Il cheratocono è un lento e progressivo processo di assottigliamento e protrusione della cornea, in genere bilaterale, che inizia tra i 10 e i 25 anni d'età. La causa non è nota.
I fattori di rischio comprendono i seguenti:
Anamnesi familiare positiva per cheratocono
Un disturbo atopico
Vigoroso sfregamento degli occhi
Lassità palpebrale
Alcune connettivopatie (p. es., sindrome di Ehlers-Danlos Sindrome di Ehlers-Danlos La sindrome di Ehlers-Danlos è una malattia ereditaria del collagene caratterizzata da ipermobilità articolare, iperlassità del derma e fragilità diffusa dei tessuti. La diagnosi è clinica.... maggiori informazioni
, sindrome di Marfan Sindrome di Marfan La sindrome di Marfan consiste in anomalie del tessuto connettivo che determinano alterazioni oculari, scheletriche e anomalie cardiovascolari (p. es., dilatazione dell'aorta ascendente, che... maggiori informazioni 
, osteogenesi imperfetta Osteogenesi imperfetta L'osteogenesi imperfetta è una malattia ereditaria del collagene che causa una diffusa anormale fragilità delle ossa e a volte è associata ad ipoacusia neurosensoriale, sclere blu, dentinogenesi... maggiori informazioni 
)Patologie congenite con scarsa vista (p. es., neuropatia ottica di Leber congenita Neuropatia ottica ereditaria di Leber Le neuropatie ottiche ereditarie derivano da difetti genetici che causano perdita della vista e occasionalmente anomalie cardiache o neurologiche. Non esiste alcun trattamento efficace. Le neuropatie... maggiori informazioni , retinopatia del prematuro Retinopatia del prematuro La retinopatia del prematuro è una patologia bilaterale da alterata vascolarizzazione retinica nei prematuri, in particolare quelli di peso più basso. L'esito va da una visione normale alla... maggiori informazioni , aniridia)
La forma a cono assunta dalla cornea causa alterazioni importanti nelle caratteristiche rifrattive della cornea (astigmatismo irregolare) che non possono essere corrette totalmente con l'uso di lenti correttive. Il cheratocono è una malattia a carattere progressivo che richiede frequenti cambi degli occhiali da vista. Le lenti a contatto possono fornire una miglior correzione della visione e devono essere provate quando la correzione con gli occhiali non è soddisfacente. Può essere necessario un intervento di trapianto corneale Trapianto di cornea I trapianti di cornea vengono eseguiti per varie ragioni: Per ricostruire la cornea (p. es., sostituendo una cornea perforata) Per alleviare sensazioni dolorose non trattabili (p. es., una grave... maggiori informazioni 
se l'acuità visiva con lenti a contatto è inadeguata, se le lenti a contatto non sono tollerate o se è presente una cicatrice corneale (causata da lacerazione delle fibre stromali) significativa per la visione.
I trattamenti più recenti migliorano i risultati visivi aumentando la tolleranza delle lenti a contatto e risparmiando così ad alcuni pazienti selezionati il trapianto. Questi comprendono l'impianto di anelli corneali, che spingono verso l'alto gli angoli del cono riducendo quindi l'ampiezza relativa del cono, e il cross-linking corneale del collagene, un trattamento con luce ultravioletta che irrigidisce la cornea e quindi previene un assottigliamento e un rigonfiamento corneale ulteriori.
(Vedi anche Introduzione a patologie corneali Introduzione a patologie corneali I sintomi che suggeriscono un coinvolgimento corneale (p. es., piuttosto che una semplice congiuntivite) comprendono il coinvolgimento unilaterale, il dolore (sensazione di corpo estraneo e... maggiori informazioni .)
