As bactérias são microrganismos que têm DNA de cadeia dupla circular e (exceto micoplasmas) paredes celulares. A maioria das bactérias vive no meio extracelular, mas algumas residem e se replicam preferencialmente no meio intracelular. Patógenos intracelulares obrigatórios são capazes de crescer, se reproduzir e causar doença apenas dentro das células do hospedeiro. Exemplos desses patógenos são Chlamydiae, espécies Chlamydophila e riquétsias. Os patógenos intracelulares facultativos são capazes de viver e se reproduzir tanto dentro quanto fora das células hospedeiras. Exemplos desses patógenos incluem Salmonella typhi Visão geral das infecções por Salmonella O gênero Salmonella é dividido em 2 espécies, S. enterica e S. bongori, contendo > 2.500 sorotipos conhecidos. Alguns desses sorotipos tem nome. Nesses casos, o uso comum... leia mais , Brucella Brucelose Brucelose é causada por Brucella spp que são bactérias Gram-negativas. Os sintomas iniciam-se como uma doença febril aguda, com pouco ou nenhum sinal localizado, e pode progridir para... leia mais espécies, Francisella tularensis Tularemia Tularemia é uma doença febril causada por Francisella tularensis; pode ser semelhante à febre tifoide. Os sintomas são lesão ulcerativa local primária, linfadenopatia regional, sintomas... leia mais , Neisseria gonorrhoeae Gonorreia A gonorreia é provocada pela bactéria Neisseria gonorrhoeae. Infecta tipicamente o epitélio da uretra, a colo do útero, o reto, a faringe ou conjuntiva, provocando irritação e eliminação... leia mais , N. meningitidis Doenças meningocócicas Os meningococos (Neisseria meningitidis) são diplococos Gram-negativos que causam meningite e meningococemia. Os sintomas são geralmente graves, incluindo cefaleia, náuseas, vômitos,... leia mais , Legionella Infecções por Legionella Legionella pneumophila é um bacilo Gram-negativo que frequentemente causa pneumonia com aspectos extrapulmonares. O diagnóstico exige um meio específico de crescimento, testes sorológicos... leia mais e Listeria Listeriose A listeriose manifesta-se como bacteremia, meningite, cerebrite, dermatite, uma síndrome oculoglandular, infecções intrauterinas e neonatais ou, raramente, endocardite causada por Listeria... leia mais espécies e Mycobacterium tuberculosis Tuberculose (TB) A tuberculose é uma infecção micobacteriana progressiva crônica, frequentemente com um período latente assintomático após a infecção inicial. A tuberculose afeta mais comumente os pulmões. Os... leia mais .
Muitas bactérias estão presentes nos seres humanos como flora normal, muitas vezes em grande quantidade e em muitas áreas (p. ex., no trato gastrointestinal e na pele). Somente um pequeno número de espécies de bactérias é patógeno humano.
As bactérias são classificadas de acordo com os seguintes critérios (ver também tabela Classificação das bactérias patogênicas comuns Classificação das bactérias patogênicas comuns ):
Morfologia
Coloração
Encapsulamento
Necessidade de oxigênio
Morfologia
Bactérias podem ser
Cilíndricas (bacilos)
Esféricas (cocos)
Espirais (espiroquetas)
Algumas cocos, muitos bacilos e a maioria das espécies espiroquetas são móveis.
Coloração
A coloração de Gram é a mais comum para identificação geral de bactérias. As bactérias Gram-positivas retêm o corante violeta (aparência azul-escura) após fixação pelo iodo e pigmentação pelo álcool e contracoloração com safranina; bactérias Gram-negativas, que não retêm a cor violeta cristal, aparecem vermelhas. Bactérias Gram-negativas possuem uma membrana externa adicional que contém lipopolissacarídio (endotoxina), aumentando a virulência dessas bactérias. (Para outros fatores que evidenciam a patogenicidade das bactérias, ver Fatores facilitadores da invasão microbiana Fatores facilitadores da invasão microbiana A invasão microbiana pode ser facilitada pelo seguinte: Fatores de virulência Aderência microbiana Resistência antimicrobiana Defeitos nos mecanismos de defesa do hospedeiro leia mais .)
As colorações de Ziehl-Neelsen e Kinyoun são colorações álcool-ácido resistentes utilizadas para identificar principalmente as micobactérias, em particular M. tuberculosis. Também podem identificar os bacilos Gram-positivos Nocardia Nocardiose Nocardiose é uma infecção aguda ou crônica, muitas vezes disseminada, supurativa ou granulomatosa causada por vários saprófitos aeróbios do solo do gênero de bacilo Gram-positivo Nocardia... leia mais e os protozoários Criptosporídios Criptosporidiose Criptosporidiose é uma infecção pelo protozoário Cryptosporidium. O sintoma principal é diarreia aquosa, na maioria das vezes com outros sinais de distúrbios gastrointestinais. A doença... leia mais , Cyclospora Ciclosporíase Ciclosporíase é a infecção pelo protozóario Cyclospora cayetanensis. Os sintomas incluem diarreia aquosa acompanhada de queixas gastrointestinais e sistêmicas. O diagnóstico é feito por... leia mais e Cystoisospora Cistoisosporíase Cistoisosporíase é infecção pelo protozoário Cystoisospora belli (anteriormente conhecido como Isospora belli). Os sintomas incluem diarreia aquosa acompanhada de queixas gastrointestinais... leia mais . Carbol fucsina é aplicada, seguida de pigmentação com ácido hidroclórico e etanol e, então, contracoloração com azul de metileno.
A coloração por fluorocromo (p. ex., auramina-rodamina) também identifica organismos álcool-ácido resistentes, mas é necessário um microscópio fluorescente especial.
Encapsulamento
Algumas bactérias são revestidas por cápsulas; para algumas bactérias encapsuladas (p. ex., Streptococcus pneumoniae Infecções estreptocócicas Estreptococos são microrganismos aeróbios Gram-positivos que causam muitos distúrbios, incluindo faringite, pneumonia, infecções em feridas e na pele, sepsia e endocardite. Os sintomas variam... leia mais e Haemophilus influenzae Infecções por Haemophilus Bactérias Gram-negativas Haemophilus spp causam inúmeras infecções leves e graves, como bacteremia, meningite, pneumonia, sinusite, otite média, celulite e epiglotite. O diagnóstico é... leia mais ), a cápsula é capaz de protegê-las da digestão pelos fagócitos. O encapsulamento aumenta a virulência bacteriana.
Necessidade de oxigênio
Bactérias aeróbias (aeróbias obrigatórias) necessitam de oxigênio para produzirem energia e crescerem em cultura. Produzem energia utilizando a respiração celular aeróbia.
Bactérias anaeróbias (anaeróbias obrigatórias Visão geral das bactérias anaeróbias As bactérias podem ser classificadas de acordo com a necessidade de e a tolerância ao oxigênio: Facultativas: crescem de modo aeróbio ou anaeróbio na presença ou na ausência de oxigênio Microaerofílicas... leia mais ) não necessitam de oxigênio e não crescem em cultura na presença de ar. Produzem energia por fermentação ou respiração anaeróbia. São comuns em trato gastrointestinal, vagina, fissuras dentárias e feridas crônicas, quando o suprimento de sangue é prejudicado.
As bactérias facultativas podem crescer com ou sem oxigênio. Produzem energia por fermentação ou respiração anaeróbia quando há ausência de oxigênio e por respiração celular aeróbia quando há oxigênio. As bactérias microaerofílicas preferem menor tensão de oxigênio (p. ex., 2% a 10%).
As clamídias são parasitas intracelulares obrigatórios que adquirem energia da célula do hospedeiro, pois não a produzem.