Os medicamentos e outras substâncias, independentemente de serem usados para finalidades médicas legítimas, por hábito (por exemplo, cafeína) ou para fins recreativos, são um componente essencial da vida cotidiana de muitas pessoas (consulte a tabela Drogas tanto de uso médico como recreativo Drogas de uso médico e uso recreativo 
).
O uso indevido de substâncias e outros transtornos por uso de substâncias podem surgir quando drogas que ativam diretamente o sistema de recompensa do cérebro são tomadas com o propósito de sentir o prazer que elas proporcionam. As sensações de prazer variam de acordo com a droga. As drogas são divididas em dez classes, tomando por base os efeitos variados que elas produzem no organismo:
Cafeína
Canabis (incluindo maconha Maconha A maconha (cannabis) é uma droga produzida a partir das plantas Cannabis sativa e Cannabis indica, que contêm uma substância química psicoativa denominada delta-9-tetraidrocanabinol... leia mais e canabinoides sintéticos Maconha sintética Cannabis é uma denominação para maconha. O tetraidrocanabinol (THC) é o principal princípio ativo da maconha. Canabinoides sintéticos são drogas artificiais que são semelhantes ao THC. Eles... leia mais )
Alucinógenos Alucinógenos Os alucinógenos são uma classe de drogas que causam à pessoa uma distorção profunda na percepção. Os alucinógenos distorcem e intensificam as sensações, mas os efeitos verdadeiros variam bastante... leia mais (incluindo LSD, fenciclidina, psilocibina, 3,4-metilenodioximetanfetamina [MDMA])
Estimulantes (incluindo anfetaminas Anfetaminas As anfetaminas são medicamentos estimulantes que são usados para tratar determinados quadros clínicos, mas também são passíveis de abuso. As anfetaminas aumentam o estado de alerta, melhoram... leia mais e cocaína Cocaína A cocaína é uma droga estimulante viciante, produzida a partir de folhas de uma planta chamada coca. A cocaína é um forte estimulante que aumenta o estado de alerta, causa euforia e faz com... leia mais )
Outros (incluindo anabolizantes esteroides Esteroides anabolizantes Os esteroides anabolizantes são formas sintéticas (artificiais) da testosterona, que são usadas para aumentar o tamanho dos músculos. Os esteroides anabolizantes são hormônios que propiciam... leia mais e outras substâncias que são frequentemente abusadas Outras substâncias que são frequentemente abusadas O uso de drogas recreativas geralmente envolve drogas que afetam a função cerebral, mas também pode envolver drogas ou medicamentos tomados para outras finalidades, geralmente perder peso ou... leia mais )
Um transtorno por uso de substâncias pode surgir independentemente de uma droga ser ou não permitida por lei, ser socialmente aceitável ou ser aceita para uso médico (com ou sem receita). Informações sobre drogas específicas e seus efeitos estão descritas em outras seções do MANUAL.
O termo “narcótico” é usado com frequência nas discussões sobre substâncias controladas e uso de drogas. Esse termo diz respeito a drogas que causam a perda de sensibilidade, uma sensação de dormência e sonolência, especificamente os opioides Opioides Opioides, uma classe de drogas derivadas da papoula do oriente (incluindo suas variações sintéticas), são analgésicos altamente suscetíveis ao uso indevido. Os opioides são usados para aliviar... leia mais (drogas que se ligam aos receptores de opiáceos nas células). No entanto, o termo “narcóticos” também é usado em um sentido mais amplo (e impreciso), para incluir toda droga que seja ilegal ou usada sem uma finalidade legítima.
De modo geral, os transtornos por uso de substâncias envolvem padrões de comportamento em que as pessoas continuam a usar a substância apesar dos problemas causados pelo seu uso. Manifestações fisiológicas, inclusive alterações nos circuitos cerebrais, também podem ocorrer. A definição dos termos comuns “vício”, “abuso” e “dependência” é muito vaga e variável, o que diminui sua utilidade no diagnóstico sistemático; “transtorno por uso de substâncias” é um termo mais abrangente e tem menos conotações negativas.
As drogas nas dez classes variam de acordo com a probabilidade de elas causarem ou não um transtorno por uso de substâncias. Essa probabilidade é chamada de efeito toxicomaníaco e depende de uma combinação de fatores, incluindo
Como a droga é usada
Em que grau as vias de recompensa do cérebro são estimuladas pela droga
Qual a velocidade de ação da droga
A capacidade da droga de induzir tolerância Intoxicação e/ou sintomas de abstinência Abstinência De modo geral, os transtornos por uso de substâncias incluem padrões de comportamento nos quais a pessoa continua a usar a substância (por exemplo, uma droga recreativa) apesar dos problemas... leia mais
Drogas classificadas
A Lei Abrangente de Controle e Prevenção Contra o Abuso de Drogas (ou Comprehensive Drug Abuse Prevention and Control Act), também chamada de Lei de Substâncias Controladas (Controlled Substances Act), foi decretada nos Estados Unidos em 1970 e foi alterada com o passar dos anos para regulamentar a fabricação e a distribuição de classes específicas de medicamentos ou substâncias controladas (consulte a tabela Alguns exemplos de substâncias controladas Abaixo se encontram alguns exemplos de substâncias controladas* ).
As substâncias controladas são divididas em cinco tabelas de classificação (ou classes) tomando por base seu potencial de abuso, seu grau de aceitação para uso médico e seu grau de segurança quando são usadas sob supervisão médica. As drogas de Classe I são consideradas as mais nocivas e, portanto, são as mais rigidamente controladas. As drogas de Classe V são consideradas as menos nocivas e podem ser facilmente encontradas. As tabelas de classificação podem variar entre os governos federal e estadual (consulte também as Tabelas de classificação de drogas da Agência de combate às drogas (Drug Enforcement Administration) dos EUA).
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Setor de vigilância contra o desvio da Agência de combate às drogas (Drug Enforcement Administration (DEA) Diversion Control Division): A página na internet da principal agência do governo dos EUA responsável pela vigilância do uso legal e ilegal de substâncias controladas. Contém links para uma variedade de informações, incluindo informações sobre drogas e medicamentos específicos, normas e exigências e vários formulários e requerimentos.
Agência de combate às drogas dos Estados Unidos (United States Drug Enforcement Administration, DEA), Tabelas de classificação de drogas: Esse link fornece informações mais detalhadas sobre os exemplos de substâncias controladas mencionados nesta seção.
