Oito tipos de herpes-vírus infectam seres humanos ( see table Herpes-vírus que infectam seres humanos). Após a infecção inicial, todos os herpes-vírus permanecem latentes dentro das células específicas do hospedeiro e podem subsequentemente se reativar. As síndromes clínicas decorrentes de infecção primária podem variar significativamente daquelas causadas pela reativação desses vírus. Herpes-vírus não sobrevivem muito tempo fora de um hospedeiro; assim, a transmissão geralmente requer contato íntimo. Nas pessoas com infecção latente, o vírus pode se reativar sem provocar sintomas; nesses casos, ocorre a disseminação assintomática e as pessoas podem transmitir a infecção.
Apesar de os herpes-vírus serem genética e estruturalmente semelhantes, eles causam uma grande variedade de síndromes clínicas geralmente não sobrepostas.
Em comparação com outros herpes-vírus que não se sabe se causam neoplasia, o vírus Epstein-Barr (EBV) e o herpes-vírus humano tipo 8 (HHV-8), também conhecido como herpes-vírus associado ao sarcoma de Kaposi (KSHV), podem causar certos tipos de câncer.
Roséola infantil é uma doença infantil causada por herpes-vírus 6 (e, às vezes, 7).
Tratamento farmacológico do vírus da herpes
Fármacos que têm atividade contra o herpes-vírus incluem aciclovir, cidofovir, fanciclovir, fomivirseno, foscarnet, ganciclovir, idoxuridina, penciclovir, trifluridina, valaciclovir, valganciclovir e vidarabina ( see table Fármacos utilizados para tratar infecções pelo herpes-vírus).
