Động vật nguyên sinh là một nhóm đa dạng các sinh vật đơn bào nhân chuẩn, sống tự do hoặc ký sinh và có thể gây ra các bệnh nghiêm trọng ngoài đường tiêu hóa. Động vật nguyên sinh có vòng đời và đường lây truyền phức tạp, có thể dẫn đến nhiều biểu hiện lâm sàng khác nhau, làm thương tổn các cơ quan như gan, phổi và hệ thần kinh trung ương. Nhiều loại động vật nguyên sinh cũng gây thương tổn ở da và các mô dưới da. Các bệnh nhiễm trùng do động vật nguyên sinh ngoài đường ruột bao gồm:
(Xem thêm Tổng quan về các loài amip sống tự do.)
Một số loại động vật nguyên sinh gây bệnh được đưa vào cơ thể người thông qua các vật trung gian như muỗi Anopheles, bọ xít Triatominae và ruồi xê xê. Do đó, việc hiểu rõ các yếu tố nguy cơ dịch tễ học, vòng đời và cơ chế bệnh sinh của các động vật nguyên sinh ngoài ruột là rất quan trọng đối với việc chẩn đoán và điều trị, đặc biệt là ở những bệnh nhân bị suy giảm miễn dịch, những bệnh nhân này có thể có nguy cơ cao hơn.
Xem phần Cách tiếp cận các bệnh nhiễm ký sinh trùng để biết thêm thông tin về chẩn đoán, điều trị và phòng ngừa các bệnh nhiễm trùng này.
