nach der Erstinfektion auftreten. (Siehe auch Übersicht über Virusinfektionen.)