La riabilitazione mira a facilitare il recupero in seguito alla perdita di una funzione e a ridurre il dolore. La perdita di funzione può derivare da diverse condizioni, tra cui lesioni traumatiche (p. es., frattura, disturbi neurologici (p. es., ictus, lesione del midollo spinale, trauma cranico), infortuni sportivi (p. es., distorsioni, rotture tendinee) o altre condizioni muscolo-scheletriche (p. es., artrosi). La perdita di funzione può anche derivare da malattie cardiache o polmonari, dolore cronico o decondizionamento prolungato dopo una malattia o un intervento chirurgico. La riabilitazione può comportare
Consulenza psicologica
Servizi sociali
Gestione farmacologica (p. es., farmaci orali o iniezioni per la gestione della spasticità mirata ai muscoli e nervi)
Gestione del dolore (p. es., gestione farmacologica, altre modalità)
Per alcuni pazienti, l'obiettivo è il completo recupero, con funzionalità completa e senza restrizioni; per altri, è riacquistare la capacità di svolgere quante più attività della vita quotidiana possibili. I risultati della riabilitazione dipendono dal tipo di perdita e dalle motivazioni del paziente. I progressi possono essere lenti nel caso di pazienti anziani, che hanno lesioni gravi, o che hanno una cattiva salute generale e nel caso dei pazienti che non hanno forza muscolare. La mancanza di motivazione, la coesistenza di disturbi dell'umore, la mancanza di supporto sociale e fattori socioeconomici possono anche contribuire a rallentare i progressi.
La riabilitazione può iniziare in un ospedale per acuti. Negli Stati Uniti, gli ospedali o i reparti di riabilitazione di solito forniscono l'assistenza più estesa e intensiva, e devono essere presi in considerazione per i pazienti che hanno un buon potenziale di recupero e possono partecipare e tollerare una terapia aggressiva (generalmente, ≥ 3 h/die). Molte case di cura offrono programmi meno intensivi (generalmente, da 1 a 3 h/die, fino a 5 giorni/settimana) che durano più a lungo e quindi sono più adatti ai pazienti meno in grado di tollerare la terapia (p. es., pazienti fragili o anziani). Dei programmi di riabilitazione con minore varietà e frequenza possono essere proposti in strutture ambulatoriali o a domicilio e sono appropriati per molti pazienti. Tuttavia, la riabilitazione ambulatoriale può essere relativamente intensiva (alcune ore/die fino a 5 giorni/settimana). I servizi di terapia fisica domiciliare possono essere indicati per i pazienti stabili con gravi disabilità che non sono in grado di partecipare alle sedute di trattamento in una struttura a causa della loro ubicazione o della mancanza di trasporti. La terapia domiciliare è spesso utilizzata dopo interventi di sostituzione del ginocchio, in pazienti con disfunzione ambulatoriale dopo una caduta, o se un paziente è costretto a casa a causa di una malattia cronica.
Un approccio interdisciplinare è essenziale nella riabilitazione perché la disabilità può portare a una serie di sfide (p. es., depressione, mancanza di motivazione nel riacquisire le funzioni perse, difficoltà economiche). Così, i pazienti possono richiedere l'intervento psicologico e un aiuto da parte degli assistenti sociali o dei professionisti della salute mentale. Inoltre, i familiari possono necessitare di una guida per adattarsi alla disabilità del paziente e per apprendere modi efficaci per supportarne il recupero.
Indirizzamento (consulenza)
Per avviare una terapia riabilitativa formale, un medico deve redigere una richiesta o una prescrizione per un fisiatra, un terapista occupazionale o fisico, o un centro di riabilitazione. La richiesta deve stabilire la diagnosi e l'obiettivo della terapia. La diagnosi deve indicare il problema acuto che richiede una terapia (p. es., ictus acuto dell'arteria cerebrale anteriore sinistra con emiparesi residua della gamba destra) o un problema funzionale (p. es., debolezza generalizzata dovuta a riposo a letto prolungato). Una diagnosi specifica aiuta a stabilire obiettivi appropriati. Gli obiettivi devono essere quanto più possibile specifici (p. es., allenarsi a usare un arto protesico, massimizzare la forza muscolare generale e la resistenza totale). I medici non familiari con la redazione di richieste di riabilitazione possono consultare uno specialista in medicina fisica e riabilitazione (o fisiatra). Importanti precauzioni, come i limiti di frequenza cardiaca per i pazienti con malattia cardiopolmonare, restrizioni di carico per i pazienti con fratture o scarsa densità ossea, o modifiche specifiche per i pazienti a rischio di cadute, possono aiutare a guidare i piani di trattamento dei terapisti.
Obiettivi della riabilitazione
La valutazione iniziale stabilisce gli obiettivi per ripristinare la mobilità e le funzioni necessarie per svolgere le attività della vita quotidiana, che includono la cura di sé (p. es., prendersi cura della propria persona, fare il bagno, vestirsi, alimentarsi, usare il bagno), cucinare, pulire, fare la spesa, gestire i farmaci e le finanze, usare il telefono e viaggiare. Il medico referente e l'équipe di riabilitazione determinano quali di queste attività siano raggiungibili e quali siano essenziali per l'indipendenza del paziente. Una volta che la funzione delle attività della vita quotidiana è massimizzata, sono aggiunti gli obiettivi che possono aiutare a migliorare la qualità della vita.
I pazienti migliorano in misura diversa. Alcuni cicli di terapia durano solo poche settimane; altri durano più a lungo. Alcuni pazienti che hanno completato il trattamento iniziale possono richiedere un'ulteriore terapia.
Problemi del paziente e di chi lo assiste
L'educazione terapeutica del paziente e dei caregiver è una parte importante del percorso riabilitativo, soprattutto quando il paziente viene dimesso e reintegrato nella comunità. Ai pazienti viene insegnato come mantenere le funzioni di recente riacquisite e come ridurre il rischio di incidenti (p. es., cadute, tagli, ustioni) e di disabilità secondarie, come ulcere da pressione, infezioni delle vie urinarie, depressione e contratture articolari. I familiari sono istruiti su come aiutare il paziente a essere il più possibile indipendente, così come a non proteggerlo in modo eccessivo (determinando un livello funzionale ridotto e un incremento della dipendenza) o a non trascurare i bisogni primari del paziente (causando sensazioni di rifiuto, che possono causare depressione o interferire con le attività fisiche).
È essenziale il supporto emotivo della famiglia, dei caregiver e degli amici. Questo può assumere molte forme. Il sostegno spirituale e i consigli da parte dei propri coetanei o da parte delle figure religiose può essere indispensabile.
Riabilitazione geriatrica
Le patologie che richiedono riabilitazione (p. es., ictus, infarto del miocardio, frattura dell'anca, amputazione degli arti) sono frequenti tra i pazienti anziani. Gli anziani sono anche con molta probabilità decondizionati già prima del problema acuto che necessita di riabilitazione.
Gli anziani, anche se con deficit cognitivi, possono trarre beneficio dalla riabilitazione. La sola età non è una ragione per rimandare o negare la riabilitazione. Tuttavia, gli adulti più anziani possono recuperare più lentamente a causa di una ridotta capacità di adattarsi a un ambiente che cambia, spesso dovuta a fattori come i seguenti:
Inattività fisica
Mancanza di resistenza
Diminuzione della forza muscolare, mobilità articolare, coordinazione o agilità
Disturbi dell'equilibrio
Dei programmi designati specificamente per i pazienti anziani sono da preferire, poiché i pazienti anziani hanno spesso degli obiettivi diversi e hanno bisogno di trattamenti diversi da quelli dei pazienti più giovani. Quando partecipano a programmi dedicati ai pazienti anziani, i pazienti stessi hanno meno probabilità di confrontare i loro progressi con quelli di pazienti più giovani o di scoraggiarsi. Di conseguenza, gli aspetti di assistenza sociale delle cure post-dimissione possono essere più facilmente integrati. Alcuni programmi sono studiati per situazioni cliniche specifiche (p. es., recupero dopo un intervento per frattura dell'anca); i pazienti affetti da condizioni simili possono lavorare insieme per raggiungere degli obiettivi comuni, incoraggiandosi l'un l'altro e rinforzando l'allenamento riabilitativo.
