Il fastidio alla lingua include sia il dolore che le sensazioni di bruciore, spesso causate dall'irritazione.
(Vedi anche la tabella Manifestazioni orali in corso di malattie sistemiche nell'argomento Malattie sistemiche e cavità orale.)
Le cause più frequenti del disagio della lingua sono
Alcuni cibi, specialmente quelli acidi (p. es., ananas)
Alcuni ingredienti nel dentifricio, nel collutorio, nelle caramelle o nelle gomme
Alcuni farmaci (in genere, quelli che provocano secchezza delle fauci: antistaminici, antipsicotici, antidepressivi triciclici, meno comunemente, ACE-inibitori, FANS, o agenti chemioterapici come metotrexato, bleomicina, 5-fluorouracile)
Trauma accidentale alla lingua durante la masticazione o a causa di bruxismo notturno o trauma da restauri danneggiati o denti affilati
Altre cause di fastidio alla lingua comprendono
Glossite atrofica
Sindrome della bocca urente (glossodinia)
Candidosi orale (mughetto)
Infezione dello spazio sottomandibolare (angina di Ludwig): interessa gli spazi sublinguali, sottomandibolari e sottomentonieri e può causare l'innalzamento della lingua.
Celiachia (la lingua è il sito orale più comunemente interessato, si presenta come dolorosa sensazione di bruciore)
La glossite atrofica a volte provoca una sensazione di bruciore alla lingua; ha molte cause, tra cui la carenza di ferro o di vitamina B12 e la secchezza delle fauci (xerostomia). La sindrome della bocca urente non provoca segni visibili, ma i pazienti hanno dolore urente e parestesie alla lingua, di solito, e a bocca e labbra.
La valutazione dei disturbi della lingua deve prima escludere un'infezione dello spazio sottomandibolare, che è pericolosa per la vita a causa della potenziale ostruzione delle vie aeree. Molte altre cause, come il bordo tagliente di un dente o la candidosi, sono facilmente evidenti all'esame. L'identificazione delle cause irritanti spesso richiede l'eliminazione sequenziale delle possibili cause. La sindrome della bocca urente è una diagnosi ad esclusione una volta che altre cause siano state escluse.
I disturbi della lingua non causati dall'infezione vengono solitamente trattati eliminando la causa (p. es., cambiando marche di dentifricio, in particolare con una marca che non contiene sodio lauril solfato), evitando cibi irritanti/acidi/piccanti, o riparando un dente affilato o rotto. I risciacqui con acqua salata tiepida possono aiutare. Vengono trattate le condizioni sottostanti identificate.
