Le cellule di Merkel sono cellule normalmente presenti nell’ epidermide Epidermide La pelle è l’organo più esteso del corpo. Assolve a molte funzioni importanti, tra cui Proteggere il corpo dai traumi Regolare la temperatura corporea Mantenere l’equilibrio idroelettrolitico... maggiori informazioni (lo strato esterno della pelle). Queste cellule sono essenzialmente recettori tattili e producono certi ormoni. Il carcinoma a cellule di Merkel origina dalla crescita incontrollata di cellule cutanee che condividono alcune caratteristiche con le cellule di Merkel normali.
Il tumore a cellule di Merkel viene diagnosticato all’età media di 75 anni. Colpisce anche individui più giovani il cui sistema immunitario è indebolito. L’esposizione al sole aumenta il rischio, così come la presenza di un altro cancro. Il poliomavirus delle cellule di Merkel può contribuire. Generalmente, questo tumore si diffonde ai linfonodi.
Sintomi del carcinoma a cellule di Merkel
Il cancro è solitamente un rigonfiamento duro, lucido, color carne o rosso-bluastro. I tumori tendono a crescere rapidamente senza dolore o sensibilità. Anche se il tumore a cellule di Merkel può colpire qualsiasi parte della pelle, è più comune sulla pelle che è stata ripetutamente esposta alla luce del sole (ad esempio, il viso e le braccia).
Diagnosi del carcinoma a cellule di Merkel
Biopsia
Per confermare la diagnosi di carcinoma a cellule di Merkel, viene eseguita una biopsia Biopsia I medici possono riconoscere molte malattie cutanee semplicemente osservando la pelle. Un esame cutaneo completo include l’esame di cuoio capelluto, unghie e membrane mucose. A volte il medico... maggiori informazioni . Durante questa procedura, un pezzetto di cute viene rimosso ed esaminato al microscopio.
Nella maggior parte dei casi al momento della diagnosi il cancro si è già diffuso; la prognosi del carcinoma a cellule di Merkel è pertanto infausta.
Prevenzione del carcinoma a cellule di Merkel
Dato che spesso il carcinoma a cellule di Merkel può essere causato dall’ esposizione al sole Panoramica sulla luce solare e sui danni cutanei La luce solare stimola la produzione di vitamina D, contribuisce a controllare alcune malattie cutanee croniche (quali la psoriasi) e provoca un senso di benessere. Tuttavia, luce solare può... maggiori informazioni , si possono adottare varie misure per prevenirlo, quali:
Evitare il sole Evitamento Le ustioni solari derivano da una breve (acuta) ed eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV). L’esposizione eccessiva alla luce ultravioletta causa ustione solare. L’ustione solare... maggiori informazioni : ad esempio, ricercare l’ombra, minimizzare le attività all’aperto da svolgere tra le 10 e le 16 (quando i raggi del sole sono particolarmente forti) ed evitare di esporsi al sole e di usare i lettini abbronzanti
Indossare indumenti protettivi Indumenti Le ustioni solari derivano da una breve (acuta) ed eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV). L’esposizione eccessiva alla luce ultravioletta causa ustione solare. L’ustione solare... maggiori informazioni : ad esempio, camice a maniche lunghe, pantaloni e cappelli dalle falde larghe
Utilizzare filtri solari Schermi solari Le ustioni solari derivano da una breve (acuta) ed eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV). L’esposizione eccessiva alla luce ultravioletta causa ustione solare. L’ustione solare... maggiori informazioni : dotati di un fattore di protezione solare (FPS) di almeno 30 con protezione UVA e UVB usati in base alle indicazioni e riapplicati ogni 2 ore e dopo il nuoto o dopo aver sudato, ma non impiegati per prolungare l’esposizione al sole
Trattamento del carcinoma a cellule di Merkel
Asportazione chirurgica del tumore
In genere radioterapia e rimozione dei linfonodi
Talvolta chemioterapia
Il trattamento del carcinoma a cellule di Merkel di solito richiede l’intervento chirurgico per asportare il tumore, spesso seguito dalla radioterapia Radioterapia antitumorale Le radiazioni sono un tipo di potente energia generata da una sostanza radioattiva, come il cobalto, o da un dispositivo speciale, come un acceleratore (lineare) di particelle atomiche. La radiazione... maggiori informazioni e dalla rimozione o la biopsia dei linfonodi, o entrambe.
Se il cancro si è diffuso o si ripresenta, può essere consigliata la chemioterapia Chemioterapia e altri trattamenti sistemici del tumore I trattamenti sistemici sono quelli che hanno effetti su tutto l’organismo piuttosto che essere applicati direttamente sul tumore. La chemioterapia è una forma di trattamento sistemico che utilizza... maggiori informazioni .
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di tali risorse.
Merkelcell.org: Una risorsa per agevolare l’accesso a specialisti del carcinoma a cellule di Merkel e altre risorse per i pazienti
American Cancer Society: Merkel Cell Skin Cancer: informazioni sul carcinoma a cellule di Merkel, comprese l’identificazione, la prevenzione, le opzioni terapeutiche e altre risorse
The Skin Cancer Foundation: Carcinoma a cellule di Merkel: informazioni sul carcinoma a cellule di Merkel, comprese l’identificazione, la prevenzione, le opzioni terapeutiche e altre risorse